Alonso biến Cole Palmer và Morgan Rogers trở thành bộ đôi nguy hiểm bậc nhất Ngoại hạng Anh

Palmer và Rogers, sự ăn ý vượt xa những con số

Morgan Rogers đã rất ngạc nhiên khi Cole Palmer được bầu là cầu thủ hay nhất trong chiến thắng của Chelsea trước Leeds. “Tôi có 4 kiến tạo”, Rogers nói đầy hài hước. Palmer đáp lại rằng Rogers mới xứng đáng nhận giải, trước khi người đồng đội tiếp tục đùa rằng mình chỉ là “người ngoài cuộc”.

Đó là một cuộc đối thoại vui vẻ sau trận đấu, nhưng đồng thời phản ánh khá chính xác mối quan hệ đang hình thành trên sân. Palmer và Rogers không mất nhiều thời gian để tìm thấy nhau tại Chelsea bởi họ vốn đã hiểu cách chơi của đối phương từ nhiều năm trước. Hai người từng là bạn thân, cùng trưởng thành tại các đội trẻ của Manchester City và sau đó có thời gian sát cánh ở đội tuyển Anh.

Vì vậy, câu trả lời của Rogers khi được hỏi liệu họ có cảm giác như đã chơi cùng nhau từ rất lâu hay không - “Gần như vậy” - không đơn thuần là một lời nói vui.

Qua 5 trận đầu mùa, Palmer và Rogers đã đóng góp tổng cộng 11 bàn thắng và kiến tạo. Đáng chú ý hơn, họ đang tạo ra một mối liên kết mà phần lớn các cặp tấn công khác tại Ngoại hạng Anh chưa thể sánh được về khả năng tạo cơ hội cho nhau.

Con số 9 cơ hội tạo ra cho nhau đặc biệt đáng chú ý. Nó nhiều hơn gấp đôi bất kỳ cặp cầu thủ nào khác tại Ngoại hạng Anh. Palmer - Joao Pedro và Antoine Semenyo - Erling Haaland nằm trong nhóm phía sau với 4 cơ hội.

Điều đó cho thấy mối quan hệ giữa Palmer và Rogers không phụ thuộc vào một vài khoảnh khắc riêng lẻ. Họ liên tục tìm thấy nhau trong quá trình triển khai tấn công.

Rogers đã chuyền cho Palmer 19 lần, gần gấp đôi số đường chuyền anh thực hiện cho bất kỳ đồng đội nào khác. Với Palmer, Rogers nhận 15 đường chuyền, chỉ đứng sau Josh Acheampong với 17 lần. Reece James cũng nhận 15 đường chuyền từ Palmer.

Điều đáng nói là mức độ kết nối này mới chỉ chuyển hóa thành một bàn thắng trực tiếp cho nhau. Con số ấy thấp hơn đáng kể so với những gì họ tạo ra. Trong chiến thắng 4-3 trước Brighton, hai người liên tục thay nhau tạo cơ hội nhưng những pha dứt điểm cuối cùng bị hàng thủ đối phương ngăn chặn. Trước Fulham ở trận mở màn, Rogers thậm chí tạo 3 cơ hội dứt điểm cho Palmer nhưng tiền vệ người Anh không tận dụng được.

Nói cách khác, 9 cơ hội được tạo ra cho nhau chỉ là phần nổi của mối quan hệ này. Nếu hiệu suất dứt điểm và đường chuyền quyết định được cải thiện, số bàn thắng mà bộ đôi này trực tiếp tạo ra hoàn toàn có thể tăng mạnh.

Đó cũng là lý do không nên đánh giá mối liên kết giữa họ chỉ bằng số bàn thắng phối hợp. Điều quan trọng hơn là cách Rogers và Palmer liên tục khiến hàng thủ đối phương phải lựa chọn giữa việc theo người và bảo vệ khoảng trống.

Xabi Alonso đang tạo ra môi trường lý tưởng cho bộ đôi này

Điểm quan trọng nhất trong sự bùng nổ của Palmer và Rogers nằm ở cách Xabi Alonso sử dụng họ. Hai cầu thủ đều có xu hướng tìm kiếm khoảng trống ở trung lộ thay vì bị cố định bên hành lang. Đây có thể trở thành vấn đề nếu Chelsea không có cách duy trì chiều rộng trong tấn công. Nhưng hệ thống của Alonso đã giải quyết điều đó bằng việc sử dụng các cầu thủ chạy cánh để kéo giãn hàng thủ đối phương.

Khi chiều rộng được đảm bảo từ phía hai cánh, Palmer và Rogers có nhiều không gian hơn để bó vào trong. Họ có thể xuất hiện ở khoảng trống giữa hàng tiền vệ và hàng phòng ngự, nơi khả năng xử lý bóng và chuyền quyết định của cả hai phát huy tối đa.

Đây là điểm đặc biệt quan trọng với Palmer. Tiền vệ người Anh đã kết thúc mùa trước với chỉ một bàn trong 13 trận cuối. Nhưng mùa này, anh đã ghi 4 bàn sau 5 trận. Một phần lý do đến từ việc Rogers mang lại thêm một mối đe dọa mà hàng thủ đối phương phải quan tâm.

Nếu Palmer thường nguy hiểm khi nhận bóng giữa các tuyến, Rogers có thể tạo ra vấn đề theo một cách khác. Anh cũng giỏi khai thác khoảng trống ở khu vực này nhưng đồng thời có khả năng chạy phía sau hàng phòng ngự.

Sự khác biệt ấy tạo nên mối quan hệ bổ trợ rất rõ. Rogers thường tìm Palmer trong khoảng trống giữa hàng thủ và tuyến giữa đối phương. Khi Palmer nhận bóng ở đó, anh có thể xoay người và tạo ra tình huống tấn công. Ngược lại, Palmer có khả năng nhìn thấy những pha di chuyển về phía trước của Rogers và thực hiện các đường chuyền vào khoảng trống phía sau hàng thủ.

Một người thường kéo bóng vào chân, người còn lại có thể di chuyển vào khoảng trống. Một người thu hút đối thủ giữa các tuyến, người kia có thể khai thác khu vực phía sau. Vì vậy, hai cầu thủ không cần phải có cùng một kiểu di chuyển để phối hợp hiệu quả.

Rogers từng nói họ có “những phẩm chất khác nhau, những cách chơi khác nhau và những cách tác động khác nhau lên trận đấu”. Nhưng mục tiêu cuối cùng vẫn giống nhau: ghi bàn, kiến tạo và kết nối lối chơi. Đó chính xác là điều Chelsea đang nhận được.

Không phải Palmer luôn là người kiến tạo cho Rogers như nhiều người dự đoán trước mùa giải. Thực tế, chiều ngược lại đang phổ biến hơn. Rogers thường xuyên tìm Palmer ở những vị trí nguy hiểm, qua đó giúp cầu thủ này có thêm cơ hội phát huy khả năng xử lý ở khu vực 1/3 cuối sân.

Đây cũng là một trong những nguyên nhân khiến Chelsea hiện hướng tỷ lệ tấn công qua khu vực trung lộ cao hơn bất kỳ đội bóng nào khác tại Ngoại hạng Anh.

Con số ấy phản ánh một thay đổi chiến thuật đáng chú ý. Chelsea không chỉ đưa bóng lên phía trước nhanh hơn mà đang xây dựng nhiều tình huống quanh hai cầu thủ có khả năng kết nối ở trung tâm. Palmer và Rogers càng chơi gần nhau, khả năng phối hợp càng tăng, trong khi các cầu thủ chạy cánh tiếp tục kéo giãn hệ thống phòng ngự đối phương.

Điều này khiến đối thủ đứng trước một bài toán khó. Nếu họ thu hẹp trung lộ để ngăn Palmer và Rogers, Chelsea có thể khai thác khoảng trống ở hai cánh. Nếu họ giữ cự ly rộng hơn, Palmer và Rogers lại có thêm không gian để nhận bóng giữa các tuyến.

Vì thế, giá trị của bộ đôi này không nằm ở việc họ trực tiếp ghi bao nhiêu bàn cùng nhau. Quan trọng hơn, sự hiện diện đồng thời của Palmer và Rogers đang làm thay đổi cách đối thủ phải phòng ngự Chelsea. Đó cũng là lý do chỉ một bàn thắng trực tiếp kết hợp chưa phản ánh đầy đủ tầm ảnh hưởng của họ.

Chelsea sẽ tiếp đón Hull ở trận đấu tiếp theo. Đội khách đang có chuỗi 3 trận liên tiếp giữ sạch lưới, nhưng đây sẽ là bài kiểm tra đáng chú ý cho hàng phòng ngự đang muốn duy trì thành tích đó.

Với sự hiểu nhau có sẵn, sự khác biệt về cách di chuyển và một hệ thống của Alonso đang tạo ra không gian phù hợp, Palmer và Rogers không còn đơn thuần là hai cầu thủ tấn công chơi cạnh nhau. Họ đang trở thành một mối liên kết chiến thuật giúp định hình cách Chelsea triển khai bóng và tấn công ở mùa giải này.