Trận đấu quần vợt biểu diễn “Cuộc chiến giữa hai giới” nhận nhiều chỉ trích khi Nick Kyrgios đánh bại Aryna Sabalenka

Tay vợt người Úc Nick Kyrgios đã đánh bại tay vợt nữ hàng đầu Aryna Sabalenka với tỷ số 6-3, 6-3 trước đông đảo khán giả tại nhà thi đấu Coca-Cola Arena ở Dubai, mặc dù anh thừa nhận đã trải qua một trận đấu vô cùng khó khăn. Trận đấu lấy tên từ trận đấu kinh điển năm 1973 giữa huyền thoại quần vợt người Mỹ Billie Jean King và Bobby Riggs, trận đấu mà King đã thắng trắng ở Houston. Nhưng trước trận đấu đã có những lo ngại rằng cuộc thi này có nguy cơ làm suy yếu sự tiến bộ của quần vợt nữ nếu Sabalenka bị đánh bại quá dễ dàng.

Tuy nhiên, tay vợt người Belarus với những cú đánh mạnh mẽ đã đáp trả không kém, tung ra một loạt những cú đánh thuận tay ấn tượng để thực sự gây khó khăn cho đối thủ người Úc, hiện đang xếp hạng 671. Sự nghiệp của cựu á quân Wimbledon Kyrgios đã bị ảnh hưởng nặng nề bởi chấn thương và 4 lần phẫu thuật đầu gối và cổ tay, khiến anh chỉ chơi 6 trận đấu thuộc ATP Tour trong hơn 3 năm. Và không có gì ngạc nhiên khi anh ấy thở hổn hển sau những pha bóng kéo dài hôm Chủ nhật.

Trận đấu 3 ba set có luật được sửa đổi, bao gồm chỉ 1 lần giao bóng cho mỗi người chơi và sân nhỏ hơn một chút cho Sabalenka. Việc sân nhỏ hơn ở một bên đã tạo nên một cảnh tượng "kinh khủng", theo nhà báo quần vợt nổi tiếng Jose Morgado. "Sân này trông thật kinh khủng trên TV," ông tweet. 

Không chỉ sân đấu bị chỉ trích. "Thế giới trở nên ngu ngốc hơn vì trận đấu đó đã diễn ra," nhà báo Ben Rothenberg nói. “Toàn bộ trận đấu này dựa trên sự ảo tưởng. Thêm vào đó, Kyrgios nói rằng trận đấu là “bước tiến cho môn quần vợt”… tiến đến đâu???” Rothernberg nói thêm trong một tweet khác.

“Tôi rất tò mò muốn xem trận chiến giữa hai giới. Nhưng đây chỉ là một trận đấu biểu diễn và vô nghĩa. Tôi không chắc điều này có giúp ích gì cho quần vợt. Kyrgios giao bóng dưới tay, đánh bỏ nhỏ, v.v… Trông không hay chút nào,” cựu tay vợt Greg Rusedski nhận xét.

Sabalenka mở màn trận đấu với một game giao bóng thành công trước khi Kyrgios vùng lên và giành break ở game thứ 7, kết thúc set đầu tiên ở phút thứ 30. Ngôi sao đến từ Canberra giành game đầu tiên của set thứ hai, nhưng Sabalenka đã chiến đấu trở lại để thắng hai game tiếp theo và sau đó lại giữ game giao bóng để dẫn trước 3-1 trong set thứ hai. Nhưng Kyrgios, người dường như luôn có một sức mạnh tiềm tàng, lại một lần nữa san bằng tỷ số trước khi bứt phá và giành chiến thắng chung cuộc 3 set, với những cú giao bóng dưới tay đặc trưng và những cú đánh nửa volley tinh tế.

“Thành thật mà nói, đó là một trận đấu thực sự khó khăn, cô ấy là một tay vợt xuất sắc và là một nhà vô địch tuyệt vời,” Kyrgios nói trên sân sau trận đấu. “Tôi thực sự không biết phải mong đợi điều gì. Dù vai trò của tôi là gì, đó cũng chỉ là một cơ hội tuyệt vời khác để ra sân. “Cô ấy đã bẻ giao bóng của tôi nhiều lần, và tôi phải tập trung cao độ. “Thành thật mà nói, tôi rất muốn được gặp lại cô ấy và thể hiện tài năng của mình cũng như những gì tôi còn lại trong sức lực. Cuối cùng, đó là một trận chiến thực sự khó khăn, và cả hai bên đều bẻ giao bóng qua lại.”

Mặc dù không thi đấu trận đơn nào tại Tour kể từ tháng Ba, Kyrgios đã nhận được suất đặc cách tham dự giải Brisbane International từ ngày 4-11 tháng Giêng, mặc dù cho đến nay anh vẫn chưa có suất tham dự Australian Open. Và anh ấy trông có vẻ nhẹ nhõm khi đã vượt qua được thử thách khó khăn này. “Tất nhiên là tôi đã rất hồi hộp. Không nhiều người dám giơ tay để có được vị trí này,” Kyrgios nói thêm. “Tôi rất vui vì, từ tình trạng lúc đó, tôi không thể sử dụng tay phải. Thậm chí việc được trở lại sân đấu và thi đấu với Sabalenka, thành thật mà nói, điều đó thật xúc động.” 

Ngược lại, Sabalenka, 27 tuổi, đến giải đấu với phong độ áp đảo sau khi giành danh hiệu Grand Slam thứ tư tại US Open và có 59 chiến thắng trong mùa giải này. “Cảm giác khác biệt, sân đấu khác biệt,” nhà vô địch Australian Open hai lần cho biết, người đã cho thấy cô ấy đang có phong độ tốt để tiếp tục tranh tài tại giải Grand Slam đầu tiên của mùa giải ở Melbourne vào tháng tới. “Rõ ràng là thi đấu với một tay vợt nam là khác biệt, mọi thứ diễn ra nhanh hơn nhiều. Tôi hy vọng trong vài ngày tới tôi sẽ hồi phục tốt, tôi đã sẵn sàng cho mùa giải và hy vọng sẽ mang đến những trận đấu tuyệt vời.”