Ai Cập vô hiệu hóa loạt luân lưu của Australia nhờ xem... Mbappe đá phạt đền
Chiến thuật thay thủ môn ngay trước loạt sút luân lưu từng giúp Louis van Gaal đi vào lịch sử World Cup 2014. Mười hai năm sau, HLV Tony Popovic của Australia quyết định tái hiện ý tưởng đó, nhưng lần này kết cục lại hoàn toàn trái ngược khi Ai Cập đã có sự chuẩn bị kỹ lưỡng để vô hiệu hóa "vũ khí bí mật" của đối thủ.
Ở tứ kết World Cup 2014, Van Gaal khiến cả thế giới bất ngờ khi rút Jasper Cillessen ở phút 121 để tung Tim Krul vào sân trước loạt sút luân lưu với Costa Rica. Quyết định táo bạo ấy mang lại hiệu quả tức thì khi Krul cản phá 2 cú đá, giúp Hà Lan giành quyền vào bán kết.
Sau trận đấu, chiến lược gia người Hà Lan giải thích rằng Krul có sải tay dài hơn và thành tích bắt luân lưu vượt trội so với Cillessen. Ông thậm chí muốn lặp lại phương án này trước Argentina ở bán kết nhưng không thể vì đã sử dụng hết quyền thay người.
Lấy cảm hứng từ Van Gaal, HLV Tony Popovic quyết định thực hiện đúng kịch bản trong trận đấu giữa Australia và Ai Cập tại vòng loại trực tiếp World Cup 2026. Dù Patrick Beach có màn trình diễn rất tốt trong suốt trận đấu và cả giải đấu, ông vẫn rút thủ môn này ở phút 119 để đưa Mathew Ryan vào sân với mục tiêu tạo lợi thế ở loạt sút cân não.
Quyết định ấy không phải là sự ngẫu hứng. Thống kê cho thấy Ryan có tỷ lệ cản phá phạt đền 23%, với 12 lần cứu thua sau 51 quả đá, trong khi Beach chỉ đạt 12,5%, khi cản được 1 trong 8 quả phạt đền từng đối mặt.
Tuy nhiên, điều Australia không ngờ tới là Ai Cập đã chuẩn bị sẵn phương án đối phó. Trước khi loạt luân lưu bắt đầu, các cầu thủ Ai Cập đứng thành vòng tròn và cùng xem lại một tình huống đá phạt đền thành công vào lưới Ryan. Đó là cú sút của Kylian Mbappe trong trận đấu tại sân Bernabeu mùa giải vừa qua.
Đoạn video được xem như lời nhắc nhở về cách đánh bại thủ thành giàu kinh nghiệm của Australia. Thay vì để sự xuất hiện của Ryan tạo áp lực tâm lý, các cầu thủ Ai Cập bước vào loạt sút với sự tự tin và kế hoạch rõ ràng.
Kết quả cho thấy sự chuẩn bị ấy phát huy hiệu quả. Ryan không cản phá được bất kỳ cú sút nào và chỉ đoán đúng hướng ở pha dứt điểm đầu tiên của Mahmoud Saber. Ngay cả khi Mohamed Salah thực hiện cú đá kiểu Panenka không thật sự hoàn hảo, bóng vẫn đi vào lưới.
Rami Rabia và Hossam Abdelmaguid cũng hoàn thành nhiệm vụ trên chấm 11 mét, trong khi Australia gục ngã bởi hai cú đá hỏng của Harry Souttar và Lucas Herrington.
Chiến thắng này giúp Ai Cập lần đầu tiên trong lịch sử vượt qua vòng đấu loại trực tiếp của một kỳ World Cup. Quan trọng hơn, nó cho thấy trong bóng đá hiện đại, những "chiêu bài" từng tạo nên kỳ tích sẽ không còn là bí mật nếu đối thủ có sự chuẩn bị đủ kỹ lưỡng. Australia học theo Van Gaal, nhưng Ai Cập lại học từ chính những lần Ryan bị đánh bại trước đó để biến lợi thế trên lý thuyết của đối phương thành một nước cờ thất bại.
