Năm câu hỏi lớn cho tennis nữ tại Australian Open 2016
1. Serena Williams sẽ tiếp tục thống trị?
Tay vợt số 1 thế giới đã không thi đấu kể từ sau trận thua Roberta Vinci tại US Open tháng 9 năm ngoái. Mới đây nhất, Serena cũng phải bỏ dở giải đấu đồng đội Hopman Cup vì viêm đầu gối.
Trở lại Melbourne sau khi giành chức vô địch năm ngoái, Serena sẽ có khởi đầu khó khăn khi phải đối mặt với Camila Giorgi, tay vợt có thứ hạng cao nhất không được xếp hạng hạt giống. Serena đã 2 lần giành chiến thắng trước tay vơt Itay, nhưng cả 2 đều diễn ra trên sân đất nện không phải ưa thích của Giorgi. Nếu tìm được cảm giác bóng như quá khứ, Giorgi sẽ khiến Serena có trận đấu khó nhọc ngay ở vòng 1.
Tuy nhiên, đó mới chỉ là khởi đầu của một chuỗi thử thách còn khó hơn, nơi cô có thể phải đối đầu với hạt giống số 5 Maria Sharapova ở tứ kết, đấy là nếu như ĐKVĐ người Mỹ vượt qua Caroline Wozniacki, Belinda Bencic và tay vợt vừa vô địch Sydney Open, Svetlana Kuznetsova.
Chỉ cần thi đấu gần 100% phong độ, Serena sẽ dễ dàng giành chiến thắng. Tuy nhiên, không có cơ sở gì trước giải đấu đảm bảo rằng điều đó sẽ xảy ra ở Australian Open năm nay.
2. Victoria Azarenka đã thực sự trở lại?
Sau một mùa giải không thực sự thành công, cựu số 1 thế giới đang cho thấy sự trở lại mạnh mẽ với chức vô địch thuyết phục tại Brisbane International.
Dù nằm ở nhánh đấu có nhiều tên tuổi nhưng với việc Simona Halep (hạt giống số 2), Garbine Muguruza (3) và Petra Kvitova (6) vẫn chưa hoàn toàn khỏe mạnh do chấn thương, trong khi chính Angelique Kerber là nạn nhân trong trận chung kết ở Brisbane, Azarenka vẫn có quyền hi vọng vào một khả năng tiến sâu ở giải đấu năm nay. Ở vòng đầu tiên, Victoria Azarenka sẽ đối mặt với tay vợt người Bỉ Alison Van Uytvanck.
Nếu phải đụng độ với Serena trong trận chung kết, Azarenka sẽ phải dè chừng bởi trong cả 3 lần đối đầu trong năm 2015, tay vợt người Belarus đều là kẻ bại trận. Ngoài ra, Serena cũng đã vô địch khi lọt vào 15 trận chung kết gần nhất. Tuy nhiên, Azarenka có cơ sở để tự tin với một thống kê rất đáng chú ý: lần gần nhất, Serena thất bại trong một trận chung kết là tại Cincinnati năm 2013 với… Azarenka.
3. Maria Sharapova sẽ chơi như thế nào?
Tương tự như Serena, Sharapova chưa chơi trận đấu nào để chuẩn bị cho Australian Open. Điều khác biệt chính là tay vợt người Nga chỉ phải gặp những đối thủ không qua mạnh ở 2 vòng đầu tiên, đó là Evgeniya Rodina, Anastasia Pavlyuchenkova. Masha - nickname của Sharapova - chỉ thực sự gặp khó khăn ở vòng 4 khi cô khả năng đụng độ B.Bencic hoặc S.Kunetsova trước khi có trận chung kết sớm ở tứ kết với Serena.
Trước giải đấu, Masha vẫn chưa hoàn toàn giải quyết được dứt điểm vết đau ở cẳng tay trái, điều khiến tay vợt người Nga phải nghỉ nhiều giải nửa cuối năm 2015. Việc phải gặp Serena ngay từ sớm, khiến NHM càng có lí do để nghi ngờ khả năng chấm dứt chuỗi trận thất bại liên tiếp trước tay vợt người Mỹ của Sharapova.
Đã hơn 1 thập kỷ, chính xác là 17 trận liên tiếp, Sharapova chưa biết mùi chiến thắng trước Serena. Nhưng như Sharapova vẫn thường nói, tất cả những gì cô có thể làm là tiếp tục cố gắng và hi vọng thể hiện được những gì tốt nhất trong các trận đấu quan trọng.
4. Liệu Agnieszka Radwanska có bị loại sớm?
Con đường dẫn đến trận bán kết với tay vợt người Ba Lan nhiều khả năng sẽ trở nên bằng phẳng, nếu như không có sự trỗi dậy của Eugenie Bouchard ở vòng 2. Bouchard đã lọt vào đến chung kết Hobart International và đang thi đấu ổn định ở 2 tuần đầu năm mới.
Trong khi đó, Radwanska, tuy giành được danh hiệu Shenzhen Open đầu năm, nhưng lại chưa phải thi đấu với tay vợt nào trong Top 90. Bouchard có thể sẽ là bài test lớn đầu tiên trong mùa giải 2016 với tay vợt Ba Lan.
Ở nhánh đấu của mình, những đối thủ đáng gớm nhất của Radwanska sẽ là những cái tên: Kvitova, Sloane Stephens, Roberta Vinci, Carla Suarez Navarro và Sam Stosur.
5. Ai sẽ là ngựa ô của giải năm nay?
Australian Open thường là nơi khởi nguồn của nhiều ngôi sao trong vài năm gần đây. Năm 2003, Sloane Stephens làm nên địa chấn khi lần đầu lọt vào bán kết một giải Grand Slam sau khi đánh bại đàn chị Serena. Năm 2014, cô em nhà Williams tiếp tục là bại tướng của Bouchard ở vòng tứ kết. Năm ngoái, Madison Keys vượt qua lần lượt Kvitova và Venus Williams để lọt vào tới vòng 4.
Còn tại Australian Open 2016, Karolina Pliskova và Belinda Bencic là hai cái tên được kỳ vọng sẽ có trận bán kết đầu tiên ở Melbourne. Tuy nhiên, để làm được điều này, Pliskova cần đánh bại hạt giống số 2 Simona Halep, trong khi Bencic phải cố gắng hết sức vượt qua Sharapova trước khi nghĩ đến một trận tứ kết, nơi mà ĐKVĐ Serena Williams đã chờ sẵn.
Một cái đáng chú ý khác tay vợt Australia, Daria Gavrilova. Có thể chức vô địch là điều quá tầm, nhưng vòng tứ kết không phải mục tiêu quá xa vời đối với Gavrilova, người vừa có chức vô địch Hopman Cup tuần trước. Sức trẻ (mới 21 tuổi) cùng sự hưng phấn cao mỗi khi được thi đấu dưới sự cổ vũ của khán giả nhà, Gavrilova sẽ không phải đối thủ dạng vừa đối với hạt giống hàng đầu Petra Kvitova ngay ở vòng 2.
