00h15 (21/02), Bournemouth - Everton: Ngã 3 đường của Martinez
“Chúng tôi cần phải nhìn vào giải VĐQG trước khi nghĩ về đấu trường Cúp. Chúng tôi không quá xa vị trí dự Cúp châu Âu và đó là điều chúng tôi đang chiến đấu. Vẫn còn 36 điểm (12 vòng) trước mắt và đội bóng đã chuẩn bị sẵn tinh thần”, nhà cầm quân người Tây Ban Nha nói về mục tiêu của Everton tại Premier League đến cuối mùa.
Martinez có lý. Mặc dù đang xếp thứ 11, cũng là vị trí Everton kết thúc mùa trước, đội bóng của Martinez cần phải giành ít nhất một nửa của số điểm tối đa mà vị HLV này vừa nhắc tới nếu muốn leo lên khu vực dự Cúp châu Âu, nơi Southampton và West Ham đang nắm giữ. Lợi thế khác của Everton là họ không bị phân tâm bởi đấu trường lục địa như Man Utd hay Liverpool.
Tuy nhiên, sự tự tin của Martinez không nhận được nhiều sự đồng thuận bởi những gì ông phát biểu chỉ là trên lý thuyết. Thực tế cho biết, Everton vừa mới nhận trận thua thứ 6 trên sân nhà. Chỉ Crystal Palace và Aston Villa có kết quả tệ hơn và nếu ai nhận định 2 đội này vẫn còn cơ hội giành vé tham dự đấu trường châu lục hẳn sẽ bị cười là mơ giữa ban ngày. Chính những CĐV Everton cũng đang đánh mất niềm tin vào Martinez. Những tiếng boo, la ó phản đối nhắm vào vị HLV 42 tuổi sau mỗi trận đấu gần đây cứ ngày một nhiều hơn. Cay đắng hơn, nó thậm chí trở thành điệp khúc quen thuộc. Liệu một trận thắng trước Bournemouth, hoặc mơ mộng hơn một chút là vô địch FA Cup mùa này có cứu vãn tình thế cho Martinez?
Đấu trường có lịch sử lâu đời nhất thế giới bóng đá cũng từng là cột mốc, hay nói chính xác hơn giúp Martinez có bước ngoặt trong sự nghiệp. Nếu không có chức vô địch FA Cup năm 2013 cùng Wigan năm 2013, ông có lẽ đã không được chỉ định làm HLV Everton. Thay vì trở thành người lèo lái The Toffees thay David Moyes chuyển sang Man Utd, Martinez đã phải đối diện với áp lực vì không thể giúp Wigan trụ hạng. Một lần nữa, có vẻ như FA Cup lại trở thành nơi giúp Martinez bấu víu niềm tin sẽ tiếp tục nhận được sự ủng hộ tuyệt đối ở Goodison Park.
Tuy nhiên với những chia sẻ ở trên của Martinez, ông vẫn muốn dồn toàn lực cho Premier League hơn là chuyến đi tới sân Dean Court hôm nay cho dù tuyên bố “FA Cup là giải đấu hay nhất của thế giới bóng đá”. Martinez có thực sự mặn mà hay không, sẽ được thể hiện qua đội hình ông tung ra sân trước Bournemouth.
