Kình ngư Nguyễn Huy Hoàng khép lại hành trình ASIAD đầy tiếc nuối

Chiều 25/9, tại Trung tâm Thủy sinh Tokyo, Nguyễn Huy Hoàng đứng trên bục xuất phát nội dung 400m tự do nam — cũng là lần cuối cùng anh tranh tài ở một kỳ Đại hội Thể thao châu Á. Ba năm trước, đúng cự ly này từng mang về cho anh tấm HCĐ tại Hàng Châu. Lần này, dù bơi nhanh hơn, Huy Hoàng chỉ về đích thứ tư.

Kình ngư sinh năm 2000 hoàn thành đường đua với thời gian tốt hơn vòng loại — nơi anh cán đích thứ ba với 3 phút 50 giây 65, chỉ kém người dẫn đầu Ilya Sibirtsev (Uzbekistan) 0,33 giây. Nhưng ở chung kết, khoảng cách với nhóm huy chương là không thể san lấp. Đồng đội Trần Văn Nguyễn Quốc, 18 tuổi, lần đầu góp mặt chung kết ASIAD ở nội dung này, về đích thứ tám

Kết quả ấy càng để lại nhiều tiếc nuối bởi 400m tự do từng là nội dung mang về cho Huy Hoàng tấm HCĐ tại ASIAD 19 ở Hàng Châu.

Ở vòng loại, Huy Hoàng đạt 3 phút 50 giây 65, xếp thứ ba lượt bơi và giành quyền vào chung kết. Anh bước vào cuộc đua cuối cùng với quyết tâm cạnh tranh huy chương, nhưng thành tích 3 phút 48 giây 86 chỉ đủ giúp anh đứng thứ tư.

Chức vô địch thuộc về Zhang Zhanshou của Trung Quốc với thành tích 3 phút 41 giây 28, đồng thời phá kỷ lục đại hội.

Ba kỳ ASIAD, 4 lần đứng trên bục huy chương

Dù ASIAD 20 không mang về thêm huy chương nào, Huy Hoàng vẫn là kình ngư giàu thành tích nhất lịch sử bơi Việt Nam tại đấu trường châu lục. Qua ba lần tham dự, anh sở hữu 4 huy chương — 1 HCB, 3 HCĐ.

Hành trình bắt đầu tại Jakarta - Palembang 2018, khi chàng trai khi đó mới 18 tuổi gây tiếng vang với tấm HCB 1.500m tự do (15 phút 01 giây 63), sau đó có thêm HCĐ 800m tự do (7 phút 54 giây 32).

Năm 2023 tại Hàng Châu, Huy Hoàng tiếp tục đứng trên bục nhận huy chương ở cả hai cự ly dài: HCĐ 800m tự do (7 phút 51 giây 44) và HCĐ 400m tự do (3 phút 49 giây 16) — thành tích ở nội dung 400m còn giúp anh đạt chuẩn dự Olympic Paris 2024.

Trước ngày thi đấu cuối cùng của Huy Hoàng, bơi Việt Nam đã có một dấu mốc đáng nhớ khác. Ngày 21/9, bộ tứ Trần Hưng Nguyên, Nguyễn Viết Tường, Nguyễn Huy Hoàng và Trần Văn Nguyễn Quốc bước vào chung kết 4x200m tự do nam sau khi phá kỷ lục quốc gia của chính mình ở vòng loại với thời gian 7 phút 21 giây 62. Đến chung kết, cả đội tiếp tục rút ngắn thời gian xuống còn 7 phút 18 giây 09, cán đích thứ tư — chỉ sau Trung Quốc, Nhật Bản và Hàn Quốc, và là lần đầu tiên đội tiếp sức này lọt vào top 4 tại một kỳ ASIAD.

Di sản của "Rái cá sông Gianh"

Biệt danh "Rái cá sông Gianh" gắn với Huy Hoàng suốt gần một thập kỷ, như một sự ghi nhận cho nghị lực và khả năng duy trì phong độ đỉnh cao ở đấu trường quốc tế của anh.

Từ Jakarta - Palembang đến Hàng Châu rồi Aichi - Nagoya, ba kỳ ASIAD đã khắc lại những dấu mốc riêng trong sự nghiệp Huy Hoàng. Ở kỳ đại hội cuối cùng, điều đọng lại không phải là một tấm huy chương thứ năm, mà là hình ảnh một kình ngư đã bơi hết sức mình cho đến những mét cuối cùng của sự nghiệp đỉnh cao — và một hành trình mà, với bơi Việt Nam, khó có ai lặp lại trong tương lai gần.