Đội tuyển Việt Nam đang nắm lợi thế lớn nhất ASEAN Cup 2026?
Chưa bao giờ trong nhiều năm trở lại đây, đội tuyển Việt Nam lại bước vào một kỳ ASEAN Cup với nhiều yếu tố thuận lợi như năm 2026. Trong khi HLV Kim Sang Sik có trong tay lực lượng gần như mạnh nhất cùng quỹ thời gian chuẩn bị lý tưởng, thì các đối thủ cạnh tranh trực tiếp đều gặp những vấn đề riêng, từ khủng hoảng lực lượng, thiếu thời gian tập luyện cho đến việc không thể triệu tập các ngôi sao đang thi đấu ở châu Âu.
Đó là lý do khiến tuyển Việt Nam được đánh giá là ứng viên số một cho chức vô địch, đồng thời đứng trước cơ hội rất lớn để bảo vệ thành công ngôi vương Đông Nam Á.
Điểm khác biệt đầu tiên nằm ở công tác chuẩn bị. Ngay sau khi V.League 2025/26 khép lại, đội tuyển Việt Nam tập trung trong hơn một tháng. Đây là quỹ thời gian rất hiếm có đối với một giải đấu không nằm trong hệ thống FIFA Days.
HLV Kim Sang Sik tận dụng tối đa khoảng thời gian này để xây dựng bộ khung, thử nghiệm nhân sự và hoàn thiện triết lý chơi bóng. Hai tuần tập huấn tại Hàn Quốc giúp các cầu thủ được nâng cao thể lực, rèn chiến thuật trong điều kiện lý tưởng trước khi trải qua ba trận giao hữu đấu tập nhằm sàng lọc lực lượng.
Sau khi trở về nước, tuyển Việt Nam còn có thêm trận giao hữu với Myanmar để tổng duyệt trước ngày khai mạc. Nhìn vào toàn bộ quá trình chuẩn bị, có thể thấy mọi bước đi đều được tính toán kỹ lưỡng thay vì chỉ tập trung ngắn ngày như nhiều đội bóng khác trong khu vực.
Không chỉ có thời gian, tuyển Việt Nam còn sở hữu sự ổn định hiếm thấy về lực lượng. Phần lớn các cầu thủ đều đã sát cánh cùng HLV Kim Sang Sik trong suốt hai năm qua, từ vòng loại World Cup, ASEAN Cup cho đến các đợt FIFA Days. Điều đó giúp ban huấn luyện không mất quá nhiều thời gian truyền đạt chiến thuật hay xây dựng sự gắn kết.
Bên cạnh bộ khung quen thuộc, tuyển Việt Nam còn có thêm những sự bổ sung chất lượng. Bộ đôi cầu thủ nhập tịch Hoàng Hên và Tài Lộc mang đến thêm phương án ở cả hàng công lẫn tuyến giữa, trong khi thủ môn Patrik Lê Giang giúp gia tăng chiều sâu và tạo ra cuộc cạnh tranh tích cực trong khung gỗ. Đây là nền tảng quan trọng để HLV Kim Sang Sik hướng tới mục tiêu bảo vệ ngôi vô địch.
Ở chiều ngược lại, hầu hết các đối thủ của tuyển Việt Nam đều không có được điều kiện thuận lợi như vậy.
Khó khăn lớn nhất đến từ việc ASEAN Cup 2026 không diễn ra trong quãng thời gian FIFA Days. Điều này đồng nghĩa các CLB không có nghĩa vụ phải nhả người cho đội tuyển quốc gia. Những đội bóng phụ thuộc nhiều vào các cầu thủ đang thi đấu ở nước ngoài vì thế chịu thiệt hại rất lớn.
Indonesia là ví dụ điển hình. Trong hai năm qua, sức mạnh của đội tuyển xứ vạn đảo được xây dựng dựa trên dàn cầu thủ nhập tịch và các ngôi sao đang chơi bóng tại châu Âu. Tuy nhiên, ASEAN Cup năm nay chứng kiến sự vắng mặt của hàng loạt trụ cột như Kevin Diks, Calvin Verdonk, Emil Audero, Maarten Paes, Elkan Baggott hay Jay Idzes.
Đây đều là những cầu thủ đang thi đấu ở các giải vô địch hàng đầu châu Âu và tạo ra khoảng cách đáng kể về trình độ so với mặt bằng Đông Nam Á. Thiếu họ, Indonesia gần như mất đi bộ khung từng tạo nên sức mạnh trong thời gian qua.
HLV John Herdman vì thế chỉ có thể triệu tập phần lớn các cầu thủ đang thi đấu trong nước. Đáng chú ý hơn, Indonesia cũng không có bất kỳ trận giao hữu quốc tế nào trước giải. Chính vì vậy, thay vì tuyên bố mục tiêu vô địch như thường thấy, chiến lược gia người Anh chỉ đặt mục tiêu thi đấu tốt từng trận và tỏ ra rất thận trọng khi đánh giá cơ hội của đội nhà.
Singapore, đối thủ còn lại của tuyển Việt Nam ở bảng đấu, cũng không có được đội hình mạnh nhất. HLV Gavin Lee mất trung vệ kỳ cựu Safuwan Baharudin cùng tiền đạo chủ lực Ikhsan Fandi.
Danh sách triệu tập của Singapore chỉ có hai tiền đạo đúng nghĩa, cho thấy nhà cầm quân này nhiều khả năng sẽ lựa chọn lối chơi phòng ngự chặt chẽ nhằm hướng tới việc giành điểm trước các đối thủ mạnh hơn. Điều đó khiến sức mạnh tấn công vốn đã không quá nổi bật của Singapore càng trở nên hạn chế.
Nếu bảng đấu của tuyển Việt Nam xuất hiện những đối thủ chưa có sự chuẩn bị hoàn hảo, thì ở nhánh còn lại, những ứng viên truyền thống cũng đang đối mặt với không ít khó khăn.
Malaysia là đội chịu ảnh hưởng nặng nề nhất sau vụ việc bảy cầu thủ nhập tịch bị cấm thi đấu. Biến cố này khiến bóng đá Malaysia rơi vào giai đoạn khủng hoảng cả về chuyên môn lẫn tâm lý.
HLV trưởng chia tay đội tuyển, còn Hiệp hội bóng đá Malaysia (FAM) chỉ kịp bổ nhiệm Tan Cheng Hoe làm HLV tạm quyền để dẫn dắt đội tại ASEAN Cup. Thay vì hướng tới mục tiêu vô địch như giai đoạn sở hữu dàn cầu thủ nhập tịch chất lượng, Malaysia buộc phải bước vào quá trình tái thiết.
Danh sách dự giải có tới 9 tân binh và chỉ 6 cầu thủ từng có hơn 10 lần khoác áo đội tuyển quốc gia. Đây là con số phản ánh rất rõ sự thiếu kinh nghiệm cũng như mức độ xáo trộn của "Harimau Malaya". Với một tập thể mới được lắp ghép trong thời gian ngắn, tính gắn kết sẽ là dấu hỏi lớn, đặc biệt ở một giải đấu đòi hỏi cường độ thi đấu liên tục.
Philippines cũng không khá hơn. Đội tuyển này tiếp tục chịu ảnh hưởng bởi việc không thể triệu tập hàng loạt cầu thủ đang thi đấu tại châu Âu như Paul Tabinas, Gerrit Holtmann hay Raphael Obermair. Những gương mặt được triệu tập chủ yếu là các cầu thủ thi đấu trong nước hoặc ở các giải đấu có trình độ trung bình. Thực tế, Philippines cũng liên tục gây thất vọng ở các giải khu vực trong những năm gần đây và chưa cho thấy dấu hiệu trở lại.
Trong khi đó, Thái Lan vẫn luôn là đối thủ đáng gờm nhất của mọi đội bóng Đông Nam Á. Tuy nhiên, "Voi chiến" cũng chịu tác động lớn từ lịch thi đấu.
Các cầu thủ đang thi đấu tại châu Âu như Nicholas Mickelson hay Erawan Garnier đều không được CLB chủ quản cho phép trở về. Chưa dừng lại ở đó, Supachok Sarachat – ngôi sao sáng giá nhất của bóng đá Thái Lan hiện tại – lại dính chấn thương và không thể góp mặt. Điều này khiến sức mạnh của đội tuyển Thái Lan giảm đáng kể so với kỳ vọng.
Nhìn tổng thể, bức tranh của ASEAN Cup 2026 đang tạo ra sự tương phản rất rõ. Trong khi nhiều ứng viên phải chắp vá lực lượng, thiếu thời gian chuẩn bị hoặc rơi vào giai đoạn chuyển giao, tuyển Việt Nam lại hội tụ gần như đầy đủ các yếu tố cần thiết để hướng tới thành công.
Dĩ nhiên, bóng đá luôn tiềm ẩn bất ngờ và không có danh hiệu nào được quyết định chỉ bằng sự chuẩn bị. Dù vậy, xét trên mọi khía cạnh từ lực lượng, tính ổn định, thời gian tập luyện đến chất lượng các trận giao hữu, đội tuyển Việt Nam đang sở hữu lợi thế mà hiếm đội bóng nào ở Đông Nam Á có được.
