VAR lại gây tranh cãi giúp Nottingham giành chiến thắng ở bán kết Europa League
Trận đấu diễn ra căng thẳng ngay từ những phút đầu khi cả hai đội đều thể hiện khao khát góp mặt tại Istanbul. Aston Villa của Unai Emery nhập cuộc chủ động và liên tục đe dọa khung thành chủ nhà. Thủ môn Stefan Ortega phải trổ tài cứu thua xuất sắc sau cú dứt điểm tầm xa của Youri Tielemans và pha dứt điểm cận thành từ Morgan Rogers.
Phía bên kia, Emiliano Martinez cũng chứng minh đẳng cấp thế giới với pha bay người không tưởng để cản phá cú vô lê sấm sét của Igor Jesus ngay trước khi kết thúc hiệp 1.
Tâm điểm của trận đấu lại nằm ở những quyết định của trọng tài. Elliot Anderson may mắn thoát án thẻ đỏ sau tình huống vào bóng bằng gầm giày với Ollie Watkins, nhưng tranh cãi thực sự nổ ra vào giữa hiệp 2. Từ nỗ lực cứu bóng sát đường biên ngang của Omari Hutchinson, Lucas Digne trong nỗ lực phòng ngự để bóng chạm tay khi hai tay giơ cao quá đầu.
Ban đầu, trọng tài biên căng cờ cho rằng bóng đã đi hết biên ngang trước khi Hutchinson tạt vào. Thế nhưng, sau một khoảng thời gian dài tham khảo VAR, trọng tài chính Joao Pinheiro thay đổi quyết định, xác định bóng vẫn còn trong cuộc và chỉ tay vào chấm phạt đền.
Bất chấp sự phản đối dữ dội từ phía Aston Villa, Chris Wood bước lên thực hiện cú sút quyết đoán vào góc cao, ghi bàn thắng duy nhất của trận đấu. Đây cũng là pha lập công thứ 200 trong sự nghiệp của tiền đạo này.
Chiến thắng 1-0 giúp thầy trò Vitor Pereira nắm lợi thế rất lớn trước chuyến hành quân tới Villa Park vào tuần sau. Dù Unai Emery vẫn tin tưởng vào khả năng lội ngược dòng của đội nhà, nhưng Nottingham Forest đang cho thấy tinh thần chiến đấu quật cường để tái hiện lại những trang sử hào hùng dưới thời huyền thoại Brian Clough.
