Vì sao hàng công MU có thể là... hàng phòng ngự tốt nhất của đội bóng mùa này?

Nếu hàng công là hình thức phòng ngự tốt nhất, Man United có thể đang nắm một lời giải khá thú vị cho những vấn đề ở phía sau. Chiến thắng 5-2 trước Ipswich Town tại Old Trafford phơi bày không ít điểm yếu trong hệ thống phòng ngự, nhưng đồng thời cho thấy MU có đủ hỏa lực để khiến những sai sót đó tạm thời trở nên ít nghiêm trọng hơn.

Sau khi bị Hull City đánh bại 2-0 ở vòng mở màn, MU một lần nữa để đối phương vượt lên dẫn trước và thậm chí có thời điểm đứng trước nguy cơ nhận thêm bàn thua. Tuy nhiên, khi tìm được khoảng trống và bắt đầu đưa bóng đến đúng những cầu thủ tấn công, đội bóng của Michael Carrick gần như không thể bị ngăn cản.

Bruno Fernandes lập hat-trick, có thêm một kiến tạo và thực hiện 8 cú dứt điểm, trong khi Marcus Rashford, Matheus Cunha và Bryan Mbeumo liên tục tạo ra những mối đe dọa. Kobbie Mainoo cũng mang đến khả năng luân chuyển bóng và kết nối giữa tuyến giữa với hàng công.

Đó là lý do câu hỏi đáng chú ý sau trận không chỉ là MU phòng ngự tệ đến đâu mà còn là liệu họ có thể dùng sức mạnh tấn công để giảm bớt những vấn đề ở hàng thủ hay không.

Khi MU có khoảng trống, hàng công trở thành vũ khí phòng ngự

Ipswich đã chỉ ra vấn đề của MU trong hiệp 1. Đội chủ nhà phòng ngự thiếu quyết liệt và để Abdul Fatawu liên tục khai thác khoảng trống bên cánh trái. Một trong những tình huống điển hình diễn ra khi Fatawu vượt qua Luke Shaw rồi căng ngang để Leif Davis ghi bàn mở tỷ số.

Không chỉ Fatawu, Daizen Maeda và Davis cũng khiến Diogo Dalot gặp khó khăn ở cánh phải. Julio Enciso hoạt động tích cực và thường xuyên gây phiền toái cho hàng thủ MU trước khi Ipswich dần đánh mất khả năng gây sức ép trong hiệp 2.

Nếu Ipswich tận dụng tốt hơn những cơ hội trong 45 phút đầu tiên, MU có thể đã bước vào giờ nghỉ với một bất lợi lớn hơn. Nhưng khi MU vượt lên, câu chuyện thay đổi hoàn toàn. Đội bóng của Carrick bắt đầu khai thác khoảng trống phía sau hàng thủ Ipswich và liên tục đưa bóng đến những cầu thủ có khả năng tạo đột biến.

Bruno Fernandes là người hưởng lợi rõ nhất. Chỉ 5 ngày sau khi nhận giải Cầu thủ xuất sắc nhất năm của PFA, đội trưởng MU lập hat-trick trong một màn trình diễn cho thấy vì sao anh vẫn là trung tâm trong cách vận hành hàng công.

Fernandes tận dụng sai lầm của Marcelino Nunez để ghi bàn gỡ hòa ngay trước khi hiệp 1 kết thúc. Sau đó, anh thực hiện thành công quả phạt đền nâng tỷ số lên 3-1, ghi bàn thứ ba từ cự ly gần sau khi cú sút của Mbeumo bị cản lại rồi kiến tạo cho chính Mbeumo hoàn tất bàn thắng thứ năm bằng một pha xử lý tinh tế. Thậm chí, tiền vệ người Bồ Đào Nha còn suýt ghi bàn từ khoảng cách hơn 50 mét khi nhận thấy thủ môn Kjell Scherpen đứng cao.

Các thống kê cho thấy mức độ ảnh hưởng của tiền vệ người Bồ Đào Nha:

*Bàn thắng kỳ vọng/Bàn thắng kỳ vọng từ cú sút trúng đích

Nhưng Fernandes không phải cầu thủ duy nhất khiến Ipswich không thể thoát khỏi sức ép. Cách Carrick bố trí Matheus Cunha chơi thấp hơn, trong khi Mbeumo và Rashford thường xuyên di chuyển phía sau, khiến hàng thủ đội khách liên tục phải đối mặt với những lựa chọn khó khăn.

Cunha có thể lùi xuống nhận bóng và kéo hậu vệ ra khỏi vị trí, trong khi Mbeumo và Rashford lập tức chạy vào khoảng trống phía sau. Khi Ipswich dâng đội hình để gây sức ép, MU có những cầu thủ đủ tốc độ để khai thác khoảng không đó.

Rashford cũng có màn trở lại đáng chú ý. Đây là lần đầu tiên anh đá chính cho MU tại Premier League sau 637 ngày, nhưng tiền đạo người Anh nhanh chóng cho thấy anh vẫn có thể đóng góp nếu được sử dụng đúng cách. Rashford hai lần bị Scherpen cản phá, trong đó có một cú vô lê rất tốt sau đường tạt của Dalot. Tuy nhiên, dấu hiệu đáng chú ý hơn lại đến từ khả năng hoạt động không bóng.

Khoảng phút 15, Rashford giành lại bóng ngay bên phần sân nhà. Phản ứng của khán giả Old Trafford cho thấy khoảnh khắc đó có ý nghĩa không nhỏ, bởi người hâm mộ MU không chỉ muốn thấy anh ghi bàn mà còn muốn chứng kiến tinh thần thi đấu mà họ từng thiếu trong một thời gian dài.

Carrick gọi Rashford là một “tân binh” và những gì diễn ra trước Ipswich phần nào lý giải nhận xét đó. Nếu Quỷ đỏ có thể khai thác đúng tốc độ, khả năng dứt điểm và di chuyển của Rashford, hàng công của họ sẽ có thêm một phương án để đẩy đối thủ lùi sâu.

Hàng thủ vẫn là vấn đề không thể dùng bàn thắng để che lấp

MU có thể ghi 5 bàn, nhưng điều đó không khiến những vấn đề phòng ngự biến mất. Trái lại, trận thắng Ipswich cho thấy nếu đội bóng của Carrick muốn tiến xa hơn, vị trí hậu vệ trái cần được giải quyết càng sớm càng tốt.

Luke Shaw đã gặp rất nhiều khó khăn trước Fatawu. Trong tình huống dẫn đến bàn mở tỷ số, cầu thủ Ipswich vượt qua Shaw bằng cả sức mạnh lẫn tốc độ trước khi thực hiện đường chuyền quyết định cho Davis.

Việc Shaw đã có hơn một thập kỷ ở MU không có nghĩa anh mặc nhiên phải là lựa chọn số một. Cầu thủ này đang bước vào năm cuối hợp đồng và CLB cũng đã có ý định bổ sung một hậu vệ trái mới.

Vấn đề là MU đã chờ quá lâu để đưa ra quyết định. Nếu chiêu mộ một cầu thủ trước hạn chót, thương vụ ấy có thể mang dáng dấp của một phản ứng tức thời sau những gì diễn ra trước Ipswich. Trong khi đó, Lewis Hall được xem là mục tiêu được ưu tiên cho năm 2027.

Không chỉ cánh trái, cánh phải của MU cũng bị Ipswich khai thác. Dalot và Mbeumo gặp khó khăn trước những pha di chuyển của Maeda và Davis, trong khi Enciso liên tục tìm được khoảng trống giữa các tuyến.

Carrick vì thế có một bài toán khá rõ ràng: ông có thể tìm ra nhiều phương án để cải thiện hàng công, nhưng những điểm yếu ở hàng thủ không dễ giải quyết chỉ bằng điều chỉnh chiến thuật.

Sự trở lại của Kobbie Mainoo lại mang đến một tín hiệu tích cực ở khu vực giữa sân. Sau khi vắng mặt ở trận thua Hull, Mainoo đá chính trước Ipswich và có màn trình diễn nổi bật bên cạnh Youri Tielemans.

Mainoo giúp MU luân chuyển bóng tốt hơn, xử lý trong không gian hẹp và đưa bóng lên phía trước một cách tự nhiên. Carrick thậm chí cho rằng tiền vệ này đã có màn trình diễn “toàn diện” và “rất, rất tốt” trong lần đầu đá chính trở lại.

Sự xuất hiện của Mainoo cũng quan trọng ở một khía cạnh khác. Khi MU có khả năng giữ bóng và đưa bóng lên phía trên tốt hơn, hàng thủ sẽ giảm bớt thời gian phải chịu sức ép. Đó chính là nơi hàng công và tuyến giữa có thể trở thành một phần của giải pháp phòng ngự.

Tuy nhiên, đây không phải công thức có thể áp dụng vô điều kiện. MU không thể hy vọng trận nào cũng ghi 4 hoặc 5 bàn để bù cho những khoảng trống ở phía sau. Những đối thủ mạnh hơn sẽ không bỏ qua các cơ hội như Ipswich đã tạo ra trong hiệp 1.

Điều Carrick cần làm là tìm được sự cân bằng giữa một hàng công giàu lựa chọn và hệ thống phòng ngự đủ chắc chắn. Rashford đã trở lại, Cunha có thể chơi thấp, Mbeumo mang đến khả năng di chuyển phía sau, Fernandes vẫn là trung tâm sáng tạo, còn Mainoo cho thấy anh có thể đóng góp đáng kể từ tuyến giữa.

Amad Diallo và Mason Mount hiện vắng mặt vì chấn thương, trong khi Benjamin Sesko mới chỉ trở lại sau quãng thời gian dài không thi đấu. Patrick Dorgu cũng chưa tạo được sự thuyết phục cần thiết. Điều đó đồng nghĩa Carrick vẫn còn nhiều phương án để thử nghiệm.

MU đã ghi 5 bàn trong một trận Premier League lần đầu tiên kể từ chiến thắng 5-1 trước Leeds United, đồng thời phải quay lại khoảng một thập kỷ mới tìm thấy lần gần nhất họ tung ra nhiều cú dứt điểm như vậy trong một trận đấu tại giải.

Những con số ấy cho thấy sức tấn công của MU đang có chiều sâu. Nếu Rashford lấy lại phong độ, Cunha duy trì khả năng liên kết, Mbeumo tiếp tục tạo khoảng trống và Fernandes vẫn chơi với năng lượng như trước Ipswich, MU sẽ có đủ nhân sự để gây khó khăn cho nhiều hàng thủ.

Nhưng hàng công chỉ có thể trở thành “hàng phòng ngự tốt nhất” nếu nó giúp MU kiểm soát trận đấu tốt hơn, gây sức ép ngay sau khi mất bóng và khiến đối thủ không có thời gian khai thác những khoảng trống phía sau.

Vì thế, câu chuyện của MU mùa này có thể không đơn giản là “hàng công mạnh, hàng thủ yếu”. Chính xác hơn, Carrick đang có một đội bóng mà sức mạnh tấn công có thể giúp giảm áp lực lên hàng thủ, nhưng chỉ khi MU duy trì được khả năng gây sức ép và kiểm soát trận đấu sau khi mất bóng.