20h30 (13/03), Arsenal - Watford: Trút gánh nặng, tăng cơ hội
Trong vòng một tuần lễ, Wenger lần lượt chứng kiến những dấu hiệu tích cực từ hàng tấn công. Olivier Giroud và Theo Walcott mỗi người ghi 2 bàn thắng trong trận gặp Hull hôm thứ Ba tại FA Cup sau khi cả hai vật lộn tìm lại phong độ suốt từ đầu năm 2016. Cuối tuần trước, điều tương tự cũng xảy ra khi Alexis Sanchez có pha lập công đầu tiên của mình tại Premier League kể từ tháng 10 giúp Arsenal giành lại 1 điểm từ Tottenham.
Sự sụt giảm của bộ ba tiền đạo này trùng với quãng thời gian mà Arsenal gặp khó khăn ở giải Ngoại hạng, nơi họ đã kém tới 8 điểm so với đội đầu bảng Leicester. Trên thực tế, “Pháo thủ” chỉ kiếm được 10 điểm qua 9 vòng đấu trong 1 tháng rưỡi, còn hàng công chỉ đạt hiệu suất trung bình 1,33 bàn mỗi trận. Rốt cuộc, Wenger đã cảm thấy nhẹ nhõm khi chứng kiến tất cả trở lại bằng những bàn thắng quan trọng để Arsenal giật lại 1 điểm từ Tottenham trong thế thiếu người và lọt vào tứ kết FA Cup.
Theo Wenger, phong độ của các tiền đạo có tính chu kỳ và ông tin rằng, sau giai đoạn khó khăn sẽ là quãng thời gian thăng hoa, đặc biệt đối với một chân sút trút được quá nhiều sức ép như Giroud. Tuyển thủ Pháp đã không ghi bàn kể từ ngày 13/01 với 11 trận liên tiếp tịt ngòi cho đến khi lên tiếng ở chuyến làm khách trước Hull. Hiển nhiên người hâm mộ Arsenal có lý do để mong chờ Giroud trở lại tình trạng cao nhất khi anh đã đóng góp tổng cộng 20 bàn thắng từ đầu mùa trên mọi giải đấu.
Muốn san sẻ nhiệm vụ ghi bàn, Wenger cũng phải trông đợi vào Walcott. Tiền đạo người Anh chỉ ghi một bàn thắng trong 15 trận trước đó khiến “Giáo sư” luôn phải cân nhắc mỗi khi lựa chọn vị trí trên hàng công. Tương tự, HLV người Pháp cũng nhiều lần rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan giữa việc xếp Sanchez hay Joel Campbell đá chính. Sanchez - chân sút hàng đầu của Arsenal trong mùa đầu tiên - chỉ một lần lập công kể từ khi trở lại sau 2 tháng dưỡng thương. Với Wenger, đó là tín hiệu tuyệt vời mà nó có thể giúp Sanchez cũng như các tiền đạo khác tìm lại được sự tự tin trước khung thành đối phương. Việc không thể ghi bàn từng khiến ngôi sao người Chile cảm thấy “tội lỗi” và “mất ngủ”, nhưng nay anh đã có thể giải tỏa được nỗi ám ảnh đè nặng này.
Dĩ nhiên Wenger cũng không bỏ qua một Danny Welbeck với nhiều tiềm năng. Hiệu suất tuyệt vời ở trận derby Bắc London là bằng chứng cho thấy anh có thể xứng đáng chiếm suất chính thức, bất kể trong vai trò mũi nhọn hay hoạt động rộng ở hai cánh. Những gì mà Arsenal chờ đợi là Welbeck vào sân và ghi bàn, điều anh làm được hai lần trong 6 trận gần đây.
Wenger không tắt hy vọng
HLV Wenger tin Arsenal vẫn còn cơ hội cạnh tranh trên cả ba đấu trường mà trong vòng một tuần sẽ định đoạt tất cả. Trước tiên “Pháo thủ” sẽ gặp Watford ở tứ kết FA Cup rồi đụng độ Barca tại Champions League và làm khách trước Everton tại Premier League. Hy vọng thành công phụ thuộc rất nhiều vào việc hàng công Arsenal có “nổ súng” hay không.
