Ecuador - Brazil: Làn gió mới ở “Selecao”
Một lứa cầu thủ trẻ vừa đoạt huy chương vàng Olympic hứa hẹn sẽ đem lại sức sống mới cho đội tuyển Brazil ở chiến dịch vòng loại World Cup 2018.
Rạng sáng mai, Brazil sẽ gặp lại đối thủ đầy duyên nợ Ecuador tại vòng loại World Cup 2018 khu vực Nam Mỹ. Chưa đầy 3 tháng trước, chính Antonio Valencia và đồng đội đã cướp mất chiếc vé vào tứ kết Copa America 2016 của Brazil.
Đáng nói ở chỗ, đội bóng của HLV Carlos Dunga dẫn đầu bảng B trước khi diễn ra lượt đấu cuối với 4 điểm và hiệu số bàn thắng bại cực cao: +6. Nhưng trận thua bạc nhược trước Peru và chiến thắng đậm của Ecuador trước Haiti đã khiến mọi chuyện bị đảo ngược hoàn toàn.
Từ vị trí số một, Brazil tụt hẳn xuống vị trí thứ 3 và đành ngậm ngùi rời giải ngay từ vòng đấu bảng lần đầu tiên sau 29 năm, kể từ thất bại tại Copa America 1987.
Bây giờ, Brazil lại đụng độ Ecuador tại lượt trận thứ 7 vòng loại World Cup 2018 với rất nhiều sự đổi mới. HLV Carlos Dunga đã bị sa thải để nhường chỗ cho HLV Tite. Neymar cũng trở lai đội hình Brazil cùng những cầu thủ trẻ tài năng vừa đoạt huy chương vàng Olympic Rio 2016.
Nổi bật nhất là hai cầu thủ sát cánh trên hàng công Olympic Brazil, Gabriel Barbosa và Gabriel Jesus. Barbosa có 2 bàn, còn Jesus đóng góp 3 pha lập công. Tuy nhiên, nếu Gabriel Jesus mới có lần đầu khoác áo ĐTQG tại Olympic Rio 2016 thì Gabriel Barbosa đã có 10 lần khoác áo Selecao, tham dự hai giải đấu lớn liên tiếp là Copa America 2016 và Olympic Rio.
Tuy nhiên, dù có trưởng thành vượt bậc, nhưng hai tiền đạo trẻ trên vẫn chưa thể sánh bằng người đàn anh Neymar.
Ở đợt tập trung lần này, HLV Tite triệu tập tổng cộng 7 cầu thủ đoạt huy chương Vàng Olympic Rio 2016 bao gồm, thủ môn Weverton; 2 hậu vệ Rodrigo Caio và Marquinhos, tiền vệ Renato Augusto và 3 tiền đạo Neymar, Gabriel Barbosa và Gabriel Jesus.
Sau 3 trận tịt ngòi tại vòng bảng, ngôi sao Barcelona bắt đầu tỏa sáng, thể hiện đẳng cấp khi ghi bàn ở cả 3 trận còn lại từ vòng tứ kết, bán kết tới trận chung kết với Đức.
Tổng cộng, Neymar có 3 pha kiến tạo và 4 lần lập công, in dấu giày trong hơn một nửa bàn thắng của đội tuyển Brazil tại Olympic Rio 2016. Những con số này quá đủ để nói lên tầm ảnh hưởng không thể thay thế của Neymar tại Selecao.
Mặc dù vậy, ngôi sao Barcelona vẫn cần phải cải thiện phong độ của anh tại các giải đấu lớn nếu muốn trở thành thủ lĩnh thực sự của đội tuyển Brazil.
Đừng quên rằng Neymar từng thi đấu nhạt nhòa tại Copa America 2015. Sau khi ghi bàn và kiến tạo giúp Brazil vượt qua Peru trong trận mở màn, Neymar sớm rời giải với tấm thẻ đỏ ở cuối trận gặp Colombia. Trước đó, Neymar cũng ghi bàn “ầm ầm” tại vòng bảng World Cup 2014 (4 bàn), trước khi tịt ngóm tại các trận đối đầu trực tiếp.
Thành tích trên đã được cải thiện Olympic Rio 2016, nhưng liệu ngôi sao Barcelona và các vệ tinh xung quanh anh như Gabriel Barbosa hay Gabriel Jesus có thể duy trì phong độ này được bao lâu? Nhưng dẫu sao thì việc HLV Tite trọng dụng các cầu thủ trẻ cũng sẽ đem lại một làn gió mới cho đội tuyển Brazil để họ thay đổi sau những thất bại liên tiếp tại World Cup và Copa America, bất chấp thành công có thể không đến ngay lập tức.
