Messi ghi bàn, Argentina đau khổ vượt qua hiện tượng Cape Verde ở hiệp phụ
Nếu ai đó nghĩ Argentina sẽ dễ dàng vượt qua Cape Verde sau vòng bảng thuyết phục, trận đấu tại Miami đã chứng minh điều ngược lại. Nhà đương kim vô địch vẫn giành vé vào vòng 1/8 World Cup 2026, nhưng chỉ sau 120 phút đầy căng thẳng trước đội tuyển có thứ hạng FIFA thấp nhất từng góp mặt ở vòng knock-out.
Trước giờ bóng lăn, đây được xem là cặp đấu chênh lệch bậc nhất vòng 1/16. Argentina có Lionel Messi, dàn cầu thủ giàu kinh nghiệm và vị thế của nhà vô địch thế giới. Bên kia chiến tuyến là Cape Verde, đội bóng đang sống trong câu chuyện cổ tích của riêng mình. Thế nhưng, khoảng cách ấy gần như biến mất sau tiếng còi khai cuộc.
Argentina nhập cuộc đúng với phong cách quen thuộc. Đội bóng của Lionel Scaloni kiểm soát bóng tới 71% trong 15 phút đầu tiên, đẩy Cape Verde lùi sâu về phần sân nhà. Messi liên tục là tâm điểm của mọi pha lên bóng với những cú dứt điểm, những tình huống đá phạt và các đường chuyền mở ra khoảng trống cho đồng đội.
Sức ép ấy cuối cùng cũng được cụ thể hóa bằng khoảnh khắc thiên tài của đội trưởng Argentina. Từ đường chuyền vượt tuyến đầy cảm giác của Lisandro Martinez, Messi thoát xuống phía sau hàng thủ, khống chế bóng bằng một chạm rồi lốp bóng qua đầu Vozinha. Một pha xử lý diễn ra nhanh đến mức khiến mọi thứ trở nên đơn giản, dù thực tế chỉ cần chậm một nhịp, cơ hội đã khép lại.
Pha mở tỷ số này giúp Messi nâng thành tích ghi trong lịch sử World Cup lên con số 20, đồng thời trở thành cầu thủ đầu tiên trong lịch sử ghi bàn ở 8 trận World Cup liên tiếp. Anh cũng là cầu thủ thứ tư trong thế kỷ 21 ghi bàn ở cả 4 trận đầu tiên của đội tuyển mình tại một kỳ World Cup, sau Rivaldo, Ronaldo và James Rodriguez.
Nhưng điều khiến trận đấu trở nên đặc biệt không nằm ở những kỷ lục của Messi, mà ở cách Cape Verde từ chối chấp nhận số phận.
Đội bóng châu Phi gần như không tạo ra cơ hội đáng kể trong hiệp 1, nhưng sau giờ nghỉ họ bước ra với một bộ mặt hoàn toàn khác. Cape Verde bắt đầu gây áp lực quyết liệt hơn, khai thác khoảng trống ở hai biên và buộc Emiliano Martinez phải liên tục trổ tài cứu thua. Đó là lời cảnh báo mà Argentina không thể xem nhẹ.
Chỉ ít phút sau, D. Duarte tung cú sút chìm hiểm hóc để gỡ hòa 1-1. Bàn thắng đưa Cape Verde trở lại vạch xuất phát, đồng thời khiến Argentina bộc lộ những dấu hiệu căng cứng về tâm lý. Nhà đương kim vô địch cầm bóng nhiều hơn, dứt điểm nhiều hơn, nhưng những pha xử lý cuối cùng lại thiếu sự sắc bén cần thiết.
Trong bối cảnh ấy, thủ môn Vozinha trở thành biểu tượng cho tinh thần chiến đấu của Cape Verde. Ở tuổi 40, anh liên tiếp từ chối Messi bằng những pha cứu thua xuất thần. Từ pha đối mặt trong hiệp 2 đến quả đá phạt được thực hiện rất nhanh ở sát vòng cấm, rồi cú cứa lòng trong hiệp phụ, tất cả đều bị thủ môn kỳ cựu hóa giải.
Những gì Vozinha thể hiện khiến Argentina buộc phải tìm kiếm lời giải từ các tình huống cố định. Đầu hiệp phụ, Messi thực hiện quả phạt góc để Lisandro Martinez sút tung nóc lưới, đưa Argentina dẫn trước 2-1. Tuy nhiên, lợi thế ấy cũng chỉ tồn tại trong thời gian ngắn.
Cape Verde lại khiến cả thế giới kinh ngạc. Sidny Lopes Cabral, hậu vệ từng gây ấn tượng khi khóa chặt Lamine Yamal ở vòng bảng, bất ngờ cắt từ cánh trái vào trung lộ rồi vẽ nên một đường cong tuyệt đẹp đưa bóng vào góc cao khung thành. Siêu phẩm ở phút 103 đưa tỷ số trở lại 2-2 và tiếp tục kéo dài câu chuyện cổ tích của đại diện châu Phi.
Đó là thời điểm Argentina bắt đầu cảm nhận rõ sức nặng của áp lực. Trên băng ghế huấn luyện, Lionel Scaloni gần như kiệt sức. Mỗi đợt tấn công của Cape Verde đều khiến nhà vô địch phải thấp thỏm, trong khi mỗi cơ hội bị bỏ lỡ của Messi lại làm tăng thêm cảm giác bất an.
Cuối cùng, khác biệt vẫn đến từ chất lượng của những ngôi sao. Từ một quả phạt góc khác do Messi thực hiện, Cristian Romero đánh đầu, bóng đổi hướng sau khi chạm hậu vệ Cape Verde rồi đi vào lưới. Có chút may mắn trong bàn thắng quyết định ấy, nhưng sau những gì diễn ra trên sân, Argentina cũng cần đến yếu tố đó để giữ lại tấm vé đi tiếp.
Chiến thắng 3-2 đưa Argentina đi tiếp, song màn trình diễn này cũng gióng lên hồi chuông cảnh báo. Khi đối đầu những đội bóng có tổ chức và sẵn sàng chơi với tinh thần không còn gì để mất, chỉ dựa vào khoảnh khắc thiên tài của Messi sẽ không còn đủ.
Về phần Cape Verde, hành trình của họ khép lại trong tiếc nuối nhưng đầy tự hào. Đội tuyển có thứ hạng thấp nhất từng góp mặt ở vòng knock-out đã hai lần kéo nhà đương kim vô địch vào thế rượt đuổi và chỉ chịu dừng bước sau 120 phút của một trong những trận đấu hấp dẫn nhất World Cup 2026. Đôi khi, thất bại cũng đủ để biến một đội bóng trở thành hiện tượng, và Cape Verde đã làm được điều đó.
