Đường đến chức vô địch Premier League “dài” bao tuần?
Liverpool vừa trở lại ngôi đầu BXH Premier League sau 916 ngày. Nhưng "The Kop" cần trụ lại ở vị trí này bao lâu mới có thể đăng quang vào cuối mùa?
Lần cuối cùng Liverpool dẫn đầu Premier League đã xảy ra từ ngày 06/05/2014, thời điểm đội quân hùng mạnh của HLV Brendan Rodgers có trận hòa gây sốc với Crystal Palace tại vòng 37 Premier League 2013/14.
Nói là sốc bởi khi đó Liverpool đang có phong độ cực cao với bộ ba Luis Suarez, Daniel Sturridge và Raheem Sterling, trong khi Crystal Palace chỉ xếp ở nửa sau bảng xếp hạng. Sự chênh lệch về đẳng cấp giữa hai đội nhanh chóng được bộc lộ khi Livepool vươn lên dẫn trước đến 3 bàn chỉ sau 55 phút thi đấu.
Tuy nhiên, Liverpool chỉ duy trì được lợi thế này cho đến phút 79 trước khi Damien Delaney và Dwight Gayle thay nhau lập công để giật lại một điểm cho Crystal Palace, đồng thời phá tan giấc mơ lần đầu tiên vô địch Premier League của Liverpool. Man City đã không bỏ lỡ cơ hội để vươn lên dẫn đầu bảng xếp hạng và đoạt chức vô địch.
Kể từ đó, Liverpool chưa từng được tận hưởng cảm giác dẫn đầu giải đấu cao nhất nước Anh thêm một lần nào cho đến khi họ “hủy diệt” Watford với tỷ số 6-1 vào cuối tuần trước để quay trở lại vị trí số 1 trên bảng xếp hạng Premier League sau 11 vòng đầu của mùa giải 2016/17. Như lần này đội bóng của HLV Juergen Klopp sẽ cần trụ lại ngôi đầu bao lâu thì mới có lần đầu tiên nâng cao Cúp vô địch vào tháng 5 năm sau?
Mùa giải năm ngoái, Leicester cần 19 tuần dẫn đầu bảng xếp hạng để đoạt chức vô địch Premier League 2015/16. Tương tự là trường hợp của Man Utd ở mùa giải 2012/13 (15 tuần) và Man City (22 tuần) ở mùa 2011/12.
Thậm chí, Chelsea còn “mất” đến 34 tuần đứng trên đỉnh Premier League mới đăng quang ở mùa giải 2014/15. Đó là mùa giải mà đoàn quân của HLV Jose Mourinho sớm vươn lên dẫn trước ngay từ vòng đầu và không cho các đối thủ bất kỳ cơ hội nào cho đến khi đăng quang sau chiến thắng 1-0 trước Crystal Palace tại vòng 34.
Tuy nhiên, giải đấu cao nhất nước Anh cũng chứng kiến không ít trường hợp các đội bóng chỉ vươn lên vị trí đầu bảng trong vài tuần ngắn ngủi, nhưng lại vô địch cả mùa. Ví như trường hợp của Man City ở mùa giải 2013/14, đội bóng của HLV Manuel Pellegrini đăng quang với chỉ vỏn vẹn 3 lần dẫn đầu Premier League. Trong khi đó, Arsenal lại chỉ về đích ở vị trí thứ 4 dù họ mới là đội bóng có thời gian ngự trị trên ngôi đầu BXH Premier League lâu nhất trong mùa giải 2013/14 (18 tuần).
Trong câu chuyện này, vấn đề nằm ở chỗ, Arsenal không thể duy trì phong độ cao trong cả một chặng đường dài, trong khi Man City dù không thể vươn lên dẫn đầu bảng nhưng vẫn đảm bảo được thành tích thi đấu ổn định trong cả mùa giúp đội bóng này có đến 27 tuần nằm trong Top 3. Tính ra, Man City chưa bao giờ để khoảng cách giữa họ và đội bóng xếp đầu bảng vượt qua ngưỡng 6 điểm.
Không những thế, Man City còn bứt lên phía trước đúng thời điểm trượt chân của các đối thủ trực tiếp cạnh tranh chức vô địch và cũng là những đội bóng có thời gian dẫn đầu BXH nhiều hơn họ là Arsenal (18 tuần), Liverpool (9 tuần) và Chelsea (9 tuần). Chính xác thì Man City chỉ đứng trên đỉnh Premier League sau vòng 23, vòng 37 và vòng 38.
Rõ ràng, không thể phủ nhận rằng Man City rất giỏi “bứt tốc” vào giai đoạn quan trọng nhất của mùa giải. Trong cả 2 lần vô địch Premier League, nửa Xanh thành Manchester đều bị đẩy vào thế phải rượt đuổi trong giai đoạn cuối mùa, nhưng họ vẫn có thể vượt lên vào 2-3 vòng đấu cuối và duy trì lợi thế cho đến khi về đích.
Trước khi đoạt chức vô địch Premier League ngay trước mũi Liverpool, Chelsea và Arsenal ở mùa giải 2013/14, Man City cũng từng khiến người hàng xóm Man Utd phải ôm hận vào cuối mùa giải 2011/12.
Chính xác thì Man Utd vẫn dẫn trước đối thủ 8 điểm cho đến trước khi diễn ra vòng 33. Nhưng trận hòa tai hại trước Aston Villa, cùng hai thất bại trước Wigan và chính Man City đã khiến đội bóng của Sir Alex Ferguson bị đối thủ bắt kịp về điểm số và xếp trên nhờ hơn về hiệu số sau vòng 36.
Dĩ nhiên, Man City không bỏ lỡ cơ hội ngàn vàng này để đoạt chức vô địch mùa giải 2011/12 khi giành trọn 6 điểm trong 2 vòng cuối, bất chấp Man Utd cũng rất nỗ lực bám đuổi 2 chiến thắng muộn màng.
Nói như vậy để thấy rằng chức vô địch Premier League không được quyết định ở việc dẫn đầu giải đấu dài hay ngắn, các đội bóng muốn đăng quang vào cuối mùa phải duy trì phong độ ổn định trong suốt 9 tháng, vượt lên đúng thời điểm và duy trì điều này cho đến những vòng đấu cuối cùng.
