SEA Games 33 trở thành bước ngoặt trong lịch sử bóng bàn Philippines

Cả đội tuyển nam và nữ Philippines đều giành HCĐ, qua đó chấm dứt quãng thời gian dài không có huy chương tại SEA Games của Liên đoàn Bóng bàn Philippines (PTTF).

Lần gần nhất đội nam Philippines giành huy chương SEA Games là tại SEA Games 2005 tổ chức ở Manila, khi các tay vợt Richard Gonzales, Joseph Cruz, Ernesto Ebuen và Harold Baring xếp hạng ba. Trong khi đó, HCĐ của đội nữ lần này là tấm huy chương đầu tiên của bóng bàn nữ Philippines kể từ HCĐ đơn nữ của Joan Rae Sanchez tại SEA Games 1991, cũng diễn ra ở Manila – tức sau hơn ba thập kỷ chờ đợi.

“Đây là một thành tích mang tính lịch sử đối với bóng bàn Philippines,” Tổng thư ký PTTF Rodolfo ‘Pong’ Ducanes Jr. chia sẻ. “Những tấm HCĐ này phản ánh sự nỗ lực, cống hiến không ngừng của các VĐV, HLV và đội ngũ hỗ trợ. Đó là niềm tự hào lớn của Liên đoàn và của cả đất nước.”

Cả hai đội đều đạt được thành tích trong những trận đấu đầy kịch tính, dưới sự dẫn dắt của các HLV Annabelle Comendador, Lauro Crisostomo và Johanne Remaneses.

Ở nội dung đồng đội nam, Philippines bước vào trận cuối vòng bảng gặp chủ nhà Thái Lan với thành tích 1 thắng – 1 thua. Để giành vé vào vòng tranh huy chương, họ buộc phải thắng tuyệt đối 3-0 trước Thái Lan – nhiệm vụ chưa từng hoàn thành trong lịch sử đối đầu.

Bất chấp bất lợi sân nhà của đối thủ, các tay vợt Philippines thi đấu đầy tự tin. John Russel Misal đánh bại Sanguansin Phakpoom 12-10, 13-11, 11-6; Jann Nayre thắng Tancharoen Sarayut 11-5, 7-11, 11-4, 11-6. Ở trận quyết định, Edouard Valenet vượt qua Preechayan Thitaphat 11-7, 16-14, 9-11, 8-11, 11-6 để đưa đội vào bán kết.

Ở tuổi 54, Richard Gonzales hiện đã sở hữu 3 HCB và 9 HCĐ SEA Games trong sự nghiệp.

Trong khi đó, đội nữ Philippines gồm Angel Laude, Kheith Cruz, Rose Dadol, Emy Rose Dael và Muse Baltabat phải bước vào trận “sinh tử” với Việt Nam sau khi thua Thái Lan 0-3. Dù Laude để thua Nguyễn Khoa Diệu Khánh, các đồng đội của cô đã thi đấu xuất sắc để mang về chiến thắng chung cuộc, qua đó giành vé vào bán kết và chắc chắn có HCĐ.

Cả hai đội sau đó đều dừng bước trước Singapore ở bán kết, nhưng những tấm HCĐ này được xem là nền tảng quan trọng cho tương lai.

“Những kết quả này có ý nghĩa lớn trong quá trình chuẩn bị cho Asian Games, SEA Games 2027 và xa hơn là các giải vòng loại Olympic,” ông Ducanes nhấn mạnh. “Tầm nhìn của Chủ tịch PTTF Ting Ledesma là xây dựng một chương trình dài hạn, giúp VĐV được thi đấu thường xuyên ở cả trong nước lẫn quốc tế, qua đó tích lũy kinh nghiệm và bản lĩnh.”

Ông Ducanes cũng gửi lời cảm ơn tới các tổ chức đã đồng hành cùng bóng bàn Philippines, trong đó có Huaching Foundation, Ủy ban Thể thao Philippines, Ủy ban Olympic Philippines và Ayala Malls Manila Bay, vì sự hỗ trợ thiết thực giúp các VĐV vươn tới những cột mốc mới.