Nhận định quần vợt Úc mở rộng 2026, ngày 22/1, 9h30: Novak Djokovic vs Francesco Maestrelli
Mùa giải của Francesco Maestrelli khởi đầu thảm hại, mở màn năm với trận thua 0-6, 3-6 ở vòng loại Hong Kong. Kể từ đó, chiến dịch của anh đã hoàn toàn thay đổi. Anh đã vượt qua 3 trận đấu vòng loại tại Giải quần vợt Úc mở rộng và tạo thêm động lực ở vòng đấu chính, giành chiến thắng 5 set trước Terence Atmane ở vòng đầu tiên để hoàn thành một sự lột xác đáng kinh ngạc.
Tay vợt người Ý đã có những kết quả ổn định và màn trình diễn đầy nỗ lực ở các giải đấu hạng thấp hơn trong vài năm qua, nhưng một bước đột phá thực sự ở cấp độ tour vẫn còn xa vời. Bối cảnh đó khiến việc anh tiến vào vòng hai tại Giải Úc mở rộng, bắt đầu từ vòng loại, trở thành một cột mốc quan trọng trong sự nghiệp của anh. Trước hai tuần này, anh chỉ mới một lần góp mặt ở vòng đấu chính cấp độ giải đấu, đó là trận thua ở vòng đầu tiên tại Florence năm 2022.
Novak Djokovic cần một phản ứng mạnh mẽ sau một trong những mùa giải khó khăn nhất sự nghiệp của mình vào năm 2025, một năm mà hào quang thống trị của anh ấy rõ ràng đã phai nhạt. Một khởi đầu ấn tượng cho năm 2026 là điều cần thiết để khôi phục cả sự tự tin và sức mạnh trên sân đấu, và anh ấy đã làm được điều đó ở Melbourne. Trong trận đấu đầu tiên của mùa giải, Djokovic đã có một màn trình diễn gần như hoàn hảo trước đối thủ không được đánh giá cao là Pedro Martínez, giành chiến thắng áp đảo 6–3, 6–2, 6–2.
Mặc dù năm 2025 được xem là một mùa giải đáng thất vọng đối với Novak Djokovic, nhưng đánh giá đó chỉ đúng khi nhìn nhận theo tiêu chuẩn phi thường của chính anh ấy. Ngay cả trong một năm khó khăn, anh ấy vẫn ít nhất lọt vào bán kết ở cả 4 giải Grand Slam. Điều quan trọng là những thất bại của anh ấy trong các trận đấu Grand Slam đã hoàn thành chỉ đến từ Jannik Sinner hoặc Carlos Alcaraz, một lời nhắc nhở rõ ràng rằng trong thể thức đấu 5 set, anh ấy vẫn cực kỳ khó bị đánh bại trong phần còn lại của giải đấu.
Đối thủ có thứ hạng cao nhất mà Maestrelli từng đối mặt trước đây là Nuno Borges (khi đó xếp hạng 56 thế giới) tại giải Cagliari Challenger năm 2024, một trận đấu mà anh ấy đã thua trắng. Novak Djokovic chưa thua trận nào trong tuần đầu tiên của giải Úc mở rộng kể từ năm 2017. Trận thua ở vòng hai năm 2017 trước Denis Istomin cũng đánh dấu lần cuối cùng Djokovic thua một đối thủ không nằm trong top 100 tại một giải Grand Slam.
Francesco Maestrelli được kỳ vọng sẽ thi đấu quyết liệt và chiến đấu đến cùng, nhưng chỉ nỗ lực thôi khó có thể thu hẹp khoảng cách chất lượng rõ rệt trong trận đấu này. Novak Djokovic vẫn vượt trội hơn hẳn ở mọi khía cạnh, và bất cứ kết quả nào khác ngoài chiến thắng trắng 3 set sẽ là một bất ngờ lớn.
