Isak và Gakpo cùng thăng hoa, Liverpool tìm thấy lời giải cho hàng công 250 triệu bảng

Isak tìm lại phiên bản từng khiến Liverpool phải chi 125 triệu bảng

Có một Alexander Isak từng khiến mọi hàng thủ Premier League phải dè chừng. Đó là tiền đạo sở hữu tốc độ bứt phá, khả năng di chuyển bằng bản năng, những cú sút đầy uy lực và sự lạnh lùng trong những tình huống quyết định. Chính phiên bản ấy khiến Liverpool chấp nhận chi 125 triệu bảng để đưa anh rời Newcastle vào tháng 8/2025, biến Isak thành bản hợp đồng đắt giá nhất lịch sử CLB.

Nhưng trong phần lớn mùa giải đầu tiên tại Anfield, người ta gần như không còn nhận ra Isak. Những chấn thương liên tiếp, vấn đề thể trạng và quãng thời gian chuẩn bị trước mùa giải không trọn vẹn khiến tiền đạo người Thụy Điển đánh mất nhịp thi đấu. Anh chỉ ra sân 22 trận với tổng cộng 1.033 phút, ghi 4 bàn, tương đương một bàn sau mỗi 258 phút. Riêng tại Premier League, Isak đá 14 trận, có 703 phút thi đấu và chỉ ghi 3 bàn, đạt hiệu suất một bàn sau 234 phút.

Đó là những con số quá thấp đối với một cầu thủ được kỳ vọng trở thành trung tâm của hàng công Liverpool. Tệ hơn, màn trình diễn của Isak thường thiếu đi những phẩm chất từng khiến anh trở thành mục tiêu được săn đón trên thị trường chuyển nhượng. Anh không đủ sắc bén trong những pha chạy phía sau hàng thủ, không duy trì được cường độ pressing và thường xuất hiện như một cái bóng của chính mình.

Bởi vậy, chuyến làm khách trước Ipswich mang ý nghĩa lớn hơn rất nhiều so với một chiến thắng trước đội bóng mới thăng hạng. Liverpool thắng 2-0, nhưng điều quan trọng nhất là họ đã nhìn thấy Isak mà mình từng bỏ ra 125 triệu bảng để chiêu mộ.

Ngay phút thứ 6, Cody Gakpo đưa bóng vào khoảng trống giữa Leif Davis và Jacob Greaves. Isak lập tức tăng tốc, nhận bóng rồi tung cú sút chân phải cực mạnh từ góc khá hẹp. Kjell Scherpen đã chạm được vào bóng nhưng không thể ngăn cú dứt điểm đi vào lưới. Đó là một pha bóng gợi lại hình ảnh Isak từng khiến Liverpool khốn khổ khi anh còn khoác áo Newcastle.

Ba phút sau, tiền đạo người Thụy Điển tiếp tục cho thấy sự khác biệt. Gakpo thực hiện đường chuyền bằng má ngoài chân phải từ phần sân nhà, đưa bóng vượt qua tuyến phòng ngự Ipswich. Isak xử lý bằng chân trái để thoát khỏi sự truy cản của Greaves, dùng chân phải đưa Scherpen vào thế mất phương hướng rồi bình tĩnh dứt điểm bằng chân trái.

Một pha bóng hội tụ đầy đủ tốc độ, kỹ thuật và sự lạnh lùng của Isak. Đó cũng là lý do Andoni Iraola có thể mỉm cười sau tiếng còi mãn cuộc.

Đáng chú ý, Isak chỉ cần 2 lần dứt điểm để ghi 2 bàn. Hiệu suất tuyệt đối ấy phản ánh chính xác sự khác biệt giữa phiên bản tiền đạo Liverpool chứng kiến ở Portman Road và cầu thủ từng gây thất vọng mùa trước. Anh không cần quá nhiều cơ hội để tạo ra khác biệt, miễn là được đặt vào đúng vị trí và được cung cấp những đường bóng phù hợp.

Iraola cũng nhìn thấy điều đó. Nhà cầm quân người Tây Ban Nha cho rằng yêu cầu dành cho Isak không chỉ nằm ở số bàn thắng mà còn ở cách anh giúp cả đội vận hành tốt hơn. “Nếu cậu ấy khỏe mạnh, sẵn sàng và có thể trạng tốt, cậu ấy sẽ tạo ra những con số”, Iraola nói, đồng thời nhấn mạnh rằng ông muốn Isak đóng góp nhiều hơn trong những tình huống không có bóng.

Đó chính là điểm đáng chú ý. Liverpool không chỉ cần Isak ghi bàn. Họ cần anh chạy phía sau hàng thủ, gây sức ép, kéo giãn hệ thống phòng ngự và tạo khoảng trống cho những cầu thủ xung quanh. Khi Isak thực hiện được những điều đó, khả năng săn bàn sẽ tự nhiên xuất hiện.

Trước Ipswich, mọi thứ diễn ra đúng theo kịch bản ấy. Isak liên tục tìm khoảng trống, chủ động di chuyển và khiến hàng thủ đội chủ nhà không thể dâng cao thoải mái. Chỉ trong 9 phút, anh đã ghi hai bàn, trở thành cầu thủ Liverpool đầu tiên kể từ Maxi Rodriguez vào tháng 5/2011 lập cú đúp nhanh đến vậy trong một trận Premier League.

Isak thậm chí có thể hoàn tất hat-trick nếu không rơi vào thế việt vị khi đưa bóng vào lưới ở phút 32. Việc anh được rút ra ở đầu hiệp 2 để nhường chỗ cho Bradley Barcola cũng khiến cơ hội giành bóng trận đấu trọn vẹn khép lại. Tuy nhiên, Liverpool chẳng có lý do để phàn nàn.

Isak đã ghi 3 bàn sau 3 lần ra sân tại Premier League mùa này, ngang bằng toàn bộ số bàn anh ghi trong 14 trận mùa trước. Chỉ một thống kê đó cũng đủ cho thấy sự thay đổi.

Portman Road dường như đặc biệt phù hợp với Isak. Kể từ đầu mùa 2024/25, anh đã ghi 5 bàn tại Premier League trên sân này, ngang với số bàn Erling Haaland ghi tại Selhurst Park trong cùng khoảng thời gian. Nhưng điều Liverpool quan tâm hơn cả không phải những kỷ lục nhỏ lẻ, mà là việc Isak đang tìm lại cảm giác chơi bóng từng giúp anh trở thành một trong những tiền đạo được săn đón nhất nước Anh.

Gakpo chứng minh Liverpool đã đúng khi giữ anh ở lại

Nếu Isak là người hoàn tất công việc, Cody Gakpo chính là cầu thủ mở khóa hàng thủ Ipswich. Hai bàn thắng của Liverpool đều có dấu ấn trực tiếp của tiền đạo người Hà Lan và màn trình diễn của anh thậm chí còn gây ấn tượng bởi sự toàn diện hơn là chỉ hai pha kiến tạo.

Gakpo bước vào mùa giải mới trong bối cảnh tương lai bị đặt dấu hỏi. Manchester City từng đưa ra lời đề nghị trị giá 80 triệu bảng và bản thân cầu thủ người Hà Lan được cho là sẵn sàng chuyển sang Etihad. Thương vụ chỉ không thành vì Man City không thể hoàn tất các phương án khác trên thị trường, trong đó có Yankuba Minteh của Brighton và Ismaila Sarr của Crystal Palace. Gakpo vì thế tiếp tục ở lại Anfield, và nhìn lại màn trình diễn tại Portman Road, Liverpool có lẽ càng cảm thấy may mắn vì thương vụ ấy không xảy ra.

Hai pha kiến tạo cho Isak chỉ là phần nổi bật nhất trong màn trình diễn toàn diện của Gakpo. Sau 3 vòng Premier League đầu tiên mùa này, anh đã trực tiếp tham gia vào 4 bàn thắng của Liverpool, gồm 1 bàn và 3 kiến tạo. Kể từ đầu thế kỷ 21, chỉ Mohamed Salah ở mùa 2024/25 có nhiều hơn Gakpo về số lần trực tiếp góp dấu giày vào bàn thắng của Liverpool trong 3 trận mở màn một mùa giải, với 6 lần.

Những con số này cho thấy Gakpo không chỉ đơn thuần là cầu thủ cung cấp bóng cho Isak. Anh còn tham gia tích cực vào các pha tranh chấp, thu hồi bóng và gây áp lực lên đối phương. Đặc biệt, việc thắng 100% số pha tắc bóng và rê bóng trong hiệp 1 cho thấy mức độ hiệu quả của Gakpo ở cả hai chiều.

Ở bàn mở tỷ số, Gakpo không cần một đường chuyền phức tạp. Anh chỉ cần một pha xử lý thông minh để đưa bóng vào đúng khoảng trống mà Isak đang khai thác. Ba phút sau, tiền đạo người Hà Lan thực hiện một đường chuyền ở đẳng cấp cao hơn nhiều: má ngoài chân phải từ phần sân nhà, đưa bóng xuyên qua tuyến phòng ngự Ipswich và đặt Isak vào vị trí thuận lợi.

Đường chuyền ấy không chỉ đẹp mắt mà còn cho thấy Gakpo đang hiểu Isak di chuyển như thế nào. Khi một cầu thủ có khả năng đọc được bước chạy của tiền đạo nhanh đến vậy, Liverpool sẽ có thêm một phương án tấn công trực diện mà họ từng thiếu.

Đáng nói hơn, Gakpo không chỉ làm tốt nhiệm vụ cung cấp bóng. Anh di chuyển rộng, kết nối với Florian Wirtz và các cầu thủ tấn công khác, đồng thời tạo ra những khoảng trống để Isak khai thác. Chính sự linh hoạt ấy khiến hàng công Liverpool trở nên khó đoán hơn. Nếu đối phương tập trung vào Isak, Gakpo có thể tự mình xâm nhập vòng cấm; nếu hàng thủ dâng cao để hạn chế Gakpo, Isak lại có không gian phía sau.

Hai cầu thủ vì thế đang tạo thành một mối quan hệ bổ trợ thay vì cạnh tranh vai trò. Isak cần những cầu thủ có khả năng đưa bóng đến khoảng trống phía sau hàng thủ, trong khi Gakpo lại có kỹ thuật, nhãn quan và khả năng đưa ra quyết định để làm điều đó. Khi cả hai cùng đạt phong độ cao, Liverpool có thể tạo ra một hàng công vừa trực diện vừa đa dạng