So với SEA Games 2019 tại Philippines có 530 nội dung thuộc 56 môn, SEA Games 31 tại Việt Nam từ 21/11-2/12/2021 bao gồm 500 nội dung thi đấu của 40 môn.
Giới thể thao khu vực Đông Nam Á lâu nay vẫn ngầm xem SEA Games như một cái "ao làng", nơi nước chủ nhà nắm quyền chủ động đưa các môn có lợi cho mình vào Đại hội để kiếm HCV. Nhưng với chỉ tiêu HCV mà Philippines đang nhắm tới, SEA Games phải là "ao nhà" mới đúng nghĩa.