Gary Neville: “Arsenal trả giá vì quá đài các”

Nhắc lại quãng thời gian từ 1996 đến 2001, cựu đội trưởng Man Utd so sánh những trận đấu giữa “Quỷ đỏ” và “Pháo thủ” như “những trận chiến”, đồng thời lý giải quá trình Arsenal biến đổi từ sau mùa bóng bất bại 2003/04. “Tôi nhớ khi đó Martin Keown, Tony Adams và Steve Bould sẵn sàng dành cho các tiền đạo Man Utd những cú đánh bầm dập. Quãng thời gian từ 1996 đến 2001, Arsenal là đối thủ lớn nhất của Man Utd, bởi những cuộc đọ sức với họ luôn là trận chiến không khoan nhượng. Tất cả đều ra sân với tư thế ra sa trường và không bao giờ lùi bước”, Neville hồi tưởng. “Rồi sau đó, Arsenal đổi phong cách. Từ năm 2003, họ trở nên kiểu cách, hào nhoáng hơn về lối chơi, đồng thời kém đi sự mạnh mẽ. Họ nghĩ rằng chơi như vậy thì các đối thủ khác không thể chạm tới mình. Thực tế là, Arsenal không còn những cầu thủ có thể đứng lên chiến đấu vì đội bóng và đó là những gì chúng ta đang thấy ngày hôm nay”.

Neville nổi tiếng về mức độ quyết liệt trong những trận đấu với Arsenal và Liverpool. Chính anh gây ám ảnh chấn thương cho Antonio Reyes của Arsenal, khiến cầu thủ này phải trở về Tây Ban Nha chỉ sau thời gian ngắn khoác áo Arsenal. “Họ cần mua 3 hay 4 cầu thủ có thể làm xương sống, bởi với những Ramsey, Oezil, Welbeck và Sanchez, Arsenal có những cầu thủ tấn công tuyệt vời. Nhưng, Wenger cần có một chỗ dựa vững chắc trong cả mùa. Chúng ta đều biết họ có thể làm gì, nhưng với Cazorla và Coquelin ở trung tâm tiền vệ, tôi nghĩ, họ cần điều gì đó khác biệt”, Neville phân tích.

Cựu hậu vệ Arsenal, Lee Dixon, chia sẻ quan điểm với Neville khi cho rằng Arsenal chỉ cần bổ sung “1 hay 2 vị trí thay vì thay đổi tổng thể”, nhưng khẳng định Arsenal sẽ là đối thủ nguy hiểm nhất của Chelsea trong mùa tới. “Họ đang trở thành đội bóng gắn kết hơn so với mùa trước”, Dixon nói. “Đội bóng trở nên đồng đều và có chiều sâu hơn. Gabriel (Paulista) tạo áp lực với Mertesacker, còn Coquelin chỉ huy hàng tiền vệ thay vì Arteta và Flamini, những nhân tố đang tới giai đoạn cuối sự nghiệp. Arsenal cũng có nhiều sự lựa chọn ở hàng tiền đạo, với Giroud, Sanchez và Welbeck, bên cạnh sự trưởng thành của Akpom và Iwobi, tạo nên động lực và sự cạnh tranh lành mạnh”.

Thừa nhận Arsenal cần có sự cân bằng về đội hình, nhưng HLV Arsene Wenger khẳng định Arsenal có thể vô địch Anh với lối chơi “kiểu cách” mà Neville nhắc tới. “Phong cách chơi không phải là điều quan trọng, mà chính là cách bạn chơi hay tới mức nào”, Wenger nhấn mạnh. “Không ai nghi ngờ cách Barcelona chơi bóng. Nhưng khi họ mới bắt đầu theo cách đó, chắc chắn có câu hỏi: Phải chăng họ quá ngây thơ? Câu hỏi đó mất đi, khi họ chiến thắng”.

“Không thể chơi 38 trận với cùng phong cách tấn công áp đảo, thay vào đó cần một đội hình cân bằng, nhờ đó mà khi hệ thống không hoạt động nhịp nhàng vẫn có thể chiến thắng. Đó là thời điểm cần tới những cá nhân thăng hoa. Một HLV cần phải làm là cải thiện tổng thể phong cách của đội bóng”, Wenger kết luận.

THÀNH LƯƠNG