Mộng "thôn tính" châu Âu của NBA tạm hoãn: Các đội bóng EuroLeague từ chối sáp nhập

Các thành viên trong hội đồng quản trị của EuroLeague đã chính thức từ chối lời đề nghị sáp nhập từ NBA trong tuần này nhằm mục đích tạo ra một tổ chức NBA Europe duy nhất, các nguồn tin xác nhận với ESPN vào hôm thứ Tư giờ Việt Nam.

Quyết định này được đưa ra sau một cuộc họp hiếm hoi giữa các câu lạc bộ tại hồ Como (Ý), sau khi NBA đệ trình lời đề nghị đánh dấu thành quả của hơn hai năm nỗ lực xây dựng giải đấu mới. Quyết định cự tuyệt từ các CLB EuroLeague không phải là một điều quá bất ngờ, nhất là khi phía châu Âu đang cân nhắc kế hoạch mở rộng của riêng họ để đối phó với sự xâm nhập dự kiến của NBA vào lục địa già.

Tuy nhiên, các kế hoạch cho NBA Europe sẽ vẫn tiếp tục được triển khai, bất chấp sự khước từ đối với lời đề nghị sáp nhập. Mục tiêu của NBA là thành lập một giải đấu gồm 16 đội, có thể khởi tranh sớm nhất vào mùa giải 2027-28, theo ESPN.

NBA đã nhận được những lời chào mời mua nhượng quyền thương mại (expansion franchises) béo bở tại nhiều thành phố trên khắp châu Âu và có kế hoạch tạo ra các đội bóng đủ sức cạnh tranh trực tiếp với EuroLeague về lượng người hâm mộ, bản quyền truyền hình cũng như doanh thu tài trợ.

Một cuộc chia rẽ tương tự trong lịch sử bóng rổ châu Âu từng xảy ra vào mùa giải 2000-01, khi một giải đấu mới mang tên ULEB tách ra khỏi giải đấu lâu đời do FIBA dẫn dắt. Hai giải đấu này đã trải qua một mùa giải chia cắt đầy gượng gạo và kém hiệu quả về mặt lợi nhuận. Đến năm tiếp theo, họ buộc phải kết hợp lại để cả hai cùng tồn tại, và từ đó EuroLeague hiện đại ra đời.

Các chủ sở hữu NBA, những người đã được báo cáo về tiến độ của NBA Europe trong cuộc họp hội đồng thống đốc (board of governors) vào tháng trước tại New York, đang dồn toàn lực ủng hộ liên doanh mới này và coi đây là một ván cược dài hạn để tạo ra những giá trị khổng lồ.

"Đây là một dự án kéo dài 20 năm," một chủ sở hữu chia sẻ với ESPN. "Và đó chính là cách chúng tôi tiếp cận nó."

Theo các quan chức cấp cao của bóng rổ châu Âu trực tiếp tham gia vào các cuộc đàm phán, một số lượng đáng kể trong số 13 đội bóng thành viên thường trực của EuroLeague đã bày tỏ sự quan tâm đến việc gia nhập NBA Europe.

Điều này đã dẫn đến một tình thế rạn nứt với nhiều góc độ và nhiều đội bóng đang tìm cách bảo vệ hiện tại cũng như tương lai của chính họ. Tuy nhiên, ở thời điểm hiện tại, liên minh EuroLeague vẫn đang đứng vững trước những nỗ lực chiêu mộ của NBA. Dẫu vậy, các cuộc đàm phán dự kiến sẽ còn tiếp diễn theo thông tin từ ESPN.

Mô hình mà NBA mong muốn thiết lập sẽ cho phép các đội bóng thi đấu tại giải quốc nội của họ vào những ngày cuối tuần theo mong muốn, và tham gia thi đấu tại NBA Europe vào các ngày trong tuần.

Mô hình này cũng sẽ yêu cầu mở rộng danh sách đăng ký thi đấu (rosters) để các đội có đủ chiều sâu nhân sự cày ải ở nhiều mặt trận, với trọng tâm lớn đặt vào việc đầu tư phát triển các cầu thủ gốc châu Âu.

Thế nhưng, lời đề nghị của NBA — thứ mà một số phương tiện truyền thông châu Âu mô tả thẳng thừng là một lời đề nghị "mua đứt" (buyout) đối với EuroLeague — cho đến nay đã bị khước từ một cách phũ phàng.