"Tôi muốn xây dựng một đội bóng mà các thành viên gắn bó thân thiết với nhau như ở câu lạc bộ hơn là những gì các bạn đang mong chờ ở một đội tuyển quốc gia. Đây sẽ là điểm mấu chốt để chúng tôi thu hẹp khoảng cách về trình độ với các đối thủ như Đức hay Tây Ban Nha", HLV Antonio Conte đã nói như vậy khi mới trải qua 2 trận đấu đầu tiên trên cương vị HLV trưởng đội tuyển Italia.

Bây giờ, có vẻ như Conte đang đi đúng hướng. Italia đã gây bất ngờ khi vượt qua cả Bỉ lẫn Tây Ban Nha để tiến vào tứ kết EURO 2016 gặp Đức với một đội hình chất lượng chỉ ở mức trung bình.

Và nếu bạn còn chưa tin thì hãy đọc câu chuyện sau đây để hiểu tại sao các cầu thủ Italia lại thi đấu hay như vậy tại giải đấu năm nay.

Conte dặn dò các cầu thủ Italia trong một buổi tập luyện

Sau mỗi buổi tập luyện, Andrea Barzagli thường chọn cách ngâm mình trong bồn tắm massage của đội tuyển Italia để thư giãn trong một không gian yên tĩnh.

Ở tuổi 35, Barzagli là cầu thủ lớn tuổi nhất trong đội hình Italia tham dự EURO 2016. Ấy vậy mà "ông lão" này cùng với Leonardo Bonucci lại là 2 cầu thủ đá trọn cả 4 trận của đội tuyển Italia tại giải đấu năm nay.

Chính vì thế, không có gì ngạc nhiên khi Barzagli lại bị đau cơ trận đấu với đội tuyển Tây Ban Nha ở vòng 1/8 và phải thư giãn trong bồn tắm massage thủy lực nhằm có được thể lực tốt nhất trong trận đấu với Đức vào rạng sáng mai.

Tuy nhiên, những phút giây yên tĩnh của người anh cả ở đội tuyển Italia đã bị phá vỡ bởi các đàn em.

Trước hết Alessandro Florenzi, anh chàng đã cố gắng nhảy thật mạnh vào bồn tắm để tạo ra chấn động lớn nhất có thể. Sau đó, Simone Zaza cũng lao đến, hét lớn: "Andiamo Barzaglione" (Cùng tiến lên nào, Barzagli to lớn), đồng thời té nước tung tóe vào mặt và cánh tay của người đàn anh 35 tuổi.

Tất cả những hình ảnh này đã được Zaza ghi lại bằng điện thoại sau đó đăng lên Instagram cùng lời bình luận hài hước rằng: "Sớm hay muộn anh ấy cũng sẽ đánh tôi mất thôi".

Dĩ nhiên, không ai biết Barzagli có trừng trị cậu đàn em nghịch ngợm hay không. Nhưng nếu trung vệ Italia thật sự làm điều này thì hãy tin rằng, anh cũng chỉ đang đùa với Zaza mà thôi.

Thật vậy, Andrea Barzagli có thể là một người đàn anh trên sân bóng, nhưng các chiến thắng của đội tuyển Italia có thể giúp anh ấy trẻ ra, thoải mái và hòa đồng hơn với các đồng đội. Chưa kể, Barzagli và Zaza còn là đôi bạn thân thiết với nhau ở ngoài đời.

Andrea Barzagli và Simone Zaza là đôi bạn thân

Đáng nói ở chỗ, đây không phải là lần đầu tiên các tuyển thủ Italia cho thấy mối quan hệ của họ khăng khít như thế nào.

Chúng ta có thể dễ dàng nhận ra điều này trong cách cư xử của họ ở bên ngoài sân cỏ. Từ việc đùa nghịch trong bồn tắm, cùng nhau tổ chức các giải thi đấu bóng bàn, selfie mọi lúc mọi nơi cho đến khi họ cùng khoác vai nhau để hát vang quốc ca Italia trước mỗi trận đấu

Nếu không tin, các bạn có thể vào trang Twitter của Leonardo Bonucci để xem hình ảnh các cầu thủ Italia cùng hát vang bài quốc ca hùng tráng "Fratelli d'Italia" (Những người anh em Italia) với tất cả niềm tự hão và kiêu hãnh vô bờ bến được thể hiện ngay ở những cái gân cổ nổi rõ của từng người.

Bonucci chia sẻ hình ảnh đội tuyển Italia hát quốc ca trên Twitter

Cuối cùng, các cầu thủ Italia cũng không bao giờ bỏ rơi nhau khi ăn mừng bàn thắng. Từ cầu thủ đá chính, cầu thủ dự bị cho đến cầu thủ không được đăng ký thi đấu, tất cả đề sẽ chạy về một góc sân để chúc mừng đồng đội vừa lập công.

Thật vậy, Simone Zaza không chơi một phút nào trong trận ra quân của Italia gặp Bỉ. Nhưng anh vẫn chạy như điên qua mặt HLV Antonio Conte đang nhảy cẫng lên vì sung sướng, chạy đến hòa vào đám đông đồng đội đang ăn mừng bàn thắng của Emanuele Giaccherini.

"Khi người đầu tiên chạy đến ôm cầu thủ ghi bàn là một cầu thủ dự bị thì các bạn cũng hiểu rằng chúng tôi gắn bó với nhau như thế nào rồi đấy", Florenzi chia sẻ, "Mọi người đừng quên rằng dù là cầu thủ thì chúng tôi cũng chẳng khác gì những người hâm mộ. Và chúng tôi muốn người hâm mộ Italia hãy làm theo chúng tôi và ủng hộ chúng tôi đến giây phút cuối cùng".

 Video các cầu thủ Italia ăn mừng bàn thắng của Chiellini trong trận Italia thắng Tây Ban Nha tại vòng 1/8 EURO 2016

Khi nghe được những lời nói này, chắc hẳn HLV Antonio Conte sẽ rất hạnh phúc bởi đây là triết lý xây dựng đội bóng từ bấy lâu nay của ông.

Quay ngược thời gian về thời điểm tháng 09/2014 khi Conte mới trải qua 2 trận đấu đầu tiên trên cương vị HLV trưởng đội tuyển Italia, ông có nói: "Tôi muốn xây dựng một đội bóng mà các thành viên gắn bó thân thiết với nhau như ở câu lạc bộ hơn là những gì các bạn đang mong chờ ở một đội tuyển quốc gia. Đây sẽ là điểm mấu chốt để chúng tôi thu hẹp khoảng cách về trình độ với các đối thủ như Đức hay Tây Ban Nha".

Vào thời điểm đó, mong ước của Conte nghe mới thật xa vời làm sao. Chắc hẳn, nhiều người vẫn chưa quên rằng đội tuyển Italia đã bị loại ngay tại vòng bảng World Cup bởi những mâu thuẫn trong nội bộ đội tuyển.

Tiêu biểu là trường hợp Antonio Cassano đã đập vỡ ly rượu của mình trong bữa ăn tối của đội tuyển Italia. Đó là nguyên nhân khiến Cassano nổi giận và tiền đạo ngỗ ngược không được ra sân trong chiến thắng của đội nhà trước đội tuyển Anh ở ngày ra quân tại World Cup 2014.

Dĩ nhiên, LĐBĐ Italia đã kịch liệt phủ nhận sự cố. Nhưng nhiều người vẫn cho rằng, "không có lửa thì làm sao có khói". Vài ngày sau, đội tuyển Italia cay đắng rời giải sau thất bại trước Uruguay, trong một trận đấu mà Mario Balotelli đã không thể hiện được gì mà lại còn để lại hình ảnh xấu khi phản ứng không đúng mực do bị thay ra giữa chừng.

Mario Balotelli là mầm mống gây mâu thuẫn ở đội tuyển Italia ở World Cup 2014

"Chúng  tôi cần phải quên đi những chuyện này càng nhanh càng tốt", tiền vệ Daniele de Rossi nhớ lại, "Chúng tôi cần sửa chữa những lỗi lầm của mình. Chúng tôi phải ghi nhớ mục tiêu này trong tâm trí và làm lại từ đầu với đội hình gồm những người đàn ông thực sự. Đội tuyển quốc gia không có chỗ cho những cầu thủ đặt chủ nghĩa cá nhân lên trên lợi ích chung".

Thật vậy, ý kiến của De Rossi cũng là nguyện vọng của HLV Antonio Conte. Khi lên danh sách 23 cầu thủ tham dự EURO 2016, Conte tuyên bố: "Tôi lựa chọn dựa trên giá trị của một người đàn ông, chứ không đơn giản là kỹ năng chơi bóng".

Conte không nói ngoa. Mặc dù Italia đã phải chật vật vượt qua vòng loại với vô số lời chỉ trích và sự hoài nghi thì Conte vẫn quyết định giữ nguyên sự tin tưởng với đội hình đã gắn bó với nhau trong một thời gian dài thay vì triệu tập những cầu thủ đang đạt phong độ cao ở câu lạc bộ.

Đây có thể coi là một bất ngờ lớn. Lẽ thường, các đội bóng đều tìm cách bổ sung lực lượng sau một mùa giải thi đấu bết bát. Thậm chí, ngay cả những câu lạc bộ thành công cũng muốn tăng cường sức mạnh cho đội hình của họ.

Nhưng Antonio Conte thì không nghĩ như vậy. Bởi vậy mới có chuyện Lorenzo Insigne là cầu thủ đáng chú ý nhất được ông Conte gọi lên tuyển trong hành trình EURO 2016, dù trước đó anh chưa từng được cựu HLV trưởng Juventus đoái hoài.

HLV Antonio Conte và tiền đạo Lorenzo Insigne

Hệ quả là ngay cả các cầu thủ Italia cũng nhận thức được vị thế của họ tại giải đấu năm nay.

Chia sẻ trong cuộc họp báo trước trận đấu với đội tuyển Bỉ, thủ môn Gianluigi Buffon cho biết: "Những nghi ngờ của các bạn hoàn toàn chính xác. Nếu chỉ nhìn vào đội hình thì chúng tôi bị đánh giá thấp hơn rất nhiều đội tuyển khác. Bởi vậy, chúng tôi sẽ phải cố gắng hơn rất nhiều và trông chờ vào những điều chỉnh của HLV".

Tuy nhiên, mọi chuyện đã diễn ra suôn sẻ đến bất ngờ. Italia đã vào tứ kết và tràn trề cơ hội đăng quang ở giải đấu năm nay.

Nhưng bỏ qua vai trò của các tính toán chiến thuật, Antonio Conte lại đề cao giá trị của việc ông xây dựng đội tuyển Italia theo hình mẫu của một câu lạc bộ.

Theo đó, ông tăng cường liên kết với các đội bóng ở Serie A bằng cách hai bên làm việc với nhau hàng tuần để xây dựng kế hoạch tập luyện cho đội tuyển Italia.

Tuy nhiên, không phải mọi chuyện đều thuận lợi như dự tính. Lẽ thường, không nhiều câu lạc bộ đồng ý hợp tác với Conte để đổi lại chấn thương cho cầu thủ trụ cột của họ sau khi kết thúc EURO 2016.

Năm 2014, một số tờ báo tại Italia từng đưa tin Conte có thể xin nghỉ việc ở ĐTQG do không nhận được sự hợp tác của các câu lạc bộ. Tháng Hai năm nay, Conte cũng buộc phải hủy bỏ một chuyến tập huấn của đội tuyển khi các đội câu lạc bộ viện cớ phải tham dự đấu trường châu Âu để từ chối "nhả" người.

Nhưng bất chấp tất cả những khó khăn trên, Antonio Conte vẫn quyết tâm xây dựng một đội bóng đoàn kết thực sự hơn là tập hợp của 11 cầu thủ.

Đội tuyển Italia đang thi đấu thành công nhờ sự gắn kết giữa các cầu thủ

Đội tuyển Italia bây giờ là một đội bóng với tinh thần tập thể được thể hiện ngay ở chuyện đơn giản nhất là mọi cầu thủ đều được thi đấu ít nhất một vài phút, dĩ nhiên là trừ thủ môn số ba Federico Marchetti.

Không những thế, thay vì nghe lời một mình đội trưởng Gianluigi Buffon, mọi cầu thủ Italia sẽ động viên, nhắc nhở đồng đội cả trước và trong thời gian diễn ra trận đấu.

Chính vì thế mà Simone Zaza, một cầu thủ chỉ mới đá 120 phút kể từ đầu giải (90 phút trong số này thuộc về trận đấu thủ tục với CH Ireland ở vòng bảng) cũng có thể cảm nhận được vai trò của mình trong thành công của toàn đội chẳng kém gì những cầu thủ đá trọn cả 4 trận như Andrea Barzagli hay Leonardo Bonucci.

Và nói đến đây thì chúng ta không thể không khen ngợi Antonio Conte, kiến trúc sư cho thành công của đội tuyển Italia tại giải đấu này.