Mỗi dịp Euro hay World Cup, Steve Darby cũng là khách mời quen thuộc của các kênh thể thao nổi tiếng như ESPN hay Fox Sports. Trước thềm khai mạc World Cup 2018, ông đã có những chia sẻ và nhận định về giải đấu bóng đá lớn nhất hành tinh...

* Lần đầu tiên, World Cup được tổ chức tại Nga. Ông có cảm nghĩ gì?

Tôi hào hứng. Nga là một quốc gia có nền văn hóa lâu đời, phong phú. Riêng trong bóng đá, Nga có bề dày truyền thống, từng sản sinh ra nhiều cầu thủ, HLV xuất sắc. Tuy nhiên, tôi không khỏi lo ngại vì Nga đang tiềm ẩn một số bất ổn về an ninh liên quan tới chính trị. Đây sẽ là một kỳ World Cup đầy hứa hẹn hấp dẫn, nhưng cũng có thể nảy sinh không ít phức tạp đối với các nhà tổ chức.

Tuyển Đức được ông Steve Darby đặt niềm tin

* Ông nghĩ đội nào là ứng viên vô địch hàng đầu?

Đội mạnh nhất sẽ vô địch (cười). Đấy sẽ là đội bóng giàu tinh thần chiến đấu và có ít nhất từ 3-6 ngôi sao đẳng cấp hàng đầu, những người có thể quyết định trận đấu.

Brazil sở hữu nhiều cầu thủ tấn công tuyệt vời. Tây Ban Nha có sự gắn kết và thủ môn hàng đầu thế giới. Pháp có những cầu thủ rất giỏi, nhưng họ thiếu tính ổn định, nên có thể hoặc tái lập lịch sử vô địch 20 năm trước, hoặc rơi vào thảm họa bị loại khỏi cuộc chơi. Vì vậy tôi nghĩ đến Đức, họ vừa có những cầu thủ đẳng cấp thế giới, vừa có tổ chức rất tốt, thêm nữa là sự lạnh lùng đáng sợ...

* Thế còn tuyển Anh, đội bóng quê hương ông?

Tuyển Anh trước tiên phải cố gắng giành ngôi nhất bảng đã mới mong có cơ hội tiến sâu. Nếu họ xếp thứ 2, thì khả năng sẽ gặp Đức ở vòng 16 đội. Tuy nhiên, tuyển Anh hiện tại có độ tuổi trung bình trẻ trung nên khá thiếu kinh nghiệm. Anh cũng chỉ có 1 cầu thủ thực sự ở đẳng cấp hàng đầu thế giới là Harry Kane. Người thứ 2 đáng chú ý, theo tôi là thủ thành Pickford. Đấy là một tập thể trẻ trung, giàu tốc độ, sức mạnh và tinh thần; cái thiếu lớn nhất theo tôi vẫn là kinh nghiệm thi đấu ở đấu trường này...

* Với góc nhìn của một HLV chuyên nghiệp lâu năm. Sẽ có những vấn đề chiến thuật nào đáng chú ý tại World Cup kỳ này, thưa ông?

Chúng ta có thể sẽ thấy những đội bóng yếu hơn chơi bóng với đội hình thấp, chủ động phòng ngự để hy vọng đạt kết quả tối ưu. Tôi cũng nghĩ nhiều đội sẽ không chọn lối đá nhanh vì đa số cầu thủ vừa trải qua một mùa bóng dài đầy mệt mỏi.

Cuối cùng, về sơ đồ chiến thuật, trong xu thế bóng đá hiện đại, tôi nghĩ đa số sẽ sử dụng 4-2-3-1 hoặc 4-3-3.

* Rất nhiều người thích thú và vui mừng với phong độ cao của đội tuyển Brazil thể hiện trong thời gian qua và mong đội tuyển của những "nghệ sĩ sân cỏ" có thể vô địch World Cup này. Ông nghĩ sao?

Kể từ khi được dẫn dắt bởi HLV Tite, Brazil đã như trở thành một đội bóng mới mẻ. Họ có hàng tấn công với các tiền đạo và tiền vệ rất xuất sắc. Hàng hậu vệ có vẻ không được chắc chắn lắm, nhưng bù lại họ sở hữu 2 thủ thành hàng đầu thế giới là Allison và Ederson. Vậy nên, tôi cũng đồng ý rằng họ là một ứng cử viên sáng giá.

HLV Darby chờ đợi màn trình diễn của Son Heung-min và Ki Sung-young trong màu áo ĐT Hàn Quốc.

* Ông chờ đợi những ngôi sao nào sẽ tỏa sáng?

Với phương diện cá nhân, tôi muốn xem Son Heung-min và Ki Sung-young của Hàn Quốc – những cầu thủ từng chơi nổi bật trong đội tuyển khi thắng đậm tuyển Lào do tôi dẫn dắt ở vòng loại.

Tất nhiên, tôi muốn xem những cầu thủ có tầm ảnh hưởng lớn tới đội bóng của họ như Neuer (Đức), Iniesta (Tây Ban Nha), các chân sút của Brazil, và tất nhiên cả Messi hay Aguero (Argentina)... Một đội bóng tôi cũng rất mong được xem là Iran – tôi nghĩ họ là một tập thể có tổ chức tốt, đại diện xứng đáng nhất của châu Á ở thời điểm hiện tại.

* Còn các ngôi sao trẻ, ông trông đợi ai sẽ tỏa sáng?

Thủ thành Pickford của Anh và Arzani của Úc – cầu thủ trẻ nhất tại kỳ World Cup này. Người thứ 3 tôi nghĩ đến là Trent Alexander (Anh), tất nhiên là nếu cậu ta được thi đấu...

* Xin cảm ơn ông!