Pháp bùng nổ trong 20 phút đầu hiệp 2 để xoay chuyển tình thế ngoạn mục
Bước vào hiệp 2, người hâm mộ không còn chứng kiến một tập thể rệu rã, thi đấu thiếu gắn kết của "Gà trống Gaulois". Các điều chỉnh chiến thuật trong giờ nghỉ của HLV Didier Deschamps nhanh chóng phát huy tác dụng giúp đại diện châu Âu lấy lại vị thế. Tuyển Pháp chủ động đẩy cao đội hình, liên tục gia tăng áp lực dồn dập và bóp nghẹt không gian chơi bóng của đối thủ đến từ châu Phi.
Những ngôi sao đắt giá trên hàng công bắt đầu tìm thấy tiếng nói chung, triển khai hàng loạt phương án hãm thành nguy hiểm. Bóng liên tục được nhồi vào vòng cấm Senegal qua các pha phối hợp sắc nét, buộc hàng thủ đối phương phải gồng mình chống đỡ các cơ hội mười mươi từ phía các chân sút áo lam.
Ngay phút 47, từ đường chuyền của Upamecano, tiền đạo trẻ Desire Doue tung cú sút chân trái đầy uy lực như một mũi tên bắn từ rìa vòng cấm, đưa bóng đi sượt cột dọc trong gang tấc. Đến phút 52, Jules Kounde tận dụng pha chạm bóng lỗi của Gueye để cướp bóng rồi chuyền cho Michael Olise.
Tân binh của Bayern Munich xâm nhập vòng cấm từ cánh trái và tung cú sút chìm hiểm hóc nhưng thủ môn Edouard Mendy cứu thua xuất sắc bằng đầu gối. Chỉ 4 phút sau, Mendy lại một lần nữa sắm vai người hùng khi dùng chân cản phá xuất thần cú dứt điểm chìm bằng chân phải của Kylian Mbappe trong tư thế đối mặt.
Sức ép nghẹt thở của Pháp cuối cùng cũng dẫn đến bước ngoặt tranh cãi ở phút 58. Mbappe bứt tốc bên hành lang cánh phải rồi ngã trong vòng cấm sau pha tranh chấp với Sadio Mane. Trọng tài chỉ cho Pháp hưởng quả phạt góc dù các góc máy cho thấy Mane chưa hề chạm vào bóng. Ngay lập tức, tổ trọng tài VAR đã vào cuộc và mời trọng tài chính ra ngoài đường biên trực tiếp kiểm tra lại băng ghi hình.
Sau khi xem kỹ các góc quay chậm, trọng tài nhận định Mane không hề có tác động nào đối với tiền đạo đối phương. Dù vậy, điều này không làm giảm đi sự hưng phấn của tuyển Pháp mà ngược lại càng thôi thúc họ gia tăng cường độ tấn công mạnh mẽ hơn nữa.
Trong những phút tiếp theo, các mũi nhọn như Olise, Dembele và Mbappe liên tục tìm thấy nhiều khoảng trống nguy hiểm trước hệ thống phòng ngự dần quá tải của Senegal. Phút 64, Olise khiến cả khán đài phải trầm trồ với một pha xử lý đỉnh cao khi tung ra đường kiến tạo thiên tài xé toạc hàng thủ đối phương, đặt Mbappe vào thế đối mặt. Dù pha dứt điểm hơi rướn của số 10 chưa đủ hiểm để hạ Mendy, nhưng đây là lời cảnh báo đanh thép cho những gì sắp diễn ra.
Olise chính là mối đe dọa lớn nhất bên hành lang cánh phải của Pháp nhờ lối chơi đầy đột biến và giàu tính sáng tạo. Chỉ 2 phút sau tình huống bỏ lỡ, cầu thủ này tiếp tục để lại dấu ấn đậm nét. Nhận bóng bên hành lang phải, Olise tung đường chuyền chéo chuẩn xác vào sát vòng cấm. Mbappe bằng tốc độ và sự nhạy bén của mình đã khôn ngoan thoát khỏi sự đeo bám của trung vệ kỳ cựu Kalidou Koulibaly, dứt điểm một chạm đầy quyết đoán đưa bóng găm thẳng vào góc dưới bên trái khung thành, mở tỷ số 1-0 cho Pháp.
Nếu như trong hiệp một, Mbappe chỉ là cái bóng của chính mình với vỏn vẹn 14 lần chạm bóng, thì chỉ cần 20 phút đầu hiệp 2 bùng nổ, anh đã lên tiếng đúng lúc để khẳng định đẳng cấp siêu sao. Sự thay đổi chóng mặt của hàng công, dẫn dắt bởi ngòi nổ Olise, đã giúp Pháp rũ bỏ hoàn toàn diện mạo u ám trước đó để tạo nên màn lội ngược dòng về mặt thế trận rất ấn tượng.
