Man Utd chi 155 triệu bảng nhưng vẫn mắc lại “căn bệnh cũ”

Manchester United tưởng như đã nắm chắc chiến thắng khi Benjamin Sesko đưa họ vượt lên ở những phút cuối, nhưng rồi Ainsley Maitland-Niles tung cú sút tuyệt đẹp trong thời gian bù giờ để mang về trận hòa 2-2 cho Everton. Một lần nữa, đội bóng của Michael Carrick tự đánh rơi lợi thế trong một trận đấu mà họ lẽ ra phải giành trọn 3 điểm.

Điều đáng thất vọng hơn là cách Man Utd đánh mất thế trận sau khi Bryan Mbeumo ghi bàn chỉ 60 giây sau giờ nghỉ. Sau hiệp một thiếu sức sống, bàn thắng ấy đáng lẽ phải là cú hích để đội khách tăng tốc, gây sức ép và kết liễu một Everton đang gặp rất nhiều vấn đề. Đội chủ nhà vừa bán hai tiền đạo trong ngày cuối kỳ chuyển nhượng, trong đó có Iliman Ndiaye, cầu thủ được đánh giá là mối đe dọa lớn nhất của họ, nhưng không đưa về người thay thế.

Everton cũng mất thêm James Garner vì chấn thương trong hiệp hai và chỉ còn một tiền đạo đúng nghĩa trong đội hình. Khán giả tại Hill Dickinson Stadium phần lớn im ắng, còn đội bóng chủ nhà không tạo được cảm giác đủ sức lật ngược tình thế. Thế nhưng Man Utd lại không tận dụng được những lợi thế ấy.

Chi 155 triệu bảng nhưng tuyến giữa vẫn chưa giải quyết được vấn đề

Mùa hè này, Man Utd đã chi 155 triệu bảng để tái cấu trúc hàng tiền vệ. Mục tiêu quan trọng là giúp đội bóng kiểm soát các trận đấu tốt hơn, tránh tình trạng bị đối thủ kéo vào những màn đôi công hỗn loạn và thiếu khả năng kiểm soát nhịp độ. Tuy nhiên, màn trình diễn trước Everton cho thấy khoản đầu tư lớn ấy chưa thể ngay lập tức chữa được căn bệnh cũ.

Khi Mbeumo đưa Man Utd dẫn 1-0, đội khách có đủ thời gian và không gian để kiểm soát trận đấu. Nhưng thay vì tiếp tục đẩy Everton lùi sâu, họ chơi quá thụ động. Các cầu thủ áo đỏ không hẳn chỉ lùi về bảo vệ tỷ số, nhưng cũng không thể hiện được sự khẩn trương, quyết tâm hay ý đồ rõ ràng của một đội bóng muốn kết thúc trận đấu.

Đó chính là vấn đề mà Man Utd từng mắc phải trong nhiều mùa giải trước: có thời điểm tạo được lợi thế nhưng không biết cách duy trì sức ép. Họ để đối thủ sống lại, rồi cuối cùng phải trả giá. Everton chỉ cần một vài phút cuối để lấy lại niềm tin và bàn gỡ 1-1 gần như không còn gây bất ngờ.

Michael Carrick cho rằng khởi đầu mùa giải của Man Utd “không đến nỗi tệ”, và xét về điểm số, ông có lý khi mùa giải mới chỉ trải qua 3 vòng đấu. Nhưng vấn đề nằm ở cách đội bóng thể hiện. Họ mới có 4 điểm sau 3 trận, đồng thời đã để thủng lưới tới 6 bàn. Đây mới chỉ là lần thứ hai trong 50 năm qua Quỷ đỏ nhận 2 bàn thua ở cả ba trận đầu tiên của một mùa giải.

Đáng lo hơn, những đối thủ khiến Man Utd thủng lưới đều không phải những đội được kỳ vọng ghi nhiều bàn. Hull, Ipswich và Everton đều chưa phải những bài kiểm tra khắc nghiệt nhất mà Carrick phải đối mặt. Nếu Man Utd tiếp tục để các đối thủ tạo ra quá nhiều cơ hội, những trận đấu sắp tới sẽ khó khăn hơn rất nhiều.

Thực tế trước Everton càng làm lộ rõ vấn đề. Đội chủ nhà có chỉ số bàn thắng kỳ vọng cao hơn khi trận đấu kết thúc, tung ra 6 cú sút trúng đích, gấp đôi Man Utd. Everton cũng chạy nhiều hơn và thực hiện nhiều pha bứt tốc hơn. Đó là những con số khó chấp nhận đối với một đội bóng đang dẫn bàn và được kỳ vọng kiểm soát trận đấu.

Kobbie Mainoo là một trong những điểm sáng hiếm hoi ở tuyến giữa khi cố gắng đẩy đội bóng tiến lên. Youri Tielemans lại có một trận đấu khá mờ nhạt, trong khi Bruno Fernandes không đạt phong độ cao nhất. Mbeumo và Matheus Cunha cũng để mất bóng quá nhiều, khiến những đợt tấn công của Man Utd thường bị ngắt quãng trước khi có thể trở thành sức ép thực sự.

Marcus Rashford là cầu thủ tạo ra nhiều khác biệt nhất. Tiền đạo người Anh liên tục khiến hậu vệ phải bất đắc dĩ Merlin Rohl gặp khó khăn. Trong một tình huống ở phút 22, Rashford dùng nhịp chạm đầu tiên để đánh lừa Rohl rồi tăng tốc vượt qua đối thủ bằng pha xử lý thứ hai cực kỳ khéo léo ở sát đường biên ngang.

Đường chuyền căng vào trong của Rashford sau đó được Diogo Dalot bỏ bóng để Cunha có cơ hội dứt điểm thuận lợi, nhưng tiền đạo người Brazil lại đưa bóng vọt xà. Đó là một cơ hội rất tốt mà Man Utd không được phép bỏ lỡ nếu muốn kiểm soát trận đấu theo cách của một đội bóng lớn.

Rashford sau đó phải rời sân khi còn khoảng 20 phút vì cảm thấy có vấn đề. Man Utd lập tức mất đi nguồn tạo đột biến hiếm hoi bên hành lang trái. Luke Shaw, người phối hợp khá ăn ý với Rashford, vẫn cố gắng dâng cao và chính anh thực hiện quả tạt để Sesko ghi bàn đưa Man Utd trở lại thế dẫn trước.

Carrick hiểu rằng sự kết nối giữa các cầu thủ là điều Man Utd cần cải thiện. Ông nhấn mạnh việc xây dựng những mối quan hệ và sự phối hợp trên toàn đội, tương tự cách Rashford và Shaw đã chơi cùng nhau trong thời gian dài. Nhưng vấn đề là Man Utd cần nhiều hơn một vài cặp cầu thủ ăn ý nếu muốn kiểm soát các trận đấu ổn định.

Hàng thủ tiếp tục là căn bệnh khiến Man Utd trả giá

Nếu tuyến giữa chưa đáp ứng kỳ vọng, hàng thủ mới là vấn đề khiến Gary Neville lo lắng nhất. Cựu hậu vệ Man Utd cho rằng việc đội bóng liên tục để thủng lưới không còn là một sự cố nhất thời mà đã trở thành vấn đề có thể đeo bám họ trong thời gian dài.

Neville đặc biệt thất vọng với bàn gỡ hòa của Maitland-Niles. Không thể phủ nhận đó là một cú sút xuất sắc từ khoảng cách khoảng 25 mét, nhưng theo Neville, Man Utd không thể đổ lỗi hoàn toàn cho chất lượng pha dứt điểm. Sai lầm đã xuất hiện từ trước khi bóng được đưa đến vị trí để Maitland-Niles tung cú sút.

Dorgu bất ngờ lao ra gây sức ép một mình, để rồi bị đối phương chuyền bóng vượt qua. Khoảng trống lập tức xuất hiện phía sau và Man Utd không có sự bọc lót cần thiết. Đó là vấn đề về tổ chức, giao tiếp và khả năng giữ vị trí chứ không đơn thuần là một khoảnh khắc xuất thần của đối thủ.

Neville cho rằng Man Utd đáng lẽ phải kiểm soát tình huống ngay từ đầu. Khi đang dẫn bàn trên sân khách ở những phút cuối, đội bóng cần duy trì cự ly đội hình, đẩy đội hình lên hợp lý và tránh những quyết định phòng ngự thiếu tính toán. Nhưng Man Utd đã không làm được điều đó.

Đáng chú ý, hàng thủ của Carrick vốn đã được xem là bộ tứ tốt nhất mà ông có trong tay. Vì vậy, việc liên tục thay đổi nhân sự ở tuyến dưới càng khiến tình hình trở nên khó hiểu. Luke Shaw và Dalot rời sân chỉ khoảng 5 phút trước khi trận đấu kết thúc, trong khi Leny Yoro được kéo ra đá hậu vệ phải và có xu hướng bó vào trong quá nhiều.

Neville đặt câu hỏi về chiều sâu của hàng thủ Man Utd. Nếu bộ tứ tốt nhất đã có mặt trên sân, việc thay đổi cấu trúc phòng ngự vào thời điểm đội bóng cần bảo vệ lợi thế có thể tạo ra thêm rủi ro. Những mùa giải trước, Man Utd từng phải đối mặt với tình trạng tương tự khi liên tục thay đổi bộ tứ phía sau và không tìm được sự ổn định.

Điều đáng sợ hơn là đối thủ ngày càng có niềm tin rằng họ có thể ghi bàn vào lưới Man Utd. Đây là thứ tâm lý mà một đội bóng lớn không muốn tạo ra. Neville nhớ lại những giai đoạn trong lịch sử Man Utd khi đối thủ bước vào Old Trafford với suy nghĩ rằng họ có cơ hội ghi bàn và đó luôn là dấu hiệu cho thấy hàng thủ chưa đủ chắc chắn.

Man Utd sẽ trở lại Champions League vào giữa tuần với cuộc tiếp đón Sabah FK của Azerbaijan tại Old Trafford, trước khi bước vào trận derby Manchester vào cuối tuần. Hai chiến thắng trước Man City và Arsenal từng là những màn trình diễn ấn tượng nhất dưới thời Carrick, nhưng Man Utd hiện cần chứng minh rằng đó không chỉ là những khoảnh khắc nhất thời.