Khủng hoảng nhân sự: Đội hình nào cho Lakers khi vắng Luka Doncic và Austin Reaves?
Los Angeles Lakers đã bay cao rực rỡ trong tháng 3 nhưng chỉ qua 4 ngày đầu tháng 4, họ đã bị kéo trở lại mặt đất. Đội bóng Vàng - Tím đã phải hứng chịu những đòn giáng nặng nề khi bộ đôi Luka Doncic và Austin Reaves chính thức bị gạch tên khỏi phần còn lại của giai đoạn Regular Season do chấn thương.
Doncic đang phải đối mặt với vết rách gân kheo trái cấp độ 2, trong khi Reaves cũng dính chấn thương cơ chéo vùng bụng trái cấp độ 2. Reaves nhiều khả năng sẽ lỡ toàn bộ vòng đầu tiên của Playoffs, còn Doncic vẫn thắp lên hy vọng có thể thi đấu một vài trận.
Đây rõ ràng là kịch bản tồi tệ nhất đối với Lakers. Dưới đây là dự kiến đội hình xuất phát (starting lineup) của họ khi bước vào vòng Playoff mà không có Doncic và Reaves:
- Hậu vệ dẫn bóng (PG): Marcus Smart
- Hậu vệ ghi điểm (SG): Luke Kennard
- Tiền đạo phụ (SF): LeBron James
- Tiền đạo chính (PF): Jake LaRavia
- Trung phong (C): Deandre Ayton
Marcus Smart hiện đang ngồi ngoài vì dập mắt cá chân phải, nhưng anh chắc chắn sẽ kịp trở lại cho Playoffs. Mùa này, Smart để lại dấu ấn đậm nét với 9,5 điểm, 2,8 kiến tạo và 1,4 lần cướp bóng. Anh là chốt chặn phòng ngự tốt nhất đội, nhưng giờ đây sẽ phải gánh vác thêm trọng trách tấn công.
Lão tướng 41 tuổi LeBron James sẽ phải cáng đáng khối lượng công việc khổng lồ trên mặt trận tấn công. Dù đã lùi lại làm nền cho Reaves và Doncic thời gian qua, giờ anh buộc phải gồng gánh cả tập thể.
Mùa này anh ghi trung bình 20,6 điểm và 6,9 kiến tạo, nhưng sự ổn định vẫn là một dấu hỏi. Lakers chỉ có thể vượt qua vòng 1 nếu "Nhà vua" tìm lại phong độ thời đỉnh cao.
Deandre Ayton (trung bình 12,4 điểm và 8,2 lần bắt bóng bật bảng) cũng sẽ được dồn bóng nhiều hơn sau khi từng phàn nàn về vai trò nhạt nhòa của mình. Còn ở phần còn lại, sự kết hợp giữa Luke Kennard và Jake LaRavia là hợp lý nhất.
Kennard có tỷ lệ ném 3 điểm ấn tượng 47,0%, giúp kéo dãn đội hình (spacing) – yếu tố vô cùng cần thiết khi cả LeBron và Smart đều ném 3 dưới 35%. Để bù đắp điểm yếu phòng ngự của Kennard, LaRavia (trung bình 1,2 lần cướp bóng) sẽ được điền tên ở vị trí tiền đạo chính nhờ khả năng tranh chấp ấn tượng.
Dù vậy, đây rõ ràng không phải là một đội hình xuất phát hoàn hảo, và băng ghế dự bị của Lakers cũng đang mỏng hơn bao giờ hết. Đây sẽ là lúc HLV JJ Redick. phải thể hiện tài năng, chèo lái con thuyền chắp vá của Lakers ra khơi trong giai đoạn quan trọng nhất mùa giải.
