HLV Bắc Ireland thách thức Italia: "Bây giờ họ không còn Totti và Del Piero nữa"
Trước thềm trận bán kết play-off World Cup 2026 tại Bergamo, HLV Michael O’Neill của đội tuyển Bắc Ireland đã có những phát biểu đầy tự tin nhằm giảm bớt áp lực cho các học trò, đồng thời xoáy sâu vào điểm yếu của đội tuyển Italia hiện tại. Chiến lược gia này khẳng định đội bóng của ông không hề e sợ nhà vô địch Euro 2020.
"Đây là một trận đấu loại trực tiếp và chúng tôi đang ở đây để giành lấy cơ hội của mình. Các cầu thủ của tôi không cần quan tâm đến điều gì khác ngoài việc tận dụng thời cơ này", O’Neill tuyên bố đanh thép trong buổi họp báo.
Ông cho rằng áp lực đè nặng lên vai thầy trò HLV Gattuso là cực lớn, khác hẳn với tâm thế thoải mái của Bắc Ireland: "Chúng tôi chẳng có gì để mất, trái lại, Italia có mọi thứ để phải lo sợ".
Đáng chú ý, O’Neill không ngần ngại chỉ ra sự thiếu vắng của những ngôi sao mang tính biểu tượng trong đội hình "Azzurri" hiện nay.
Ông nhận định: "Italia vẫn rất mạnh ở tuyến giữa, nhưng đội hình này không còn những cá nhân khiến đối phương phải khiếp sợ ngay từ khi đọc danh sách thi đấu như Francesco Totti hay Alessandro Del Piero. Sức mạnh của họ hiện tại nằm ở tập thể chứ không phải các siêu sao đơn lẻ".
Về mặt chiến thuật, HLV của Bắc Ireland không giấu giếm ý đồ chơi phòng ngự phản công thực dụng. Ông nhắc lại việc đội bóng từng đánh bại nhiều đối thủ lớn dù chỉ kiểm soát bóng 30%.
Chiến lược của Bắc Ireland rất rõ ràng: duy trì sự tập trung để giữ tỷ số hòa càng lâu càng tốt. Theo O’Neill, thời gian trôi đi mà bàn thắng chưa đến sẽ khiến tâm lý của các cầu thủ Italia trở nên nôn nóng và dễ mắc sai lầm. Với một dàn cầu thủ trẻ trung và đầy khát khao, Bắc Ireland đã sẵn sàng tạo nên một cú sốc ngay tại Gewiss Stadium.
