Không Sharapova đã có Azarenka

Nói ngắn gọn, quần vợt nữ cần chiến thắng của cây vợt người Belarus, đặc biệt trong thời điểm Sharapova đang phải đối mặt với một án phạt dài hạn vì mẫu kiểm tra cho kết quả dương tính. Họ cần một đối thủ có thể cạnh tranh được với Serena Williams và họ cần một cây vợt như cô để làm cho quần vợt nữ trở nên bớt nhàm chán.

Dĩ nhiên, thành tích đối đầu giữa hai người vẫn là 17-4 và nghiêng về cô em nhà Williams nhưng phải thừa nhận Azarenka có lẽ là cây vợt duy nhất đã thách thức Serena đều đặn trong vài năm qua. Năm ngoái, họ gặp nhau 3 lần và dù Serena đã thắng, cô cũng phải mất 3 set mới đánh bại được Vika. Tại Madrid, Serena đã thắng nhưng Azarenka có 3 match point trong thất bại 7-6, 3-6, 7-6. Sau đó, một lần nữa, cây vợt đã giành 21 danh hiệu Grand Slam thắng ở French Open, trước lúc họ gặp nhau tại tứ kết Wimbledon.

Vika đã thất bại nhưng ở Indian Wells cuối tuần qua, cô ở trong một thế chủ động và dập tắt mọi nỗ lực lật ngược tình thế của Serena trong set 2, khép lại trận chung kết cùng tỉ số 6-4, 6-4. Đây là lần thứ 9 họ gặp nhau ở các trận chung kết nhưng là lần đầu tiên kể từ Brisbane, Australia. Điều đáng nói là tuy Serena đang dẫn 17-4 nhưng nếu nói về các trận chung kết, cô chỉ dẫn Vika 5-4. Vì thế, tất cả đều có thể hiểu được tại sao sự trở lại của cây vợt người Belarus trên top đầu của bảng xếp hạng WTA quan trọng như thế nào.

Cũng nên nói thêm là trong hai mùa giải qua, chấn thương, những vấn đề trong cuộc sống riêng tư đã đẩy Vika rơi xuống vị trí thứ 50 thế giới. Và thật trùng hợp khi trong giai đoạn này, Serena thống trị hoàn toàn.

Azarenka đã xem thành công của cây vợt người Mỹ như là động lực để cô trở lại, bên cạnh một lí do khác là tình yêu của cô với thể thao. Riêng lí do sau, chúng ta phải ngược thời gian về năm 2011 để thấy rằng, cây vợt 26 tuổi người Belarus đã có dự định gác vợt, trước lúc cuộc trò chuyện với người bà giúp cô nhận ra cô cần phải thi đấu tiếp.

Giờ thì Vika đã trở lại top 10 của WTA lần đầu tiên kể từ tháng 8/2014 và như cô từng nói ở Australian Open thì cô đang có được “vóc dáng gọn gàng, tinh thần thoải mái và mọi thứ đều ổn."

Đó sẽ là thách thức rất lớn cho Serena, đặc biệt khi số 1 thế giới đã thua liên tiếp ở hai trận chung kết trong năm 2016. Nên nhớ rằng, lần duy nhất trước đó cô thua liên tiếp ở chung kết là năm 2004, trước Sharapova tại Wimbledon và trước Lindsay Davenport ở Los Angeles.