Hạ màn đua trụ hạng V.League: Kịch tính trong… tính kịch
Trước vòng 26, Đà Nẵng, PVF-CAND và Becamex TPHCM cùng sở hữu 21 điểm. Đây là lần đầu tiên trong lịch sử V.League xuất hiện tình huống ba đội bóng có cùng điểm số và cùng đứng trước nguy cơ xuống hạng khi mùa giải chỉ còn lại một vòng đấu. Chính yếu tố đó khiến vòng đấu cuối được đánh giá là một trong những vòng đấu đáng chú ý nhất của giải đấu trong nhiều năm trở lại đây.
Về lý thuyết, cả ba đội đều còn cơ hội tự quyết nếu giành kết quả thuận lợi. Tuy nhiên, khi đặt các cặp đấu trong tương quan thực tế, không khó để nhận ra những lợi thế nhất định dành cho các đội đang đua trụ hạng.
Đà Nẵng tiếp đón Thanh Hóa trên sân nhà, PVF-CAND làm khách trước SLNA, trong khi Becamex TPHCM gặp HAGL. Điểm chung của cả ba đối thủ là đều đã hoàn thành mục tiêu mùa giải và không còn nhiều động lực về mặt thành tích.
Điều đó khiến phần lớn dự đoán trước giờ bóng lăn đều nghiêng về khả năng cả ba đội cùng giành chiến thắng. Nếu kịch bản này xảy ra, thứ hạng cuối cùng sẽ được quyết định bởi các chỉ số phụ. Trong trường hợp đó, Becamex TPHCM là đội gặp bất lợi lớn nhất và đối mặt với nguy cơ phải xuống hạng trực tiếp.
Những diễn biến trước giờ thi đấu phần nào phản ánh bức tranh ấy. Thanh Hóa đưa ra sân đội hình xuất phát gồm toàn bộ cầu thủ nội. Trong khi đó, SLNA cũng có nhiều thay đổi đáng chú ý khi chỉ sử dụng một ngoại binh là Olaha.
Thủ môn Cao Văn Bình, người bắt chính phần lớn mùa giải, được cho nghỉ và nhường vị trí cho Hữu Hậu. Bên cạnh đó, hàng loạt cầu thủ thường xuyên đá chính như Vương Văn Huy, Phan Bá Quyền, Hồ Khắc Ngọc, Ngô Văn Lương hay Trần Mạnh Quỳnh đều không xuất hiện trong đội hình xuất phát.
Việc các đội bóng đã hoàn thành mục tiêu mùa giải thực hiện xoay tua lực lượng là điều hoàn toàn bình thường trong bóng đá chuyên nghiệp. Tuy nhiên, điều này cũng khiến tương quan chuyên môn ở các trận đấu có phần nghiêng về phía những đội đang cần điểm để trụ hạng.
Thực tế trên sân diễn ra đúng với những dự báo trước đó. Becamex TPHCM là đội tạo lợi thế đầu tiên khi Bùi Vĩ Hào ghi bàn mở tỷ số trước HAGL ngay từ phút thứ 5. Bàn thắng này giúp đội chủ nhà duy trì hy vọng trong cuộc đua sinh tồn, đồng thời tạo thêm áp lực lên hai đối thủ cạnh tranh trực tiếp.
Tuy nhiên, tại sân Vinh và sân Chi Lăng, PVF-CAND cùng Đà Nẵng cũng nhanh chóng kiểm soát thế trận. Với quyết tâm cao hơn và động lực rõ ràng hơn, cả hai đội đều tạo ra sức ép liên tục về phía khung thành đối phương.
Bước ngoặt xuất hiện trong khoảng thời gian cuối hiệp một. Trên sân Vinh, Mahmoud Eid ghi liền hai bàn thắng chỉ trong vòng bốn phút, từ phút 32 đến 35, giúp PVF-CAND vươn lên dẫn trước SLNA. Gần như cùng thời điểm đó, Đà Nẵng cũng có liên tiếp hai bàn thắng vào lưới Thanh Hóa nhờ công của Milan Makaric và Lucas Ribamar.
Khi những thông tin từ các sân đấu được cập nhật liên tục, cục diện cuộc đua trụ hạng dần trở nên rõ ràng hơn. Dù đang dẫn trước HAGL, Becamex TPHCM hiểu rằng chiến thắng của họ sẽ không còn nhiều ý nghĩa nếu Đà Nẵng và PVF-CAND cùng giành trọn ba điểm.
Trong phần còn lại của trận đấu, HAGL có thời điểm gỡ hòa 1-1, nhưng Becamex TPHCM vẫn thể hiện tinh thần thi đấu tích cực để giành chiến thắng chung cuộc 3-1. Dẫu vậy, kết quả ấy không đủ để thay đổi số phận của đội bóng đất Thủ khi cả Đà Nẵng và PVF-CAND cũng hoàn thành mục tiêu của mình.
Đà Nẵng khép lại mùa giải bằng chiến thắng đậm 4-0 trước Thanh Hóa, qua đó chính thức trụ hạng. PVF-CAND đánh bại SLNA với tỷ số 3-1 để giành quyền tham dự trận play-off. Trong khi đó, Becamex TPHCM dù thắng HAGL với cùng tỷ số 3-1 vẫn phải chấp nhận vị trí cuối bảng và xuống hạng Nhất mùa tới.
Nhìn từ kết quả cuối cùng, vòng đấu hạ màn V.League 2025/26 mang đến một nghịch lý khá đặc biệt. Sự kịch tính tồn tại trên bảng xếp hạng, trong các phép tính điểm số và những kịch bản có thể xảy ra trước giờ bóng lăn. Tuy nhiên, khi các trận đấu diễn ra, mọi thứ lại phát triển theo hướng tương đối dễ dự đoán.
Điều đó không làm giảm giá trị của cuộc đua trụ hạng, bởi áp lực mà các đội bóng phải đối mặt vẫn là rất lớn. Song, thực tế cho thấy kết cục cuối cùng không được quyết định trong riêng vòng đấu cuối cùng mà là hệ quả của cả một quá trình kéo dài suốt mùa giải.
Đà Nẵng đã tận dụng tốt giai đoạn nước rút để thoát khỏi vị trí nguy hiểm và giành quyền ở lại V.League. PVF-CAND cũng có màn tăng tốc đúng thời điểm để tránh suất xuống hạng trực tiếp. Ngược lại, Becamex TPHCM phải trả giá cho những cú sảy chân trong phần lớn thời gian của mùa giải, dù đã hoàn thành nhiệm vụ ở trận đấu cuối cùng.
Bởi vậy, nếu vòng đấu hạ màn của V.League 2025/26 được mô tả bằng một cụm từ, đó có lẽ là "kịch tính trong tính kịch". Kịch tính bởi sự căng thẳng kéo dài đến vòng cuối cùng, nhưng cũng mang tính kịch ở chỗ phần lớn diễn biến và kết quả cuối cùng đều nằm trong dự đoán của giới chuyên môn trước khi bóng lăn.
