Hai chiến thắng không đủ: Vết sẹo châu Á của Đình Bắc, Quốc Việt

Tại VCK U20 châu Á 2023, U20 Việt Nam từng tạo nên hành trình giàu cảm xúc. Hai chiến thắng liên tiếp 1-0 trước U20 Australia và 2-1 trước U20 Qatar đưa thầy trò HLV Hoàng Anh Tuấn lên ngôi đầu bảng. Khi ấy, Quốc Việt là ngôi sao sáng nhất với các bàn thắng mang tính quyết định ở cả hai trận.

Bước vào lượt đấu cuối, U20 Việt Nam chỉ cần không thua U20 Iran là chắc chắn giành vé đi tiếp với tư cách nhất bảng. Tuy nhiên, kịch bản nghiệt ngã đã xảy ra. Hazbavi mở tỷ số cho U20 Iran ở phút 36, trước khi Khuất Văn Khang gỡ hòa đầu hiệp hai. 

Dẫu vậy, sự sa sút thể lực trong những phút cuối khiến U20 Việt Nam thủng lưới thêm hai bàn, thua 1-3 và cay đắng bị loại. Ba đội Iran, Australia và Việt Nam cùng có 6 điểm, nhưng U20 Việt Nam đứng cuối do kém chỉ số đối đầu, trong khi U20 Australia thắng Iran 3-2.

Ba năm sau, ký ức ấy lại được nhắc tới khi những cái tên như Cao Văn Bình, Đức Anh, Thanh Nhàn, Khuất Văn Khang, Đình Bắc tiếp tục đá chính cho U23 Việt Nam, còn Quốc Việt sẵn sàng từ ghế dự bị. Họ vừa cùng U23 Việt Nam thắng U23 Jordan và U23 Kyrgyzstan tại VCK U23 châu Á 2026.

Dù vẫn tồn tại nguy cơ bị loại nếu thua đậm U23 Saudi Arabia, nhưng tình thế lần này nhẹ nhàng hơn. U23 Việt Nam chỉ thực sự gặp hiểm họa nếu thua với cách biệt từ 3 bàn trở lên. 

Trong bối cảnh phong độ đang lên cao, người hâm mộ chờ đợi thầy trò HLV Kim Sang Sik sẽ khép lại vòng bảng bằng một kết quả tích cực, thậm chí hướng tới ngôi đầu, để không phải thêm lần nào nếm lại trái đắng của quá khứ.