Đánh bại Nhật Bản, tuyển bóng rổ nữ Hàn Quốc giải cơn khát Vàng Asian Games sau 12 năm

Đội tuyển bóng rổ nữ Hàn Quốc đã chính thức chấm dứt cơn hạn hán danh hiệu tại đấu trường Asian Games bằng việc đánh bại đội chủ nhà Nhật Bản với tỷ số 75-70, bất chấp việc chỉ mang đến giải đội hình vỏn vẹn 11 người và thiếu vắng hai ngôi sao trụ cột.

Sau 12 năm mòn mỏi chờ đợi, tấm Huy chương Vàng cuối cùng cũng trở lại với các cô gái xứ kim chi. Đoàn quân của HLV trưởng Park Soo-ho đã xuất sắc chống đỡ sức ép từ Nhật Bản — đại kình địch và cũng là nước chủ nhà của kỳ Asian Games Aichi-Nagoya 2026 — trong chiến thắng diễn ra vào hôm thứ Bảy tại Aichi International Arena. Hàn Quốc đã xây dựng được lợi thế dẫn trước 19 điểm khi bước vào giờ nghỉ giải lao, sau đó kiên cường đứng vững trước đợt sóng phản công dữ dội của Nhật Bản khi khoảng cách bị thu hẹp xuống chỉ còn 2 điểm ở những giây cuối cùng.

Đáng nói hơn, Hàn Quốc lên ngôi vương mà không có sự phục vụ của bộ đôi ngôi sao tấn công khét tiếng: trung phong Park Ji-su của Cheongju KB Stars và hậu vệ Park Ji-hyun đang khoác áo Los Angeles Sparks tại WNBA.

Chiến thắng này cũng giúp Hàn Quốc cắt đứt chuỗi 7 trận thua liên tiếp trước Nhật Bản, đội đang xếp hạng 9 thế giới (FIBA) so với vị trí thứ 14 của Hàn Quốc. Dù vậy, Hàn Quốc vẫn áp đảo về thành tích đối đầu tổng thể mọi thời đại với 48 chiến thắng và 24 thất bại.

Hàn Quốc dẫn 42-23 sau hai hiệp đầu và không một lần đánh mất lợi thế dẫn bàn trong hiệp hai. Nhật Bản thu hẹp khoảng cách xuống còn 72-70 khi trận đấu chỉ còn 15 giây, nhưng đội trưởng Kang Lee-seul đã thực hiện thành công hai quả ném phạt, trước khi Lee Hae-ran bồi thêm một điểm nữa từ vạch ném phạt để chính thức kết liễu trận đấu.

Tiền đạo Lee Hae-ran của Yongin Samsung Life Blueminx dẫn đầu hàng công Hàn Quốc với 24 điểm và 9 pha bắt bóng bật bảng (rebounds). Kang, tiền đạo thuộc biên chế Asan Woori Bank Woori Won, khép lại trận đấu với 21 điểm và 7 rebounds, trong khi hậu vệ Lee So-hee của Busan BNK Sum đóng góp 16 điểm cùng 6 rebounds.

"Bất chấp những lo ngại về việc đội hình quá mỏng, đây là lần đầu tiên cả tôi và các cầu thủ đều cảm nhận được rằng chúng tôi có thể đạt được kết quả như thế này khi cả đội đoàn kết làm một và chiến đấu hết mình," HLV Park Soo-ho chia sẻ sau trận chung kết. "Nhờ điều này, tôi nghĩ chúng tôi có thể tiếp tục nỗ lực từ đây về sau, ngay cả khi thiếu hụt nhân sự, với những cầu thủ mà chúng tôi đang có trong tay."

Vị chiến lược gia này tiếp quản ĐTQG vào năm 2024 và quyết định bước vào giải đấu chỉ với 11 cầu thủ thay vì cố lấp đầy danh sách 12 người chỉ để cho có. Canh bạc này hoàn toàn dựa trên sự gắn kết (chemistry) mà toàn đội đã dày công xây dựng qua việc tập luyện cùng nhau kể từ mùa hè.

"Chúng tôi không tập luyện hay xoay quanh các bài phối hợp cho những cá nhân cụ thể nào cả," HLV Park nói. "Sẽ dễ dàng hơn nhiều nếu tất cả các trụ cột đều góp mặt, nhưng chúng tôi không thể lấy sự vắng mặt của họ làm lời bào chữa. Tôi đã tận dụng tối đa mọi cá nhân hiện có, với tư duy rằng mỗi một người trong số 11 cầu thủ bước ra sân đều phải hoàn thành tốt vai trò của mình."

Hàn Quốc lọt vào chung kết sau khi đánh bại Trung Quốc 85-80 trong trận bán kết hôm thứ Sáu. Trung Quốc đang xếp hạng 7 thế giới và xây dựng đội hình xung quanh trung phong "khổng lồ" cao 2m20 Zhang Ziyu.

Trước đó, đội tuyển nam Hàn Quốc cũng đã đánh bại Nhật Bản 67-57 trong trận chung kết của họ vào ngày 20 tháng 9, qua đó hoàn tất cú đúp Vàng chấn động cho bóng rổ Hàn Quốc tại Á vận hội lần này.

Lần gần nhất Hàn Quốc vô địch nội dung nữ là tại Incheon Games 2014. Đội tuyển Hàn Quốc thống nhất từng giành Huy chương Bạc tại Jakarta-Palembang 2018, và tại Hàng Châu 2023, Hàn Quốc đã để thua Nhật Bản 58-81 ở bán kết trước khi ngậm ngùi nhận Huy chương Đồng. Kết quả ngày thứ Bảy chính là màn trả thù ngọt ngào cho thất bại đó.

"Tôi không thể nói thay cho đội tuyển nam, nhưng vẫn còn quá sớm để gọi thế hệ đội tuyển nữ hiện tại là một thế hệ vàng," HLV Park nhận định. "Tuy nhiên, đây là một thành quả vô giá đến từ việc các cầu thủ đã thi đấu quá xuất sắc trong một hoàn cảnh vô vàn khó khăn."

"Bóng rổ nữ Hàn Quốc vẫn còn nhiều thiếu sót ở nhiều khía cạnh, nhưng tôi nghĩ việc chứng kiến các tuyển thủ quốc gia lên ngôi vô địch và giành Huy chương Vàng sẽ truyền động lực lớn lao cho các cầu thủ trẻ," ông nói thêm. "Tôi hy vọng danh hiệu này sẽ trở thành điểm khởi đầu cho việc mở rộng nền móng của bóng rổ nữ."