Tuyển Anh giành chiến thắng "vĩ đại nhất ở World Cup kể từ năm 1966"

Có những chiến thắng mang về 3 điểm, có những chiến thắng đưa một đội bóng tiến thêm một vòng đấu. Nhưng cũng có những chiến thắng vượt xa ý nghĩa của kết quả, trở thành dấu mốc định hình cả một thế hệ. Theo nhà báo Oliver Holt của Daily Mail, màn ngược dòng vượt qua nghịch cảnh để đánh bại Mexico 3-2 trên sân Azteca chính là chiến thắng như thế của tuyển Anh, thậm chí là chiến thắng vĩ đại nhất của Tam sư tại World Cup kể từ ngày đăng quang năm 1966.

Đó không đơn thuần là lời ca ngợi dành cho tỷ số 3-2. Oliver Holt nhìn thấy ở trận đấu này tất cả những yếu tố tạo nên một thiên anh hùng ca của bóng đá: bầu không khí cuồng nhiệt, sức ép từ hàng chục nghìn khán giả, điều kiện thi đấu khắc nghiệt, những quyết định gây tranh cãi của trọng tài, chiếc thẻ đỏ, hai quả phạt đền và hơn 40 phút phải chống chọi với bất lợi về quân số. Trong hoàn cảnh ấy, tuyển Anh vẫn đứng vững.

Azteca chưa bao giờ là một sân đấu bình thường với bóng đá Anh. Đó là nơi những ký ức đau đớn nhất của Tam sư được khắc ghi.

Năm 1970, đội tuyển Anh tới Mexico với tư cách nhà đương kim vô địch thế giới nhưng đánh mất lợi thế dẫn trước hai bàn để rồi thua Tây Đức trong hiệp phụ. Mười sáu năm sau, cũng trên chính sân vận động ấy, Diego Maradona ghi dấu bằng "Bàn tay của Chúa" và pha solo được coi là vĩ đại nhất lịch sử World Cup, biến Azteca thành cơn ác mộng kéo dài nhiều thập kỷ với người Anh.

Vì thế, khi Thomas Tuchel cùng các học trò đặt chân tới Mexico City, họ không chỉ đối đầu với đội chủ nhà mà còn phải đối mặt với cả lịch sử.

Oliver Holt nhấn mạnh rằng những khó khăn của tuyển Anh bắt đầu từ trước khi bóng lăn. Trận đấu bị hoãn gần một giờ vì giông sét, khiến bầu không khí vốn đã cuồng nhiệt càng trở nên dữ dội hơn. Các cầu thủ Anh còn bị người hâm mộ Mexico đốt pháo hoa suốt đêm bên ngoài khách sạn nhằm phá giấc ngủ. Độ cao hơn 2.200 mét so với mực nước biển khiến thể lực bị bào mòn nhanh hơn, trong khi Mexico bước vào trận với thành tích chưa để thủng lưới bàn nào trên sân nhà tại World Cup 2026.

Azteca vốn đã là pháo đài bất khả xâm phạm. Trong 89 trận đấu chính thức kể từ khi sân vận động này được khánh thành, Mexico chỉ để thua đúng hai lần. Không ít người tin rằng đội tuyển xứ sương mù sẽ trở thành nạn nhân tiếp theo.

Nhưng đội bóng của Thomas Tuchel đã làm điều ngược lại. Theo Oliver Holt, điều đáng khen nhất không phải là tuyển Anh ghi 3 bàn thắng mà là cách họ chấp nhận để Mexico kiểm soát bóng rồi tung ra những đòn phản công có độ chính xác gần như tuyệt đối. Khi cả sân Azteca hò reo sau từng đường chuyền của đội chủ nhà, tuyển Anh vẫn giữ được sự bình tĩnh đáng kinh ngạc.

Và rồi, chỉ cần 98 giây, mọi thứ thay đổi. Jude Bellingham ghi liên tiếp hai bàn thắng để khiến cả sân vận động lặng đi. Bàn đầu tiên đến từ pha leo biên đầy tốc độ của Declan Rice và đường tạt chính xác của Bukayo Saka. Bàn thứ hai xuất phát từ tình huống pressing ngay sau giao bóng, trước khi Harry Kane kiến tạo để Bellingham băng vào dứt điểm.

Oliver Holt gọi đó là khoảnh khắc tuyển Anh "mở cánh cửa thiên đường". Chỉ trong chưa đầy hai phút, đội bóng của Tuchel biến bầu không khí cuồng nhiệt nhất World Cup thành sự im lặng tuyệt đối.

Nhưng đây không phải trận đấu mà chiến thắng đến một cách dễ dàng. Mexico lập tức vùng lên sau bàn rút ngắn tỷ số của Julian Quinones cuối hiệp 1. Từ đó cho đến giờ nghỉ, khung thành Jordan Pickford liên tục bị đặt trong tình trạng báo động. Jimenez buộc thủ môn tuyển Anh phải thực hiện một pha cứu thua xuất thần, trong khi Cesar Montes tưởng như đã ghi bàn thì lại bị chính Bellingham lùi về cản phá ngay trước vạch cầu môn.

Đó cũng là lý do Oliver Holt đánh giá Bellingham là cầu thủ xuất sắc nhất trận đấu. Tiền vệ của Real Madrid không chỉ lập cú đúp mà còn đóng góp toàn diện ở cả hai đầu sân. Anh thực hiện 4 pha rê bóng thành công, chuyền dài đạt tỷ lệ chính xác tuyệt đối, có 7 tình huống phòng ngự hiệu quả, 2 pha tắc bóng, 4 lần phá bóng, 3 lần thu hồi bóng, thắng chín pha tranh chấp tay đôi và đặc biệt là pha truy cản cuối cùng cứu cho tuyển Anh một bàn thua trông thấy.

Nếu hiệp 1 là màn trình diễn của chất lượng chuyên môn thì hiệp 2 lại trở thành bài kiểm tra về bản lĩnh. Chiếc thẻ đỏ dành cho Jarell Quansah sau khi VAR can thiệp khiến nhiều người lập tức nghĩ tới kịch bản sụp đổ. Trong quá khứ, những tấm thẻ đỏ thường đồng nghĩa với dấu chấm hết cho hành trình World Cup của tuyển Anh.

Nhưng lần này thì khác. Oliver Holt cho rằng tuyển Anh không hề đầu hàng trước nghịch cảnh. Họ vẫn đủ tỉnh táo để kiếm được quả phạt đền sau pha bứt tốc của Anthony Gordon, trước khi Harry Kane lạnh lùng nâng tỷ số lên 3-1 bằng cú sút chuẩn xác vào góc cao.

Ngay cả khi trọng tài tiếp tục tham khảo VAR và cho Mexico hưởng phạt đền, giúp Raul Jimenez rút ngắn cách biệt xuống còn một bàn, đội bóng của Tuchel vẫn không hoảng loạn.

Hai mươi phút cuối cùng là màn phòng ngự giàu cảm xúc hiếm thấy của tuyển Anh trong nhiều năm qua. John Stones chỉ huy hàng thủ với kinh nghiệm của một thủ lĩnh. Dan Burn gần như chiến thắng mọi pha bóng bổng sau khi vào sân. Djed Spence mang đến nguồn năng lượng mới bên hành lang phải. Declan Rice liên tục lùi sâu đánh chặn, còn Pickford giữ sự tập trung tuyệt đối trong từng pha bóng.

Ngay cả khi bảng điện tử báo có tới 11 phút bù giờ, Tam sư vẫn không đánh mất sự tổ chức. Họ phòng ngự bằng sự kỷ luật, bằng tinh thần chiến đấu và bằng niềm tin rằng chiến thắng này xứng đáng thuộc về mình.

Chính vì thế, Oliver Holt kết luận đây không phải chiến thắng của riêng Kane hay Bellingham. Đây là chiến thắng của "15 người hùng" - 15 cầu thủ được Thomas Tuchel sử dụng trong trận đấu, những người đã cùng nhau chống chọi với tất cả những gì Azteca tạo ra.

Quan trọng hơn, chiến thắng này có thể thay đổi cách nhìn về tuyển Anh tại World Cup. Trong nhiều thập kỷ, Tam sư thường được nhắc đến như đội bóng dễ gục ngã ở thời khắc quyết định. Nhưng tại Azteca, họ đã vượt qua áp lực từ lịch sử, từ khán giả, từ điều kiện thi đấu và cả những bất lợi trên sân để bảo vệ thành quả. Nếu một đội bóng có thể chiến thắng trong hoàn cảnh như vậy, họ hoàn toàn có quyền tin vào khả năng chinh phục chiếc cúp vàng.

Tại Miami, đối thủ tiếp theo sẽ là Na Uy của Erling Haaland. Đó chắc chắn là thử thách rất khác so với Mexico. Tuy nhiên, sau đêm lịch sử ở Azteca, tuyển Anh đã nắm trong tay điều quý giá nhất của một ứng viên vô địch: niềm tin rằng họ đủ sức đánh bại bất kỳ đối thủ nào.