Bán kết League Cup, Stoke 0-1 Liverpool: Ibe tạo lợi thế cho The Kop
Trên sân nhà Britannia mùa này, Stoke City đã thắng cả Man City, Man Utd và Chelsea cũng như cầm hòa Leicester City và đây được dự báo sẽ là chuyến đi "bão táp" dành cho Liverpool trong trận bán kết lượt đi League Cup.
Và sự lo lắng đó không phải là thừa vì khi 45 phút đầu tiên còn chưa kết thúc, HLV Juergen Klopp và những thành viên trong BHL của Liverpool đã phải tái mặt khi lần lượt "nhạc trưởng" Philippe Coutinho rồi đến trung vệ Dejan Lovren phải tập tễnh rời sân.
Những chấn thương của các Coutinho và Lovren khiến các CĐV Liverpool nhớ lại trận thua 3-0 trước Watford - đó là trận đấu mà trung vệ trụ cột Martin Skrtel cũng dính chấn thương ngay trong hiệp 1 và phải ngồi ngoài đến 6 tuần. Nhưng trong khó khăn, các cầu thủ Liverpool đã biết cách vượt qua khó khăn.
Không còn thể hiện bộ mặt bạc nhược như trong trận đấu với West Ham hồi cuối tuần qua, Liverpool áp đặt lối chơi nhanh và chủ động pressing đội chủ nhà Stoke City ngay trong những phút đầu của trận đấu. Thủ môn được đánh giá là xuất sắc nhất nước Anh hiện tại, Jack Butland đã phải làm việc hết sức vất vả trước những pha dứt điểm của những Adam Lallana hay Roberto Firmino.
Những nỗ lực ép sân của đội khách rốt cuộc cũng đã được đền đáp. Vào sân thay cho Coutinho, tài năng trẻ Jordon Ibe đã có pha chọn vị trí rất tốt và kết thúc chuẩn xác sau pha chuyền bóng dọn cỗ của Joe Allen. Đây cũng chính là bàn thắng duy nhất của trận đấu.
Không chấp nhận trắng tay ngay trên sân nhà, HLV Mark Hughes chỉ đạo các học trò dồn lên nhằm tìm kiếm bàn gỡ hòa để duy trì hy vọng ở lượt về. Trong hiệp 2, Stoke City đã gần như chơi canh bạc tất tay khi Mark Hughes tung cả 3 tiền đạo trong danh sách dự bị là Peter Crouch, Jonathan Walters và Joselu vào sân. Nhưng điều đó cũng không thể giúp Stoke ngăn được Liverpool bảo toàn được cách biệt mong manh nhưng rất quan trọng trước khi 2 đội tái đấu ở trận đấu trên sân Anfield sau đây hai tuần nữa.
Trận bán kết còn lại sẽ là cặp đấu giữa Manchester City và Everton.
