Chuyện gì đã xảy ra với tuyển Pháp hùng mạnh trước Tây Ban Nha?

Rayan Cherki đã gói gọn cảm giác bàng hoàng và tuyệt vọng của các cầu thủ Pháp trong cái ngày mà giấc mơ World Cup của họ tan thành mây khói, bằng một thất bại 0-2 trước Tây Ban Nha — một thất bại mang tính áp đảo hệt như tỷ số trên bảng điện tử.

"Đó là một sự thất vọng tột cùng," Cherki chia sẻ. "Hôm nay chúng tôi đã tự đánh bại chính mình. Chúng tôi không thua trọng tài, chúng tôi không thua Tây Ban Nha, chúng tôi thua chính mình. Các bạn đều biết rằng mọi người đều sợ chúng tôi. Đội duy nhất có khả năng loại chúng tôi chính là chúng tôi. Hôm nay thật là một ngày tồi tệ."

Khi được hỏi Pháp đã thiếu vắng điều gì trong màn trình diễn này, Cherki đáp: "Mọi thứ. Chúng tôi bị đánh bại về mặt kỹ thuật, bị đánh bại về mặt chiến thuật, bị đánh bại trong các pha tranh chấp tay đôi."

Đó là một lời tự đánh giá cay đắng. Pháp, ứng cử viên nặng ký nhất cho chức vô địch, đã bị lấn lướt hoàn toàn về lối chơi, tinh thần chiến đấu và cả tư duy chiến thuật — điều này trước tiên phải coi là một lời khen ngợi dành cho đối thủ của họ. Không phải lần đầu tiên, Tây Ban Nha chứng minh rằng thứ bóng đá kiểm soát của họ — sự pha trộn giữa kiên nhẫn, chính xác và khả năng xuyên phá — là quá tầm đối phó với Pháp.

Hai năm trước, đội bóng của HLV Didier Deschamps đã bị Tây Ban Nha đánh bại 2-1 ở trận bán kết Giải vô địch châu Âu (Euro). Mùa hè năm ngoái, Tây Ban Nha lại thắng Pháp 5-4 trong trận bán kết Nations League. Chiến thắng lần này, trên sân khấu lớn nhất thế giới, đánh dấu trận thắng thứ 3 liên tiếp ở các trận bán kết của Tây Ban Nha trước cùng một đối thủ. Và từ góc nhìn của người Pháp, đây sẽ là thất bại khó nuốt trôi nhất.

Kỳ World Cup 2026 lẽ ra phải là thời đại của Pháp. Đội bóng xếp hạng số 1 giải đấu, sở hữu hàng công hủy diệt nhất thế giới bóng đá, cùng một vị HLV sẵn sàng từ giã sau 12 năm nắm quyền với danh hiệu cao quý nhất của thể thao — mọi con đường đều hướng về New York cho trận chung kết vào rạng sáng thứ Hai tới.

Thay vào đó, Pháp sẽ phải hành quân đến Miami cho trận tranh hạng ba, tự hỏi làm thế nào và tại sao mọi thứ lại sụp đổ tồi tệ đến thế vào một buổi chiều thứ Ba tại Dallas. Nơi mà một đội bóng từng thắp sáng kỳ World Cup này bằng lối chơi tấn công đầy cảm hứng, ghi bàn dễ như lấy đồ trong túi và tưởng chừng như không thể cản phá, bỗng trở nên vô hại và không thể nhận ra.

Những dấu hỏi sẽ được đặt ra về chiến thuật của Didier Deschamps, đặc biệt là việc vị HLV này liệu có quá ngây thơ khi nghĩ rằng tung ra sân 4 tiền đạo thuần túy — một cách tiếp cận đã mang lại thành công rực rỡ cho đến tận bây giờ — sẽ phát huy tác dụng trước một đội bóng chơi kiểm soát bóng giỏi như Tây Ban Nha.

Kylian Mbappé dường như lại chỉ ra những vấn đề khác sau trận đấu. "Ngay từ đầu, chúng tôi đã vây ráp (pressing) 3 chọi 2... và chúng tôi đã làm hỏng bét ở đó," anh nói. "Trước Tây Ban Nha, bạn phải pressing theo kiểu 1-kèm-1 (man for man)."

Một điều rõ ràng là hàng công của Pháp đã hoàn toàn bất lực. Họ chỉ tạo ra được chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) vỏn vẹn 0,3 trước đoàn quân của Luis de la Fuente — con số thấp nhất của Pháp trong một trận đấu World Cup kể từ khi Opta bắt đầu phân tích giải đấu này vào năm 1966.

Đáng kinh ngạc hơn, Pháp không tung ra nổi một cú sút trúng đích nào cho đến tận phút 82, khi cầu thủ vào thay người Désiré Doué thử vận may bằng một cú bấm bóng qua đầu thủ môn Unai Simon của Tây Ban Nha từ khoảng cách hơn 30 mét.

Vào thời điểm đó, Mbappé đang mang vẻ mặt của một người thừa hiểu rằng trận đấu đã vuột khỏi tầm tay. Ousmane Dembélé, chủ nhân Quả bóng Vàng 2025, tung ra được một đường chuyền tuyệt đẹp cho Mbappé ở đầu trận nhưng sau đó hoàn toàn mờ nhạt.

Bradley Barcola thi đấu kém hiệu quả và bị rút ra sân. Về phần Michael Olise, cầu thủ sáng tạo nhất của tuyển Pháp, và là một nghệ sĩ mang lại niềm vui thích khi theo dõi tại kỳ World Cup này, anh đã bị Tây Ban Nha vô hiệu hóa đến mức phải rời sân khi trận đấu còn 18 phút.

Bốn năm trước tại Qatar, Pháp cũng rơi vào tình cảnh tương tự trước Argentina ở trận chung kết, khi họ bị dẫn 0-2 nhưng vùng lên mạnh mẽ để đưa trận đấu vào hiệp phụ. Nếu đó là lý do để thắp lên hy vọng cho tuyển Pháp trước Tây Ban Nha, thì sự phản kháng ấy hoàn toàn không xuất hiện ở trận này.

Đáng báo động hơn, Pháp chơi càng lúc càng tệ đi chứ không hề cải thiện. Vào cuối trận, Tây Ban Nha thậm chí còn chơi trò "đá ma" (keep-ball), vờn đối thủ trong tiếng hô "Ole" vang vọng khắp sân vận động. Tất cả càng làm tăng thêm sự bẽ bàng cho người Pháp.

"Có một kỳ vọng rất lớn rằng Pháp sẽ vô địch World Cup," Patrick Vieira, cựu nhà vô địch thế giới người Pháp, chia sẻ trên truyền hình với tư cách là bình luận viên của đài ITV Sport (Anh)

"Tất cả chúng tôi đều vô cùng thất vọng về kết quả, nhưng chủ yếu là về màn trình diễn. Tuyển Pháp đã hoàn toàn không hiện diện trên sân. Olise là nhân tố chính, chúng tôi cần cậu ấy cầm bóng nhưng họ đã ngăn không cho cậu ấy chơi. Chúng tôi cần những cầu thủ hàng đầu tỏa sáng ngày hôm nay và họ đã không làm được. Đó không phải là một hay hai người, mà là toàn bộ tập thể. Thực sự rất tệ."

Liệu Pháp có đánh giá thấp Tây Ban Nha không? Điều đó có vẻ khó xảy ra khi xét đến những lần đụng độ trong quá khứ của họ. Cuối cùng, Pháp đã không thể hiện được bất kỳ điều gì gần với phong độ cao nhất của họ, và không có câu trả lời nào dễ dàng giải thích lý do tại sao. Tất nhiên, Tây Ban Nha xứng đáng được ngợi khen, nhưng việc chứng kiến quá nhiều cầu thủ Pháp chật vật trên sân vẫn là một điều kỳ lạ.

Việc nhận bàn thua sớm, sau khi Mikel Oyarzabal sút phạt đền thành công, không hề giúp ích gì cho Pháp. Điều này dẫn đến một điểm thú vị được nêu ra sau trận đấu, khi Cherki được hỏi liệu Pháp có phải chịu đựng nhiều khó khăn như vậy trước Tây Ban Nha vì đây là lần đầu tiên họ phải đối mặt với nghịch cảnh tại kỳ World Cup này hay không.

"Đó là một câu hỏi rất hay," Cherki đáp. "Tôi nghĩ có một phần sự thật trong đó. Có lẽ khi mọi thứ diễn ra quá dễ dàng, chúng tôi đã nghĩ rằng mình đứng trên tất thảy mọi người."

Cảm giác như mọi thứ có thể tồi tệ với tuyển Pháp thì đều đã xảy ra. Thi đấu cẩu thả khi cầm bóng và phải nhận thẻ vàng từ sớm, Adrien Rabiot đã trải qua một trận đấu đáng quên. Bị rút ra nghỉ ở hiệp một, sau một pha phạm lỗi thô bạo khác ngay trước giờ nghỉ hoàn toàn có thể dẫn đến thẻ vàng thứ hai, Rabiot đã trở thành mối nguy hiểm cho chính đội bóng của mình.

William Saliba, người đã nén đau thi đấu gần như từ ngày đặt chân đến World Cup và rõ ràng là còn lâu mới đạt thể trạng 100% khi đối đầu với Tây Ban Nha, chỉ trụ được nửa giờ đồng hồ trước khi gục xuống sân và ra hiệu không thể tiếp tục.

Còn về phần Lucas Digne, một số người sẽ cảm thấy anh hơi kém may mắn khi bị thổi phạt vì pha phạm lỗi với Lamine Yamal dẫn đến quả penalty.

Những người khác sẽ thắc mắc tại sao Deschamps lại để Digne trên sân lâu đến vậy khi phải đối đầu với một tiền đạo cánh (winger) của Tây Ban Nha trong một cuộc đối đầu rõ ràng là lệch pha hoàn toàn.

"Các cầu thủ đều suy sụp," Deschamps chia sẻ. "Đáng lẽ chúng tôi phải chơi nguy hiểm hơn trên sân và gây ra nhiều khó khăn hơn cho Tây Ban Nha."

Vị HLV trưởng của Pháp sẽ rời đi sau trận đấu tranh hạng 3 — một quyết định đã được đưa ra từ trước khi giải đấu bắt đầu — và Zinedine Zidane được cho là người sẽ tiếp quản ghế nóng.

Tin tốt cho Pháp là phần lớn đội hình tài năng này sẽ tiếp tục gắn bó để thi đấu tại kỳ World Cup tiếp theo. Tin xấu là 4 năm là một khoảng thời gian chờ đợi đằng đẵng để có thể sửa sai, điều mà người Pháp hiểu rõ hơn ai hết.