Nigel Benn, Mike Tyson của hạng cân middleweight những năm 80 90

Kể từ khi cái tên Mike Tyson xuất hiện, hình mẫu võ sĩ sức mạnh, càn lướt đã trở thành một tiêu chuẩn mới của Boxing thời bấy giờ. Hạng cân nào cũng mong muốn có một tay đấm giống như Mike, kẻ hủy diệt mang một sức mạnh bùng nổ thổi tung những võ sĩ khác và thu hút khán giả chú ý đến hạng cân của họ. Và vào năm 1987, hạng cân trung đã tìm thấy người mà họ luôn mong muốn - Nigel Benn.

Sinh năm 1964 tại London, Anh. Nigel Benn (thành tích chuyên nghiệp 42 trận thắng, 5 trận thua, 1 trận hòa) được biết đến với biệt danh Kẻ Hủy Diệt Bóng Đêm (ông còn tự xem mình là cánh tay phải của Satan). Giống với Mike Tyson, Benn đã tạo được rất nhiều sự chú ý ngay từ khi còn thi đấu nghiệp dư. Với 41 trận thắng và chỉ 1 trận thua trước Rod Douglas, người mà ngay sau đó ông đã phục thù thành công, Nigel Benn đã trở thành một cái tên được chú ý đến vì sức mạnh thần sầu của mình.

Nigel Benn là một tay đấm có sức mạnh kinh khủng tại hạng trung

Nigel bước chân vào boxing chuyên nghiệp năm 1987 và có một khởi đầu cực kỳ thuận lợi với 22 trận thắng liên tiếp bằng KO. Nhiều trận đấu kết thúc trong 1 hoặc 2 hiệp, điều này đã khiến người hâm mộ boxing trở nên thích thú hơn với hạng cân trung. 22 chiến thắng và chỉ nếm mùi thất bại đầu tiên trước Michael Watson, sau đó ông tiếp tục chiến thắng thêm 5 trận trước khi "ngã ngựa" trước Chris Eubank.

Kể từ đó, Nigel đã thay đổi, ông không còn quá tự tin về sức mạnh thần sầu của mình. Benn lao đầu vào tập luyện điên cuồng rồi trở lại với một chuỗi thắng liên tiếp và có một trận hòa trước tay đấm từng hạ gục ông, Chris Eubank. Trong tất cả các trận thắng của Benn, có một trận đấu đã gây ảnh hưởng rất lớn đối với ông đến tận bây giờ, đó là trận đấu với Gerald McClellan.

Nigel Benn vs Gerald McClellan

Giống như Benn, Gerald là một tài năng và cũng là một nhà vô địch đang bước đi trên đỉnh cao sự nghiệp. Trước trận đấu với Benn, Gerald đã có hai trận đấu với Julian Jackson (49 trận thắng, 2 trận thua) và Gilbert Baptist. Thời gian hai trận diễn ra trong chưa đầy 2 tháng và Julian Jackson là một tay đấm có sức nặng. Vào tháng 2 năm 1995, trận đấu giữa Nigel Benn và Gerald McClellan diễn ra.

Được đánh giá là một trong những trận đấu mãn nhãn và gay cấn nhất lịch sử boxing, cả hai võ sĩ lần lượt bị đẩy lùi và knockdown. Mọi thứ cứ liên tục như vậy, Benn và McClellan đều tung ra những đòn đấm mạnh nhất hòng kết liễu đối phương. Vào hiệp 10, sức ép của Benn đã đánh gục Gerald, nhưng rồi Gerald tiếp tục trỗi dậy trước bất ngờ của Benn. Chỉ vài giây sau, Benn lại tung ra một cú đấm cực mạnh và lần này Gerald đã không thể đứng dậy. Nigel Benn đã chiến thắng, nhưng rồi một điều mà không ai mong muốn đã xảy ra.

Nigel Benn va Gerald McClellan

Gerald bước về góc đài của mình sau khi tiếng chuông kết thúc trận đấu vang lên và rồi ông bất tỉnh. Gerald hôn mê trong bệnh viện suốt hai tuần sau đó, ông đã gần như mất đi thị lực và thính giác. Não của ông đã bị tổn thương và không thể hồi phục. Nigel Benn đã cố gắng giúp đỡ nhưng không thành. Cả hai người gặp lại nhau vào 2007, nhưng Gerald đã không thể nhìn hay nghe được những gì Benn nói. Benn đã khóc khi nhìn thấy tình cảnh của người đối thủ cũ.

Sự nghiệp sau trận đấu với Gerald McClellan

Nigel Benn đã tiếp tục thi đấu và có thêm 2 chiến thắng tiếp theo, nhưng ông đã bước qua đỉnh cao của mình. Ông thất bại trước một tay đấm Nam Phi Thulani Malinag và để thua tiếp hai trận liên tiếp trước Steven Collins. Sau đó ông tuyên bố giải nghệ.

Ông được vinh danh vào Hall Of Fame vào năm 2013 cùng với người đồng hương Joe Calzaghe. Ông cũng được bình chọn là một trong những võ sĩ boxing hạng cân hạng trung giỏi nhất lịch sử. Nigel Benn được xem như Mike Tyson của hạng cân hạng trung. Dù đã nghỉ hưu nhưng ông vẫn là cái tên được nhắc đến khi nói về một tay đấm có sức nặng của hạng cân hạng trung vào những năm 1980-90.

Nigel Benn Knockout