Hull City - Arsenal: Đi tìm ông chủ tuyến giữa
Các CĐV không cần phải lo lắng cho tuyến giữa của Arsenal dù Aaron Ramsey đang chấn thương trong khi Jack Wilshere bị cho mượn. Hiện tại “Pháo thủ” vẫn còn ít nhất 4 sự lựa chọn ở giữa sân là Cazorla, Coquelin, Elneny và Xhaka.
Trong số những cái tên trên, Xhaka dĩ nhiên được HLV Wenger ưu ái hơn cả bởi anh là tân binh đắt giá nhất mùa Hè. Nhưng dĩ nhiên nhà cầm quân người Pháp hiểu Xhaka, dù tài năng và luôn tràn đầy năng lượng, vẫn cần thêm thời gian để thích nghi.
HLV Wenger quyết định “bỏ rơi” cậu học trò người Thuỵ Sĩ trong trận hoà 1-1 trước PSG tại Champions League hồi giữa tuần. Sau đó ông an ủi anh bằng lời khen “cậu ấy sẽ có ảnh hưởng lớn” tại Arsenal.
Cazorla đóng góp 4/8 bàn thắng của "Pháo thủ" ở EPL 2016-17. Ở tuyến giữa, anh là dẫn đầu về số đường chuyền thành công (181), tỷ lệ chuyền chính xác (91%) lẫn số phút thi đấu (282). 
Nhưng tại Parc des Princes cách đây vài ngày, Cazorla mới chính là người tạo ra ảnh hưởng lớn nhất ở giữa sân dù phải đối mặt với các tiền vệ kỳ cựu như Matuidi, Verratti hay Rabiot.
Anh chạm bóng 96 lần, 7 lần thu hồi bóng thành công và 6 lần chiến thắng trong các pha tranh chấp tay đôi. Tỷ lệ chuyển chính xác của Cazorla hôm đó lên đến 90%.
Cazorla cũng đang là tiền vệ hiệu quả nhất của Arsenal tại Premier League. Anh đã ghi 2 bàn và có 2 đường kiến tạo sau 4 vòng đấu. Oezil dù được chơi ở vị trí hộ công, mới chỉ có 1 bàn và chưa một lần giúp đồng đội ghi bàn.
Cazorla đã có 6 đường chuyền tạo cơ hội ở giải Ngoại hạng mùa này, bằng với Sanchez và chỉ kém duy nhất Oezil (7) ở Arsenal. Trong trận đấu với Liverpool ở vòng mở màn, Cazorla chỉ được vào sân thay Elneny để chơi 30 phút cuối nhưng cũng kịp tạo ra dấu ấn khó phai (2 đường kiến tạo).
Hôm ấy nếu tiền vệ nhỏ bé này xuất hiện sớm hơn thì chưa chắc Arsenal đã thất thủ 3-4 ngay trên sân nhà Emirates.
Dù sao kể từ đó HLV Wenger không còn phải “lăn tăn” trong việc sắp xếp nhân sự giữa sân nữa. Trong khi Oezil coi như độc chiếm vị trí số 10 thì Coquelin và Xhaka sẽ thay phiên nhau thực hiện vai trò “máy quét”. Cazorla nghiễm nhiên lọt vào đội hình xuất phát với nhiệm vụ là chiếc cầu nối ở khu trung tuyến.
“Giáo sư” không phải đợi lâu để biết được quyết định của mình có chính xác hay không. Arsenal giành hai chiến thắng liên tiếp trước Watford (3-1) rồi Southampton (2-1) và đó là những trận đấu Cazorla chơi trọn vẹn 90 phút. Anh đóng góp mỗi trận một bàn, đều là những quả đá phạt đền thành công.
Ở kỷ nguyên Premier League, chỉ có 4 người là Danny Murphy, Jan Molby, Mikel Arteta và Cazorla thực hiện thành công 7 quả phạt đền liên tiếp. Chưa ai hoàn thành nhiệm vụ được giao ở lần thứ 8. Có một điều đáng chú ý là cả 7 bàn thắng gần nhất của Cazorla tại giải Ngoại hạng đều được thực hiện từ khoảng cách 11 mét.
Anh đang đứng trước ngưỡng cửa lịch sử trở thành người đầu tiên thực hiện thành công 8 quả penalty liên tiếp.
Cuối năm nay Cazorla sẽ bước sang tuổi 32 - độ tuổi khó có thể tiếp tục là trụ cột ở sân Emirates. Nhưng ít nhất ở thời điểm hiện tại, anh đang làm chủ số phận của bản thân cũng như số phận của Arsenal ở khu trung tuyến.
