Jamie Vardy suýt tàn đời vì nát rượu
Trước khi thi đấu bùng nổ để giúp Leicester lần đầu tiên vô địch Premier League, Vardy chỉ được biết đến là một cầu thủ nghiệp dư với lối sinh hoạt vô kỷ luật, rượu chè, cờ bạc, trai gái đều đủ cả. Không những thế, tiền đạo người Anh cũng chỉ ghi được 5 bàn sau 19 trận ra sân trong mùa giải đầu tiên khoác áo đội chủ sân King Power. Bởi vậy, không có gì lạ khi phần lớn NHM Leicester đều tán thành việc bán Jamie Vardy, ngay trong kỳ chuyển nhượng mùa Hè năm 2013.
Chia sẻ về chuyện này trên tạp chí Day Magazine (Thái Lan), Phó chủ tịch Leicester, ông Aiyawatt Srivaddhanaprabha tiết lộ: “Ban đầu, tôi không đồng ý với việc đội bóng chiêu mộ Vardy. Tôi đã hỏi Nigel Pearson và Steve Walsh về cậu ấy, đồng thời kiểm tra báo cáo của các trinh sát viên, trước khi bắt đầu tin rằng Vardy là một bản hợp đồng tốt. Nhưng tôi lại gặp khó khăn trong việc giải thích cho NHM hiểu rằng: “Tại sao đội bóng lại bỏ ra đến 1 triệu bảng để mua về một cầu thủ nghiệp dư?”. Hóa ra, đối với họ, tôi là ông chủ ngu ngốc nhất thế giới”.
Nhưng HLV Nigel Pearson và tuyển trạch viên Steve Walsh lại không nghĩ như vậy. Cả hai người đều khẳng định với Phó chủ tịch Aiyawatt Srivaddhanaprabha rằng, họ sẽ chọn mua Vardy, nếu ngân sách chuyển nhượng chỉ là 1 triệu bảng. Và thực tế đã chứng minh, Jamie Vardy đúng là một cầu thủ chất lượng. Vậy điều gì đã khiến tiền đạo người Anh không thể hiện được nhiều trong mùa giải đầu tiên khoác áo Leicester? Câu trả lời không gì khác ngoài lối sống buông thả và sự tự mãn với thành công đến với Vardy quá đột ngột.
“Trước đây, tôi chưa từng nghĩ cậu ấy (Jamie Vardy) có thể chơi bóng tại Premier League. Ngày đội bóng mang Jamie về sân King Power, cậu ấy đã cảm ơn chúng tôi đã thay đổi cuộc đời của mình”, Phó chủ tịch Aiyawatt Srivaddhanaprabha hé lộ, “Cậu ấy không bao giờ nghĩ mình lại có thể kiếm được nhiều tiền một cách dễ dàng như vậy. Jamie đã chuyển thẳng từ giải hạng 5 lên giải hạng Nhất, điều đã khiến cậu ấy say sưa chè chén mỗi ngày”.
Mặc dù vậy, BLĐ Leicester cũng chỉ phát hiện ra sự việc nghiêm trọng này khi Vardy đến sân tập trong tình trạng say quắc cần câu. Không còn cách nào khác, ông Srivaddhanaprabha buộc phải nói chuyện nghiêm túc với Jamie Vardy về tương lai của anh ở sân King Power: “Cậu muốn kết thúc sự nghiệp của mình như thế này à? Nếu cậu không thay đổi, chúng tôi sẽ sa thải cậu. Đừng mong đợi sự nghiệp của mình sẽ tốt hơn, không có chuyện đó đâu”. Đáp lại, Jamie trả lời rằng, cậu ấy không biết phải làm gì với cuộc đời mình. Cậu sẽ không bao giờ kiếm được nhiều tiền hơn ở đây. Nghe vậy, tôi đã hỏi cậu ấy rằng: “Giấc mơ của cậu là gì? Cậu có bao giờ nghĩ mình nên làm gì không? Tôi đầu tư vào cậu, và cậu phải làm một điều gì đó cho đội bóng. Bây giờ, cậu chỉ cần tập trung cống hiến cho câu lạc bộ thôi””.
Mọi chuyện sau đó diễn ra thế nào thì ai cũng đã biết, Jamie Vardy cai rượu và lao vào tập luyện như điên để nâng cao thể lực, đồng thời trui rèn khả năng chạy chỗ, chọn vị trí và dứt điểm lợi hại như bây giờ. Nhờ vậy mà Vardy đã giúp Leicester giành chức vô địch Premier League đầu tiên trong lịch sử. Bản thân anh cũng đoạt danh hiệu "Cầu thủ xuất sắc nhất giải đấu" do Hiệp hội các cây viết thể thao Anh (FWA) bình chọn, cùng cơ hội khoác áo Tuyển Anh tranh tài ở VCK EURO 2016.
