Minamino: Từ đối đầu Công Phượng đến bàn thắng đầu tiên cho Liverpool
Từ lúc là những cầu thủ trẻ khoác áo các đội U của Việt Nam và Nhật Bản, Công Phượng cùng Takumi Minamino có duyên chạm trán nhau. Theo thống kê, có đến 4 lần, cả hai từng giáp mặt nhau. Đó đều là những cuộc đối đầu duyên nợ.
Minamino đều thắng cả 4 song theo thời gian, những chiến thắng đó càng nhọc nhằn. Lần đầu tiên, Công Phượng đối đầu Minamino là ở giải Tứ hùng U19 năm 2014. Việt Nam tiếp đón các đối thủ như Roma, Tottenham và Nhật Bản. Công Phượng là niềm hy vọng lớn của U19 Việt Nam nhưng Minamino cùng U19 Nhật Bản mới là đội bóng đẳng cấp hơn. Họ dễ dàng đánh bại U19 Việt Nam với tỷ số 7-0 tại Thống Nhất. Tiền đạo Minamino là người lập cú đúp ở trận đấu này.
Chưa đầy 9 tháng sau, hai đội U19 Việt Nam và U19 Nhật Bản gặp nhau ở VCK U19 Đông Nam Á 2014. Minamino và Công Phượng đều đá chính nhưng không ghi bàn. Trận đấu này, U19 Nhật Bản thắng với tỷ số 3-1. Năm 2015, khi cả hai khoác áo U23 quốc gia, họ chạm trán ở vòng loại U23 châu Á 2016. Cú đúp của Nakajima giúp Minamino cùng đồng đội hưởng niềm vui chiến thắng. Đó là lần thứ ba liên tiếp, Minamino đánh bại Công Phượng.
Và đến 4 năm sau, cả hai chạm trán tại Asian Cup 2019 trong màu áo đội tuyển quốc gia. Ở tứ kết giải đấu này, Công Phượng lẫn Minamino đều góp mặt. Chiến thắng thêm một lần nữa gọi tên tiền đạo người Nhật Bản khi đội bóng xứ sở hoa anh đào loại ĐT Việt Nam với tỷ số 1-0.
Một năm sau cuộc đụng độ ở UAE, Takumi Minamino có bước tiến lớn trong sự nghiệp. Tiền đạo sinh năm 1995 được Liverpool mua về từ Salzburg (Áo). Mức giá chuyển nhượng 8.5 triệu bảng cho thấy, đội bóng vùng Merceyside rất kỳ vọng vào cầu thủ người Nhật Bản.
Trong mùa giải đầu tiên ở đội chủ sân Anfield, Minamino ra sân 5 trận với 139 phút thi đấu. Những đóng góp của Minamino vẫn chưa nhiều song anh có danh hiệu đầu tiên cùng The Kop. Đó là chức vô địch Premier League.
Đây là lần đầu tiên, Liverpool bước lên bục cao nhất kỷ nguyên Premier League. Và Minamino trở thành cầu thủ Nhật Bản đầu tiên đoạt ngôi vô địch cùng The Kop ở giải đấu này. Đó là bàn đạp để Minamino hứa hẹn thăng hoa trong mùa giải kế tiếp.
Ngay lập tức, ở trận đấu đầu tiên của mùa giải 2020/2021, Takumi Minamino đã có pha lập công đầu tiên cho đội chủ sân Anfield. Trong trận tranh Community Shield với Arsenal, cầu thủ người Nhật được tung vào sân ở phút 59 thay cho Neco Williams. Chỉ 14 phút góp mặt trên sân, Minamino đánh bại thủ môn Martinez để mang về bàn thắng gỡ hòa 1-1 cho The Kop.
Bàn thắng của Minamino đưa trận đấu vào loạt sút luân lưu. Tiền đạo người Nhật Bản thực hiện thành công một lượt sút nhưng Liverpool vẫn thất bại 4-5 khi Brewster đá hỏng phạt đền.
