Nhận định quần vợt Úc mở rộng 2026, ngày 18/1, 9h00: Francisco Cerúndolo vs Zhizhen Zhang

Francisco Cerundolo không thể nào chào đón mùa giải 2025 kết thúc sớm hơn. Một năm khởi đầu rất thành công đã dần dần tan vỡ khi Cerundolo gặp khó khăn trong việc tìm kiếm những chiến thắng ổn định và phải chịu một loạt thất bại nặng nề trên mọi mặt sân. Sự sa sút cuối mùa giải đó đã làm mất đi một phần những nỗ lực mạnh mẽ mà anh đã bỏ ra hồi đầu năm. Do đó, trọng tâm hiện chuyển sang việc liệu anh ấy đã có thể thiết lập lại tinh thần đúng cách trong thời gian nghỉ giữa mùa giải và có thể bước vào năm 2026 với một khởi đầu mới hay không.

Cũng phải nói rằng, khởi đầu mùa giải 2026 của tay vợt người Argentina không mấy khả quan và cho thấy những dấu hiệu dai dẳng của những khó khăn mà anh ấy đã trải qua trong năm 2025. Cerundolo đã để vuột mất một vị trí đầy hứa hẹn trong trận đấu vòng đầu tiên tại ATP Adelaide, nơi anh để mất lợi thế dẫn trước một set và cuối cùng thua Jaume Munar chỉ vài ngày trước. Kết quả là, Cerundolo bước vào giải Úc mở rộng mà không có một trận thắng nào trong mùa giải này, tương tự như tình cảnh của anh vào năm 2025 khi anh cũng đến Melbourne mà không có chiến thắng nào sau thất bại ở vòng đầu tiên tại giải ATP Auckland.

Zhizhen Zhang mang theo những lo ngại đáng kể về thể lực vào mùa giải 2026 sau một mùa giải 2025 đầy chấn thương, trong đó anh chỉ chơi được 19 trận, thua 13 trận và tụt xuống ngoài top 400 bảng xếp hạng ATP. Trong hoàn cảnh đó, chiến thắng 3 set mà anh giành được trong trận mở màn mùa giải tại United Cup trước Zizou Bergs là một tín hiệu tích cực lớn và là một cú hích tinh thần kịp thời. Tuy nhiên, Zhang đã không thể duy trì được đà đó, khi liên tiếp thua Felix Auger-Aliassime tại United Cup và sau đó là Nick Kyrgios tại giải đấu biểu diễn Kooyong.

Thành tích đối đầu: Zhizhen Zhang dẫn trước 2-1. Zhang có lợi thế nhỏ trong thành tích đối đầu, nhưng những con số thô có thể không phản ánh đầy đủ tình hình hiện tại của trận đấu. Một trong những chiến thắng của anh ấy là tại giải Columbus Challenger năm 2019, thời điểm Francisco Cerundolo vẫn chủ yếu tập trung vào quần vợt trên sân đất nện, trong khi chiến thắng còn lại được ghi nhận trên sân cỏ tại Wimbledon năm 2021. 

Francisco Cerundolo vẫn bất bại ở vòng đầu tiên của giải Úc mở rộng, với thành tích hoàn hảo 3–0. Hai trận đấu gần đây nhất của Cerundolo trước các đối thủ không nằm trong top 100 đều kết thúc bằng thất bại, thua Carlos Taberner tại Umag 2025 và Leandro Riedi tại US Open 2025. Zhizhen Zhang đã 3 lần góp mặt ở vòng đấu chính của giải Úc mở rộng và chỉ ghi được một chiến thắng, đó là trước tay vợt người Argentina Federico Coria năm 2024. Zhang đã thua 8 trong 9 trận đấu gần đây nhất trước các tay vợt top 20.

Zhizhen Zhang có đủ vũ khí để cạnh tranh với Francisco Cerundolo trên mặt sân cứng. Tuy nhiên, những yêu cầu của thể thức thi đấu 5 set và những lo ngại dai dẳng về thể trạng của Zhang khiến lợi thế nghiêng về phía tay vợt người Argentina. Do đó, Cerundolo được kỳ vọng sẽ giành chiến thắng, mặc dù trận đấu vẫn có thể kéo dài đến 4 hoặc 5 set.