Martinelli đóng vai người hùng ở phút 90+6 đưa Brazil vào vòng 1/8
Brazil đã phải trải qua 90 phút đầy thử thách trước một Nhật Bản thi đấu kỷ luật và giàu năng lượng, trước khi Gabriel Martinelli ghi bàn quyết định ở phút 90+6, giúp Selecao giành chiến thắng 2-1 và tiến vào vòng 1/8 World Cup.
Ngay sau tiếng còi khai cuộc, Brazil là đội kiểm soát thế trận. Casemiro liên tục phát động tấn công bằng những đường chuyền dài chuẩn xác, trong khi Bruno Guimaraes và Matheus Cunha tạo ra một số cơ hội đáng chú ý. Phút 10, Casemiro mở bóng cho Danilo băng xuống trước khi Guimaraes dứt điểm nhưng bóng lại trúng chính Lucas Paqueta.
Bốn phút sau, Cunha xoay người tung cú sút chìm từ ngoài vòng cấm buộc thủ môn Zion Suzuki phải đẩy bóng chịu phạt góc. Tuy nhiên, dù cầm bóng nhiều hơn, Brazil không thể xuyên thủng hàng thủ năm người được tổ chức kín kẽ của Nhật Bản.
Đội bóng châu Á chủ động lùi sâu, khóa chặt hai cánh và đặc biệt vô hiệu hóa Vinicius Junior. Mỗi khi ngôi sao Real Madrid nhận bóng, Takehiro Tomiyasu cùng Ritsu Doan lập tức áp sát khiến Brazil gần như không có khoảng trống khai thác. Sau quãng nghỉ tiếp nước, thế trận bắt đầu đổi chiều khi Nhật Bản gia tăng cường độ pressing.
Phút 29, sai lầm của Danilo khiến Brazil phải trả giá. Hậu vệ này chuyền hỏng ở khu vực giữa sân, tạo điều kiện để Kaishu Sano cướp bóng, băng thẳng vào trung lộ trước khi tung cú sút sệt hiểm hóc đánh bại Alisson, mở tỷ số 1-0 cho Nhật Bản. Đó cũng là bàn thắng đầu tiên của tiền vệ 25 tuổi trong màu áo đội tuyển quốc gia.
Bị dẫn bàn, Brazil cố gắng đáp trả nhưng chỉ có cú sút xa của Vinicius Junior khiến Suzuki phải trổ tài cứu thua. Hiệp 1 khép lại với lợi thế xứng đáng dành cho đại diện châu Á, trong bối cảnh Brazil bị đánh giá đã trải qua 45 phút thi đấu đáng thất vọng.
Sau giờ nghỉ, HLV Carlo Ancelotti lập tức điều chỉnh nhân sự khi tung Endrick vào sân thay Paqueta nhằm tăng sức ép lên hàng công. Sự thay đổi nhanh chóng phát huy tác dụng khi Brazil liên tiếp tạo ra những cơ hội nguy hiểm.
Phút 52, Bruno Guimaraes đánh đầu cận thành nhưng Suzuki vẫn xuất sắc cản phá. Chỉ một phút sau, Brazil thêm một lần đưa bóng sát vạch vôi nhưng vận may tiếp tục đứng về phía Nhật Bản.
Tuy nhiên, sức ép không ngừng nghỉ cuối cùng cũng mang lại thành quả. Phút 56, Santos thực hiện quả tạt chuẩn xác về cột xa để Casemiro băng cắt đánh đầu đầy uy lực, san bằng tỷ số 1-1. Điều đáng nói, chỉ ít phút trước đó, tiền vệ kỳ cựu này đã bỏ lỡ một cơ hội ngon ăn hơn rất nhiều. Theo thống kê xG, pha bỏ lỡ có xác suất ghi bàn lên tới 0,45, trong khi bàn thắng đánh đầu của anh chỉ đạt mức 0,13.
Sau bàn gỡ, Brazil hoàn toàn làm chủ trận đấu. Vinicius Jr suýt đưa đội chủ nhà vượt lên ở phút 58 khi cú dứt điểm kỹ thuật của anh chạm nhẹ tay Suzuki rồi tìm đến cột dọc. Dẫu vậy, Nhật Bản vẫn cho thấy sự nguy hiểm trong những pha phản công. Phút 64, Ayase Ueda tung cú sút như búa bổ từ góc hẹp khiến Alisson không thể bắt dính, nhưng không có đồng đội nào kịp lao vào đá bồi.
Thời gian dần trôi về cuối trận, Nhật Bản phòng ngự kiên cường và tưởng như sẽ kéo trận đấu vào hiệp phụ. Tuy nhiên, bước ngoặt xuất hiện ở phút bù giờ thứ sáu.
Sau tình huống Endrick để mất bóng, Nhật Bản cũng mắc sai lầm tương tự ngay sát vòng cấm địa. Bruno Guimaraes bình tĩnh xử lý thay vì vội dứt điểm, trước khi chuyền thuận lợi để Gabriel Martinelli tung cú cứa lòng chuẩn xác vào góc xa. Dù Zion Suzuki đã chạm được tay vào bóng, anh vẫn không thể ngăn bóng đi vào lưới.
Bàn thắng ở phút 90+6 giúp Brazil hoàn tất màn lội ngược dòng 2-1 đầy cảm xúc. HLV Ancelotti điềm tĩnh cất kính vào túi khi tiếng còi mãn cuộc vang lên, còn các học trò của ông ăn mừng tấm vé vào vòng 1/8 sau một trận đấu đầy bản lĩnh.
Ở chiều ngược lại, Nhật Bản một lần nữa gục ngã đầy cay đắng. Họ đã dẫn trước trong một trận đấu loại trực tiếp World Cup nhưng không thể bảo toàn lợi thế. Đây là kỳ World Cup thứ ba liên tiếp đội bóng xứ sở mặt trời mọc đánh rơi chiến thắng ở vòng knock-out, để lại những giọt nước mắt tiếc nuối sau tiếng còi mãn cuộc.
