Không có một sự nghiệp VĐV lẫy lừng nhưng HLV Trần Đình Tiền vẫn bén duyên với bóng chuyền nhờ khả năng cầm quân xuất sắc, biến một đội bóng rất bình thường như Biên Phòng trở thành thế lực của bóng chuyền Việt Nam. Trước mắt ông sẽ là những thử thách tiếp theo với cương vị thuyền trưởng đội tuyển bóng chuyền Việt Nam.

Từ trước đến nay Thái Bình không phải địa phương giàu thành tích của bóng chuyền Việt Nam, tuy nhiên mảnh đất chị Hai năm tấn lại là nơi sản sinh ra rất nhiều cái tên xuất chúng. Từ chủ công vang danh một thời Nguyễn Hữu Hà, HLV hiện tại của Geleximco Thái Bình Trần Văn Giáp, búa máy Bùi Thị Huệ hay HLV lão làng Thái Thanh Tùng,… rất nhiều cái tên đã và đang đóng góp cho bóng chuyền Việt Nam. Và sẽ thật thiếu sót nếu không nhắc đến tân HLV trưởng đội tuyển bóng chuyền nam Việt Nam ông Trần Đình Tiền!

Sinh năm 1972 tại vùng quê Thái Thụy, Thái Bình, ở thời điểm đó phong trào bóng chuyền Quân đội nói riêng và tại các tỉnh miền Bắc Trung Bộ nói chung phát triển rất mạnh. Với đam mê và khát khao được thử sức, chàng trai trẻ Trần Đình Tiền thi tuyển vào lớp năng khiếu và trở thành VĐV chuyên nghiệp ở tuổi 17: “Bản thân tôi được xuất thân từ VĐV được tuyển chọn từ VĐV năng khiếu của Bộ đội Biên Phòng và tôi cũng công tác trong Bộ đội Biên Phòng từ đó đến nay. Năm 1988 tôi bắt đầu đến với bóng chuyền Biên Phòng, khi đó tôi 17 tuổi”, HLV Trần Đình Tiền nhớ lại thời điểm bắt đầu sự nghiệp.

Ở thời điểm đó đội bóng áo lính không để lại quá nhiều dấu ấn, họ chỉ là đội bóng thường thường bậc trung, vật lộn ở giải hạng A với ước mơ thăng hạng luôn trở nên xa vời. Cho đến khi giải nghệ vào năm 2005, tức là sau 17 năm thi đấu chuyên nghiệp ông vẫn chưa được nếm hương vị giải đấu cấp độ cao nhất quốc nội.

“Với tôi, cuộc đời VĐV không có gì đặc biệt bởi chúng tôi chỉ thi đấu ở hạng A1 do đó cũng không có gì ấn tượng, mọi thứ diễn ra rất bình thường. Có lẽ ấn tượng nhất đó là khi làm HLV vì trong sự nghiệp của mình, lần đầu tiên tôi được góp mặt trong ban huấn luyện đội Biên Phòng cũng là năm tôi đưa đội lên thi đấu ở giải các đội mạnh năm 2005. Sau đó ở năm 2009, khi được giao trọng trách HLV trưởng đã giúp đội lên ngôi vô địch. Đây là hai kỉ niệm mà tôi nhớ nhất”.

Việc HLV trưởng Biên Phòng Vũ Hồng Thăng nhận nghỉ hưu theo chế độ, khiến HLV Trần Đình Tiền bất ngờ nhận nhiệm vụ làm HLV trưởng tạm quyền, với những người lạc quan nhất cũng không thể tin rằng Biên Phòng lại tạo nên kỳ tích. Mặc dù kinh nghiệm huấn luyện ở con số 0 nhưng với tài năng của mình HLV Trần Đình Tiền ở thời điểm ấy đã khéo léo gắn kết chuyền hai Lưu Đinh Toàn, chủ công Phạm Ngọc Kiên và phụ công Đặng Vũ Bôn tạo nên một cỗ máy băng băng tiến về đích, giành chức vô địch giải hạng A và đưa Biên Phòng lên chơi ở giải VĐQG sau 21 năm chờ đợi.

Đạt được thành tích vượt ngoài mong đợi nhưng chiếc ghế nóng những mùa sau đó đã được định trước, vì vậy HLV Trần Đình Tiền lùi về làm trợ lý và bắt đầu tích lũy thêm kinh nghiệm để sẵn sàng trở lại. 3 năm sau đó, Biên Phòng có dấu hiệu thụt lùi và một lần nữa ông Trần Đình Tiền là cái tên được lựa chọn “giải cứu” đội bóng.

Không chỉ hoàn thành mục tiêu trụ hạng, giải VĐQG 2009 còn chứng kiến kỳ tích tạo nên tên tuổi của HLV Trần Đình Tiền khi ông giúp thế hệ Vàng của Biên Phòng vượt qua Hoàng Long Long An hay Tràng An Ninh Bình để lên ngôi vô địch. Chỉ 2 năm sau đó Biên Phòng tiếp tục giành thêm một chức vô địch như một lời minh chứng thành tích của họ không phải là may mắn.

2 chức vô địch trong 3 năm đưa HLV Trần Đình Tiền ra ánh sáng, ông được biết đến là vị thuyền trưởng mát tay và nhận được sự tin tưởng tuyệt đối của các cấp chỉ huy Biên Phòng. Tuy nhiên đó cũng là thời điểm thử thách với vị thuyền trưởng người Thái Bình, đội hình Biên Phòng đã bắt đầu bước qua sườn dốc sự nghiệp, nhiệm vụ tiếp theo của ông là đào tạo lứa VĐV trẻ kế tiếp những người đàn anh.

“Trưởng thành từ VĐV, được đơn vị chủ quản tạo điều kiện cho đi học để trở thành HLV, trong suốt quãng thời gian sự nghiệp của mình đều gắn bó với Biên Phòng đối với tôi đây là một điều may mắn bởi vì được gắn bó với một đơn vị xuyên suốt chặng đường hơn 30 năm như thế. Đây là một tình cảm không thể nói bằng lời được. Tất nhiên trong sự nghiệp sẽ có những lúc thăng trầm, lúc vui lúc buổn từ chuyên môn đến cuộc sống hàng ngày. Tôi nghĩ rằng chuyện đó là điều tất yếu của cuộc sống”, HLV Trần Đình Tiền bồi hồi nhớ lại.

Chưa có vị HLV nào quan tâm và săn sóc lứa trẻ như HLV Trần Đình Tiền trong những năm qua. Ở HLV Trần Đình Tiền, người ta còn thấy sự nhẹ nhàng, bao dung với các học trò, ông còn được các VĐV gọi với cái tên “bác Tiền”. Với vai trò là HLV trưởng, “bác Tiền” luôn có một phong cách huấn luyện vô cùng nhẹ nhàng, trên sân rất hiếm khi hoặc có thể chưa bao giờ người ta thấy vị HLV này nổi nóng hay quát tháo cầu thủ. Để có thể đưa lứa trẻ lên thi đấu tại giải bóng chuyền VĐQG, ông sẵn sàng bỏ qua thành tích để tập trung với lứa “gà nòi”. Thành quả gặt hái được cho tới thời điểm này thực sự mang dấu ấn của vị chiến lược gia người Thái Bình.

Sự tâm huyết với lứa trẻ, coi các VĐV như con cháu trong nhà để ra sức uốn nắn, bổ sung kỹ năng và bản lĩnh thi đấu được BHL đội bóng chăm chút. Từ những HLV tuyến trẻ Phạm Ngọc Kiên cho tới BHL đội 1 là Vũ Hồng Quân hay Vũ Thanh Tuấn cùng HLV trưởng Trần Đình Tiền đã trình làng một thế hệ VĐV “vừa hồng, vừa chuyên” giúp bóng chuyền Biên Phòng trỗi dậy trở lại với truyền thống vốn có của mình.

Sau đó, lứa cầu thủ trẻ đó được đôn lên đội 1 thi đấu cùng các đàn anh. Những cái tên như Văn Hiệp, Ngọc Thuân dần trưởng thành, thay thế cho các lão tướng. Đến thời điểm này, chỉ có libero Vũ Anh Tuấn là người lớn tuổi nhất trong đội hình Biên Phòng, còn lại các cầu thủ đều thuộc lứa từ tuổi từ 1999 trở đi.

Dày công săn sóc cũng có ngày được hưởng trái ngọt, HLV Trần Đình Tiền đang có những bước tiến dài với một tập thể Biên Phòng trẻ, nhiệt huyết và luôn hừng hực khát khao chiến thắng mỗi khi ra sân.

Đối với HLV Trần Đình Tiền những thành quả của ông được ghi nhận với vị trí trợ lý HLV cho ông Li Huan Ning tại SEA Games 31, năm 2022 cũng đánh dấu những thành công liên tiếp với vị thuyền trưởng người Thái Bình khi ông cùng các học trò giành chức vô địch giải Quân Đội mở rộng, vô địch Đại hội TDTT toàn quốc 2022, đứng số 1 bảng B giải bóng chuyền VĐQG 2023 và mới đây nhất là chức vô địch cúp Hùng Vương 2023 vô cùng xứng đáng.

Những thành tích đó biến HLV Trần Đình Tiền trở thành cái tên sáng giá nhất cho cuộc đua tới chiếc ghế thuyền trưởng đội tuyển bóng chuyền nam quốc gia tại SEA Games 32.

“Với trọng trách là HLV trưởng của đội tuyển nam lần này tất nhiên là áp lực của tôi rất lớn. Khi nhận nhiệm vụ quốc gia, đầu tiên đây là niềm vinh dự cho tôi khi được dẫn dắt đội tuyển quốc gia tham dự SEA Games, tuy nhiên tôi cũng xác định đây là một thử thách rất lớn và cực kì khó khăn. Tuy nhiên khi có những khó khăn thì chúng ta sẽ có nhìn nhận thực tế, sau đó sẽ có phương pháp giải quyết tốt hơn. Tất nhiên chúng tôi luôn động viên nhau giữa BHL với các VĐV rằng chúng ta biết trước sẽ có những thử thách và khó khăn, nhưng hãy cứ cháy hết mình, rồi kết quả sẽ đến và dù có thế nào đi nữa thì chúng ta cũng đã cố gắng hết mình”.

Thêm một thử thách mà Thượng Tá Trần Đình Tiền phải đối mặt, ông hiểu rằng trước mắt đội tuyển là cả một kỳ SEA Games 32 với nhiều đối thủ mạnh, được đầu tư bài bản đang chờ đợi mình phía trước.

Tuy nhiên với tinh thần của một người lính luôn lạc quan, sẵn sàng đương đầu với mọi thử thách hy vọng thuyền trưởng Trần Đình Tiền sẽ luôn vững tay chèo để hướng tới những kỳ tích tiếp theo trong sự nghiệp của mình.