Kỷ lục hơn 73.000 người đổ xô xem quần vợt Australian Open, ban tổ chức bị chỉ trích vì tạm dừng bán vé giá rẻ

Ban tổ chức giải Úc mở rộng đã bị chỉ trích dữ dội trong ngày khai mạc phá kỷ lục hôm Chủ nhật, khi người hâm mộ thất vọng vì phải xếp hàng dài chờ đợi và phàn nàn về sự nhầm lẫn do việc tạm dừng bán vé. Giải Grand Slam đầu tiên trong năm đã chứng kiến ​​73.235 người vào cổng trong phiên thi đấu ngày đầu tiên tại Melbourne Park, phá vỡ kỷ lục 68.883 người được thiết lập tại giải Úc mở rộng năm 2019. Rất nhiều người hâm mộ khác đã phải ra về trong sự thất vọng sau khi các nhà chức trách tạm dừng bán vé "vé vào sân" giá rẻ hơn trong vòng 1 giờ đầu tiên do nhu cầu quá lớn.

Vé vào sân, có giá 65 đô la Úc (43 đô la Mỹ) cho người lớn trong các phiên thi đấu ban ngày, cho phép vào cửa gần như không hạn chế tại các sân nhỏ và rất được ưa chuộng tại giải đấu. Trong bối cảnh an ninh được tăng cường tại sự kiện sau vụ xả súng ở bãi biển Bondi ở Sydney tháng trước, hàng trăm khán giả đã phải chờ đợi rất lâu trong những hàng dài ngoằn ngoèo bên ngoài cổng, một số người tỏ ra bực bội dưới cái nắng gay gắt. Khi vào bên trong, lại có thêm nhiều hàng dài người xếp hàng tại các sân phụ dành cho những người hâm mộ hy vọng được xem một trận đấu quần vợt Grand Slam.

Giám đốc giải đấu Craig Tiley xác nhận vào buổi sáng rằng chỉ có vé đắt tiền hơn cho các sân chính mới được bán, nhưng nhiều người hâm mộ vẫn phải chờ đợi rất lâu bên ngoài địa điểm tổ chức trong tình trạng không biết mua vé hay không. Josh Main, một du khách đến từ Hà Lan, cho biết trải nghiệm này là một sự thất vọng trong chuyến đi gia đình trùng với thời điểm diễn ra giải Grand Slam. “Chúng tôi đi tìm vé nhưng hàng người xếp dài quá, nên tôi tự hỏi, liệu chúng tôi có đang xếp đúng hàng không?” anh nói. “Họ nói với chúng tôi là không còn vé nữa, nên chúng tôi không thể vào được. Họ có nói là vẫn còn vé vào sân Rod Laver (Arena) nhưng chúng tôi không muốn ngồi ở đó hôm nay và giá vé thì đắt… Tôi nghĩ họ nói là khoảng 300 đô la gì đó.”

Người hâm mộ địa phương cũng bày tỏ sự thất vọng, cư dân Melbourne Elton Yu ngạc nhiên khi thấy vé vào khu vực khán đài không còn. “Tôi không bao giờ nghĩ là sẽ không có vé vào khu vực khán đài, trong khi trước đây tôi luôn mua,” anh nói. Susan Walsh, một cư dân khác của Melbourne, cho biết cô và nhóm của mình đã mua vé vào sân vận động nhưng hy vọng có thể vào sớm hơn. “Chúng tôi đã cố gắng mua vé vào khu vực khán đài và họ chỉ nói với chúng tôi rằng chỉ có vé lẻ với giá 229 đô la mỗi người,” cô nói. “Tôi không muốn chi nhiều tiền như vậy… Vì vậy, hơi thất vọng.”

Tiley cho biết việc tạm dừng bán vé chỉ áp dụng cho phiên thi đấu ban ngày Chủ nhật và vé vào sân vẫn được bán cho buổi tối. “Chúng tôi phải tạm dừng bán vé vì rõ ràng chúng tôi muốn mọi người đến sân và có một khoảng thời gian tuyệt vời,” ông nói với các phóng viên. “Vẫn còn vé vào sân ‘Sau 5 giờ chiều’ với giá 49 đô la Úc, hãy đến sân để mua vé đó.” Liên đoàn Quần vợt Úc (TA) cho biết người hâm mộ được khuyến khích đặt vé trước và số lượng khán giả được theo dõi liên tục tại Melbourne Park. “Vé sẽ được bán lại khi còn chỗ,” một phát ngôn viên cho biết trong một tuyên bố.

Kể từ khi chịu tổn thất lớn do các hạn chế của COVID-19, Giải quần vợt Úc mở rộng đã phục hồi và trở thành một sự kiện thương mại khổng lồ, tạo ra hàng trăm triệu đô la để tài trợ cho môn thể thao này trong nước. Năm ngoái, giải đấu đã thu hút kỷ lục 1,28 triệu người hâm mộ, tăng từ 1,11 triệu người năm trước đó. Ban tổ chức dự kiến ​​sẽ có một kỷ lục về tổng số người tham dự trong năm nay.