Leicester coi chừng với ác mộng quá khứ
Với việc mới chỉ để thua 3 trận từ đầu mùa, có vẻ như mục tiêu nói trên của Leicester dễ trở thành hiện thực và họ sẽ chính thức đăng quang vào ngày 15/5. Tuy nhiên, việc “Bầy cáo” thận trọng không bao giờ thừa. Lịch sử đã đem đến nhiều bài học đau thương về việc đội đầu bảng đánh mất chức vô địch ở những vòng đấu cuối.
Trường hợp gần đây nhất phải kể đến Liverpool ở mùa 2013/14. Khoảng cách lớn nhất mà The Kop tạo được là 5 điểm trước Man City. Cho đến 4 vòng đấu cuối, họ còn dẫn đầu bảng nhưng việc để thua Chelsea ngay trên sân nhà đã tạo điều kiện cho Man City bắt kịp. Ở vòng tiếp theo, thầy trò Brendan Rodgers bị Crystal Palace cầm chân 3-3 dù dẫn trước 3-0 và không còn cơ hội sửa sai khi Man City về đích trước với 2 điểm nhiều hơn.
Man Utd ở mùa 2011/12 thậm chí còn tạo ra khoảng cách 8 điểm với Man City. Với 6 vòng còn lại, thầy trò Sir Alex Ferguson tưởng như cầm chắc chức vô địch. Đáng tiếc, mọi thứ thay đổi đột ngột. Man Utd bất ngờ thua đội đã xuống hạng Wigan. Ngay cả với 5 điểm nhiều hơn, “Quỷ đỏ” vẫn tự tin, song họ đã nhầm khi có trận hòa 4-4 tai hại trên sân nhà trước Everton. Thậm chí sau đó danh hiệu vẫn còn nằm trong tầm tay của Man Utd nếu có được một kết quả tốt trong trận derby Manchester. Họ không thể. Man City thắng 2 trận còn lại để lên ngôi.
Ở mùa 2007/08, với ưu thế 5 điểm nhiều hơn, Arsenal không những mất chức vô địch mà còn tụt xuống thứ 3 chung cuộc. “Pháo thủ” dẫn đầu Premier League suốt hai phần ba chặng đường, mở ra khoảng cách 5 điểm trong 12 trận còn lại. Thật tồi tệ là họ trải qua chuỗi 5 trận không thắng, bị vượt qua ở vòng 29 và sau đó không thể đảo ngược tình thế trước sự vươn lên của Man Utd (vô địch) và Chelsea.
Vẫn là Arsenal ở mùa giải 2002/03 mà lần này tạo ưu thế lớn với cách biệt 8 điểm trước 10 vòng cuối. Mặc dù Man Utd còn một trận chưa đấu nhưng nhà cái Paddy Power đã trả tiền cược cho chức vô địch thứ hai liên tiếp của Arsenal. Tuy nhiên, thất bại của “Pháo thủ” tại Blackburn một tuần sau đó cung cấp cho Man Utd cơ hội trở lại. Đội bóng của Sir Alex Ferguson đã thắng tất cả các trận còn lại của họ, với ngoại lệ là trận hòa 2-2 tại Highbury. Về phần mình, thua Leeds 2-3 ở vòng áp chót trên sân nhà đã chấm dứt hy vọng của Arsenal.
Nói về cách biệt lớn nhất bị mất chức vô địch thì phải kể đến Newcastle ở mùa 1995/96. Đây là một trong những cuộc đua danh hiệu ly kỳ nhất giữa những nghệ sĩ Newcastle siêu tấn công và “đàn chim non” của Fergie. Cho đến giữa tháng 1, Newcastle còn hơn 12 điểm nhưng họ chỉ thắng 5 trong 13 trận còn lại, bao gồm cả thất bại 3-4 trên sân Liverpool, vốn được ví như một phim kinh dị kinh điển của Premier League.
