Rayan lập nên một kỳ tích hiếm hoi mà Pele làm được trong màu áo Brazil
Ngoài những bàn thắng của Vinicius Junior thì một trong những điều đáng chú ý nhất trong chiến thắng trước Scotland lại thuộc về cái tên trẻ nhất trên sân - Rayan.
Quyết định của HLV Carlo Ancelotti đưa cầu thủ tuổi teen vào đội hình xuất phát để thay thế Raphinha đã tạo nên một dấu mốc đặc biệt. Ở tuổi 19 và 10 tháng, Rayan trở thành cầu thủ thứ sáu trong lịch sử Brazil đá chính một trận đấu tại World Cup trước khi bước sang tuổi 20.
Đó là cột mốc hiếm hoi đến mức lần gần nhất Selecao có một cầu thủ tuổi teen đá chính tại World Cup đã diễn ra từ… 56 năm trước.
Người gần nhất trước Rayan là hậu vệ trái Marco Antonio ở World Cup 1970, giải đấu mà Brazil sau đó lên ngôi vô địch. Xa hơn nữa, danh sách những cầu thủ từng đạt dấu mốc này đều là những cái tên mang tính biểu tượng trong lịch sử bóng đá xứ samba.
Người trẻ nhất từng làm được là Pele - huyền thoại bóng đá thế giới - khi đá chính trận gặp Liên Xô tại World Cup 1958 lúc mới 17 tuổi và 7 tháng. Những cái tên còn lại gồm Carvalho Leite (18 tuổi tại World Cup 1930), Mazzola (19 tuổi tại World Cup 1958) và Tostao (19 tuổi tại World Cup 1966).
Giờ đây, Rayan đã có tên trong danh sách đặc biệt ấy. Cơ hội đến với cầu thủ trẻ này sau khi Raphinha dính chấn thương đùi phải ở trận gặp Haiti. Trong buổi tập cuối trước trận Scotland, Ancelotti thử nghiệm Rayan bên hành lang phải và quyết định đặt niềm tin vào anh.
Nhà cầm quân người Italia lý giải lựa chọn của mình khá ngắn gọn nhưng đầy kỳ vọng: “Đó là một tiền đạo toàn diện. Cậu ấy có thể chơi nhiều vị trí, từng đá trung phong và cũng chơi tốt ở biên. Rayan mạnh trong các tình huống không chiến và tôi nghĩ cậu ấy có thể có một trận đấu tốt”.
Rayan không mất nhiều thời gian để chứng minh điều đó. Chỉ sau 6 phút có mặt trên sân, anh đã gây áp lực khiến Andrew Robertson mất bóng bên cánh phải, tạo điều kiện để Vinicius Junior cướp bóng, vượt qua thủ môn và mở tỷ số cho Brazil.
Không chỉ đóng góp vào bàn thắng đầu tiên, Rayan còn hoạt động năng nổ suốt trận. Phút 11, anh tạo cơ hội ngon ăn cho Matheus Cunha nhưng đồng đội dứt điểm không thành công. Phút 19 tiếp tục tham gia một pha phản công nguy hiểm cùng Vinicius.
Cuối hiệp, tài năng trẻ này còn tự tạo cho mình hai cơ hội đáng chú ý: một cú sút đi chệch cột phút 37 và một pha đi bóng vượt qua Robertson trước khi bị thủ môn Scotland cản phá ở phút bù giờ.
Anh chưa ghi bàn hay kiến tạo, nhưng đã để lại dấu ấn đủ lớn trong lần đầu tiên đá chính tại World Cup. Và biết đâu, giống như những cái tên từng xuất hiện trong danh sách đặc biệt ấy - đặc biệt là Pele - đây có thể chỉ là điểm khởi đầu cho một hành trình còn rất dài của Rayan cùng đội tuyển Brazil.
