Wembanyama vẫn ở trên mặt đất khi San Antonio Spurs mơ đến chức vô địch NBA đầu tiên
Theo hầu hết các dự báo của giới chuyên môn, San Antonio Spurs đang "vượt tiến độ" trong lộ trình phát triển của họ.
CLB đã lựa chọn ngôi sao trẻ Victor Wembanyama từ NBA Draft với kỳ vọng anh sẽ dẫn dắt đội bóng trở thành ứng cử viên cạnh tranh danh hiệu. Nhưng NBA là một giải đấu mà ngay cả những ngôi sao tầm cỡ như Wembanyama cũng được kỳ vọng sẽ phải đối mặt với những khó khăn, nhất là khi vào chơi những trận Playoffs đầu tiên trong sự nghiệp.
Michael Jordan đã từng như vậy. Shaquille O’Neal cũng vậy. Kobe Bryant cũng thế. Những người tiền bối của Wembanyama tại Spurs như David Robinson và Tim Duncan cũng không phải ngoại lệ khi có lúc vụn vỡ trước áp lực chiến thắng.
Không ai trong số những cầu thủ nhiều lần vô địch hay huyền thoại thuộc sảnh danh vọng (Hall of Fame) của NBA lọt vào trận chung kết ngay trong chiến dịch Playoffs của họ. Nhưng ở đây, chúng ta có một Victor Wembanyama 22 tuổi, thi đấu bên cạnh một Stephon Castle 21 tuổi và một Dylan Harper 20 tuổi, đang đứng cách chức vô địch NBA đúng bốn trận thắng.
Không có bất kỳ một sự gian khổ nào ở vòng loại trực tiếp đối với tập thể này, mặc dù họ phải đối mặt với nhánh đấu khốc liệt của miền Tây với nhà đương kim vô địch Oklahoma City Thunder ngáng đường. Giờ đây, khi đã vượt qua được điều đó, họ sẽ đối mặt với New York Knicks với tư cách là đội cửa trên để hướng đến chức vô địch.
Vậy Wembanyama cảm thấy thế nào về áp lực và sự chú ý khi thi đấu trên sân khấu lớn nhất của bóng rổ NBA khi giờ đây anh đã góp mặt tại đó? Chẳng có gì to tát cả. Game 1 vào thứ Năm sẽ chỉ là một trận đấu bình thường khác, ít nhất là với Wemby.
"Điều đó không mang lại cho tôi thêm động lực gì cả," Wembanyama chia sẻ vào buổi tiếp xúc truyền thông thứ Tư, ngày 3/6, khi được hỏi liệu sự chú ý tại Finals có tạo động lực cho anh hay không. "Đến cuối ngày, cũng chỉ có 20.000 người ngồi kín trong nhà thi đấu. Vì vậy, nó không thực sự tạo ra một sự khác biệt nào cả."
Tuy nhiên, Wembanyama không phải là một cỗ máy. Điều này mang một ý nghĩa lớn đối với anh, giống như cảm xúc mà anh đã thể hiện sau chiến thắng ở Game 7 trước Thunder vào Chủ nhật đã chỉ ra rõ ràng.
Và mặc dù anh nói rằng sự chú ý của loạt Finals không phải là một yếu tố tồn tại trong tâm trí, anh đã thừa nhận vào thứ Tư rằng Spurs vẫn cần phải thiết lập lại và tập trung lại sau chiến thắng đầy cảm xúc vào Chủ nhật.
"Cảm xúc đó thực sự là một điều gì đó mà tôi đã lâu không cảm nhận được, tôi thậm chí không biết là từ khi nào nữa," Wembanyama nói. "Và việc kéo bản thân trở lại mặt đất từ đỉnh cao này là một thử thách. Và mọi thứ vẫn chưa kết thúc. Chúng tôi thực sự cần phải trở lại mặt đất và nhận ra rằng chúng tôi vẫn chưa làm được điều khó khăn nhất.
Công việc hoàn toàn chưa xong. Vì vậy, chúng tôi vẫn còn khoảng — tôi không biết bây giờ là mấy giờ rồi? — hơn 30 tiếng đồng hồ để lấy lại sự thăng bằng."
Hậu vệ trẻ Stephon Castle cũng đã có buổi chia sẻ với giới truyền thông vào hôm nay. Là một cầu thủ năm hai, hậu vệ của Spurs thậm chí còn non nớt hơn Wembanyama và sẽ ra sân trong đội hình chính tại NBA Finals 2026.
Anh nói với các phóng viên rằng sức trẻ và sự thiếu kinh nghiệm của San Antonio chưa bao giờ là một vấn đề và anh không nghĩ điều đó sẽ trở thành một vấn đề khi đối đầu với Knicks.
"Ý tôi là, tôi không nghĩ đó từng là một vấn đề đối với chúng tôi," Castle nói độ tuổi non trẻ của bộ ba trụ cột Spurs. "Tôi nghĩ đó thực sự chỉ là những tiếng ồn từ bên ngoài. Trong nội bộ đội bóng, chúng tôi không có gì khác ngoài sự tự tin tưởng cho nhau và sự tự tin trước khi ra sân đấu."
Giống như Wembanyama, Castle cũng đã từng thi đấu dưới ánh đèn sân khấu lớn trước đây. Wembanyama đã dẫn dắt đội tuyển Pháp giành huy chương bạc tại kỳ Thế vận hội 2024 trước sự chứng kiến của khán giả nhà ở Paris. Trong mùa giải duy nhất của mình ở cấp độ đại học, Castle đã giúp dẫn dắt UConn giành chức vô địch quốc gia NCAA.
Điều đó chắc chắn phải mang lại một giá trị nào đó cho cả hai cầu thủ khi họ bước lên sân khấu NBA Finals. Họ chưa từng ở đây (chung kết NBA) trước đây, nhưng họ đã có kinh nghiệm đối phó với áp lực và sự chú ý. Và, theo lời Castle, họ hoàn toàn tự tin vào quá trình phát triển dù chưa dài nhưng vững chắc của mình:
"Chúng tôi đón nhận từng trận đấu một và cố gắng giải quyết mọi thứ qua từng trận đấu, từng series," Castle tiếp tục. "Cứ như vậy mỗi trận đấu trôi qua, chúng tôi đều làm nên lịch sử và đã tiến đến được điểm này.
Nhưng giờ mọi thứ sẽ bắt đầu lại, mục tiêu mới là 4 chiến thắng trong loạt trận phía trước. Cả đội sẽ bắt đầu lại từ đầu với việc chúng tôi chưa làm được gì cả. Chỉ có một thứ duy nhất mà mọi người hướng tới, đó là 4 trận thắng để chạm tay vào ngôi vương".
Vì vậy, một mặt, Spurs đã làm nên lịch sử chỉ bằng cách tiến đến đây. Mặt khác, nó sẽ không có ý nghĩa gì nhiều nếu họ không thể giành thêm bốn chiến thắng nữa. Và họ sẽ không biết ánh đèn của loạt Finals thực sự mang lại cảm giác như thế nào cho đến khi nó chiếu rọi xuống họ vào sáng thứ Năm tới theo giờ Việt Nam, nơi Game 1 của series chung kết chính thức bắt đầu.
