Anh - Tây Ban Nha: Màn “thử giọng” khắt khe cho Southgate
Gareth Southgate chuẩn bị trở thành ông chủ chính thức của đội tuyển Anh, nhưng phải đến sau trận gặp Tây Ban Nha, khả năng của HLV này mới lộ diện rõ ràng hơn.
Ở vòng loại World Cup 2018, Southgate đã làm tốt công việc của mình bằng cách đánh bại Scotland 3-0. Vì vậy, kết quả trận giao hữu với Tây Ban Nha bây giờ là không liên quan đến tương lai của nhà cầm quân này. Ông sẽ ký kết bản hợp đồng đến năm 2020, trong đó có điều khoản phá vỡ sau World Cup 2018, nhưng mục tiêu là dẫn dắt “Tam sư” tới EURO 2020.
Cho dù tương lai đã được định đoạt nhưng Southgate vẫn được đặc biệt quan tâm ở trận giao hữu tại Wembley vào đêm nay. Thật dễ hiểu khi cuộc đối đầu Tây Ban Nha sẽ là thước đo quan trọng cho năng lực của một trong những vị trí được chú ý nhất bóng đá thế giới.
Ghế HLV “Tam sư” được trao cho một cái tên không mấy nổi bật thay vì những chiến lược gia danh tiếng. Thế nên, dưới sức ép của dư luận, Southgate sẽ càng bị “soi” nhiều hơn trong màn đụng độ Tây Ban Nha sau khi đã trải qua 3 cuộc thử sức trước Malta (thắng), Slovenia (hòa) và Scotland (thắng) vốn thấp hơn nhiều bậc so với tuyển Anh.
Những cuộc thảo luận giữa Chủ tịch Greg Clarke, Giám đốc điều hành Martin Glenn, Giám đốc kỹ thuật Dan Ashworth và Chủ tịch Hiệp hội HLV Howard Wilkinson - vốn được coi là “bộ não” của FA - để đánh giá điểm mạnh và điểm yếu của các ứng cử viên đã diễn ra ngắn hơn dự định. Có vẻ như tất cả đều nhận ra rằng, đây là thời điểm hợp lý để đặt niềm tin vào Southgate.
Trước hết, điểm mạnh không thể chối cãi của Southgate chính là sự hiểu biết đối với các cầu thủ. Cựu trung vệ này mới chỉ có 3 năm kinh nghiệm cầm quân ở cấp CLB nhưng hiếm có ai thành thạo như ông ở cấp độ đội tuyển với công việc ở đội tuyển U21 Anh, nơi đã thu được những thành công đáng kể.
Trong 3 năm dẫn dắt U21 Anh, Southgate đã huấn luyện và phát triển nhiều cầu thủ mà bây giờ là học trò của ông ở đội tuyển cấp cao. Ngoài ra, giai đoạn 17 tháng làm việc cùng với Giám đốc phát triển bóng đá, Sir Trevor Brooking, giúp ông có được nhận thức và tầm nhìn dài hạn cho đội tuyển quốc gia.
Mức lương của Southgate so với các HLV tiền nhiệm
Sam Allardyce - 2,5 triệu bảng một năm
Roy Hodgson - 2,5 triệu bảng một năm
Fabio Capello - 4 triệu bảng một năm
Steve McClaren - triệu bảng một năm
Sven Goran Eriksson - 2 triệu bảng một năm (tăng lên 4,5 triệu sau khi gia hạn hợp đồng)
Southgate đã có được thành công không nhỏ với đội U21. Đội bóng của ông chỉ thua 3 trong 31 trận, giành tỷ lệ thắng 80,6%. Sau nỗi thất vọng tại giải U21 châu Âu 2015 khi tuyển Anh bị loại ở vòng bảng, Southgate đã dẫn dắt các học trò giành 5 chiến thắng liên tiếp và đoạt danh hiệu tại giải đấu truyền thống Toulon hồi mùa Hè vừa qua.
Kiếm được 7 điểm sau 3 trận đấu với các đội xếp ngoài top 50 thế giới có thể không phải là một kết quả ấn tượng, nhưng không nên quên rằng Southgate mới tiếp quản công việc của Sam Allardyce vốn chưa đi vào ổn định.
Chiến thắng 3-0 trước Scotland - kết quả tốt nhất của tuyển Anh trước đối thủ truyền thống trong 41 năm - cũng cho thấy Southgate có thể truyền cảm hứng cho cầu thủ khi đối phó với áp lực. Đó là một trận đấu mà họ không được quyền hòa hay thua.
Cuối cùng, trước khi hướng tới mục tiêu lớn là World Cup 2018, Southgate sẽ kết thúc buổi “thử giọng” trước Tây Ban Nha, đối thủ có thể cung cấp bài kiểm tra khắt khe nhất cho công việc của HLV này.
