Louis van Gaal và Roberto Martinez: Chỉ một "được sống"
HLV Roberto Martinez có lẽ phải cảm thấy may mắn... vì Louis van Gaal đã xuất hiện tại Manchester United. Bởi vì nếu không phải vì lối chơi nghèo nàn và thành tích bết bát trên sân cỏ của Manchester United thì báo giới Anh có lẽ đã chẳng để yên cho ông Martinez. Sau khi HLV Jose Mourinho bị Chelsea sa thải, hầu như tất cả giới truyền thông đều hướng mũi dùi công kích về phía đội bóng của ông Van Gaal và vì thế ông Martinez điềm nhiên "thoát nạn". Cũng có thể do chính tích cách điềm đạm và có phần trầm lắng nên ông Martinez cũng được lòng công chúng hơn, so với cá tính mạnh mẹ và phong thái ngạo nghễ của ông Van Gaal.
Nhưng đương nhiên thời gian và sự kiên nhẫn dành cho Roberto Martinez không phải là vô hạn. Tám trận gần nhất trên tất cá các mặt trận, Everton chỉ thắng đúng một trận - trận đấu với Chelsea tại tứ kết FA Cup và cũng là sợi dây duy nhất giúp ông Martinez còn giữ được chiếc ghế tại sân Goodison Park.
Giống như tính cách đối lập giữa Roberto Martinez và Louis van Gaal, kể từ thời điểm ông Martinez thay thế David Moyes vào mùa Hè năm 2013, phong độ của Everton và Manchester mỗi mùa lại trái ngược nhau. Mùa 2013/14, Manchester United từ vị thế ĐKVĐ xuống hạng 7 còn Martinez giúp Everton tăng một bậc lên hạng 5. Mùa Hè sau đó, mùa giải đầu tiên dưới thời Van Gaal, Manchester United kết thúc với một vị trí trong Top 4 thì Everton rơi xuống tận thứ 11. Đến mùa này, cả hai đội cùng... đá dở đi.
Với đội hình gồm có Romelu Lukaku, Ross Barkley và John Stones và hàng loạt những cầu thủ mang mác tuyển thủ quốc gia, lẽ ra Everton thừa sức giành được một chiếc vé tham dự cúp châu Âu. Nhưng nếu như ông Van Gaal vẫn còn cơ hội cứu vãn mùa giải bằng cách giúp Manchester United góp mặt tại Champions League mùa này thì với ông Martinez, mệnh lệnh đã được đưa ra. Không thể vô địch FA Cup mùa này, chiến lược gia người Tây Ban Nha sẽ bị đá ra đường. Ông Martinez có thể biện bạch rằng Everton chỉ là một đội bóng thuộc diện nhà nghèo tại Premier League, nhưng nên nhớ số tiền mà ông Martinez chiêu mộ cầu thủ trong 3 mùa giải qua là gần 90 triệu bảng - tức là gấp hơn 3 lần con số của 3 mùa trước đó cộng lại.
Trong khi đó, như đã biết mỗi trận đấu của Manchester United dưới thời Louis van Gaal chẳng khác nào màn tra tấn sức chịu đựng dành cho các CĐV của Quỷ đỏ. Từ ngày Van Gaal đến, hơn 250 triệu bảng đã được ném vào thị trường chuyển nhượng và mục tiêu của Manchester United mỗi mùa lại ngày càng khiêm tốn. Màn trình diễn đến từ những cái tên như Jesse Lingard, Fosu-Mensah và Marcus Rashford rõ ràng là quá ít so với những gì mà người ta kỳ vọng vào ông Van Gaal.
Tình thế hiện tại của Louis van Gaal và Roberto Martinez giống như hai câu chuyện ngụ ngôn về hai con dê cùng đứng trên một cây cầu. Để đặt chân được sang bờ bên kia, sẽ không có đường lui mà cả hai chỉ còn cách lao vào nhau, quyết một phen sống mái. Trận chiến này vì thế sẽ không có chỗ cho sự khoan nhượng.
