Sau cuộc họp Hội đồng LĐBĐ ĐNÁ (AFF) hôm 24/10, Tổng thư ký Azzuddin Ahmad tuyên bố đã đạt được thỏa thuận cơ bản về việcgiảm độ tuổi thi đấu bóng đá nam SEA Games 2017 từ U.23 xuống U.21. Với vị TTK và cả Chủ tịch Sultan Ahmad Shah đều là người Mã, có thể hiểu việc này sẽ không khó để dàn xếp trong nội bộ AFF.

Tất nhiên, AFF không thể toàn quyền quyết định mà phải trải qua nhiều khâu và Liên đoàn thể thao ĐNÁ (SEAGF) mới có tiếng nói cuối cùng. Dù vậy, nước chủ nhà SEA Games luôn có đặc quyền rất lớn, đặc biệt trong việc tăng giảm số lượng cũng như điều chỉnh nội dung môn thi đấu. Về lý thuyết người Mã đủ sức “áp” độ tuổi U.21. Câu hỏi là tại sao và họ đang toan tính điều gì?

Hồi giữa tháng 10, Bộ trưởng Bộ Thanh niên và Thể thao Khairy Jamaluddin khẳng định rằng “cơ quan này sẽ theo sát và chăm chút cho đội trẻ Malaysia tranh tài ở SEA Games 2017 vì mục tiêu HCV”. Rõ ràng, người Mã đang chịu áp lực thành tích, bởi ở SEA Games 2015, U.23 Malaysia bị loại ngay từ vòng bảng, còn 2 năm trước họ chỉ xếp thứ 4. Đó là sự sa sút kinh khủng nếu biết rằng 2 kỳ SEA Games trước đó, Malaysia đều vô địch.

Chưa hết, kết quả ê chề gần đây của ĐTQG ở VL World Cup, hay xa hơn là thất bại của đội U.23 ở VL giải U.23 châu Á đã khiến bóng đá Malaysia một phen hỗn loạn. Giờ họ cần một danh hiệu làm cú hích vực dậy nền bóng đá. Và nếu khó gửi gắm hy vọng ở ĐTQG thì chăm chút cho lứa trẻ để tranh tài tại kỳ SEA Games 29 trên sân nhà rõ ràng khả thi hơn nhiều.

Tuy nhiên, nếu tranh tài ở lứa tuổi U.23 khó mà nói Malaysia sẽ có lợi thế. Bởi lứa tuổi đó đã tiệm cận với độ tuổi thi đấu chuyên nghiệp và thực tế đã có rất nhiều cầu thủ U.23 khoác áo ĐTQG hay thi đấu thường xuyên ở các giải VĐQG. Như thế, rất khó để U.23 Malaysia cạnh tranh với U.23 Thái Lan, U.23 Myanmar hay U.23 VN, (hạ U.23 Malaysia ngay tại Kuala Lumpur để giành vé dự VCK U.23 châu Á 2016).

Nhưng với độ tuổi U.21 thì khác, chỉ những cầu thủ sinh năm 1996 đổ lại mới được dự SEA Games 29 và nó có nghĩa Công Phượng cùng đồng đội phải ở nhà. Thêm nữa, tranh tài ở lứa tuổi đó cũng khó mà nói Thái Lan hay Việt Nam lấn át được Malaysia có lợi thế sân nhà.

Rõ ràng, người Mã đã có một kế hoạch và dù nó có mang tính “ăn xổi” hay không thì đó vẫn sẽ là mục tiêu họ muốn làm bằng được.