Lòng tự tôn của người Thái khiến U18 Việt Nam bị loại từ vòng bảng?
Những trận cầu với Thái Lan luôn mang đến niềm hứng khởi với các CĐV Việt Nam. Đặc biệt trong bối cảnh, thầy trò HLV Hoàng Anh Tuấn buộc phải giành trọn 3 điểm trước đối thủ này để nuôi hy vọng vào bán kết. Với tính chất quan trọng của trận đấu, không có gì bất ngờ khi có đến 10.500 khán giả đã đến sân Thống Nhất nhằm tiếp thêm sức mạnh cho đội bóng áo đỏ. Nhưng tiếc rằng, điều đó vẫn chưa thể giúp U18 Việt Nam giành được chiến thắng bởi người Thái tỏ ra lì lợm hơn, bản lĩnh hơn, tinh quái hơn và không kém phần tiểu xảo hơn.
90 phút bóng lăn ở trận đấu gặp U18 Việt Nam đã phản ánh được điều đó. Người Thái chơi thứ bóng đá khó chịu, kỷ luật, thậm chí sẵn sàng mang lối đá xấu xí để đấu với các chàng trai áo đỏ. Họ thừa hiểu đây là trận cầu rất quan trọng với Việt Nam nên tìm đủ mọi cách để gây ức chế với các học trò của HLV Hoàng Anh Tuấn. Không dưới ba lần hai bên đã có những lời qua tiếng lại, ẩu đả với nhau. U18 Thái Lan chủ động gài và U18 Việt Nam đã dính vào cái “bẫy” của họ.
HLV Hoàng Anh Tuấn từng thừa nhận Thái Lan là đối thủ mạnh và chơi rất tốt ở ba trận đấu trước nhưng việc thiếu may mắn khiến họ không có kết quả tốt. Sau trận hòa không bàn thắng với chính đối thủ, nhà cầm quân gốc Khánh Hòa vẫn nhắc lại lời nhận định trên. Không khác mấy so với những trận cầu trước, đội tuyển xứ chùa Vàng vẫn chơi rất tốt khi gặp các đối thủ của mình
Việt Nam suýt nhận thất bại với thế trận phòng ngự phản công của HLV Issara Sritano tạo ra. Thủ môn Y Êli Niê có đến 4 lần phải đối mặt tiền đạo đối phương, trong đó có một pha bóng hậu vệ đã cứu thua ngay trên vạch vôi. Thái Lan lại không có may mắn, trong khi đội bóng áo đỏ nhờ vào yếu tố này để giữ về một điểm.
Thái Lan đã biết tin bị loại khỏi vòng bảng trước cuộc chạm mặt với đội chủ nhà. Chiến thắng 3-0 của Malaysia trước Australia trước đó ít phút gián tiếp tiễn đội tuyển xứ chùa Vàng về nước. Nhưng có lẽ, thầy trò HLV Issara Sritano đã chuẩn bị sẵn tâm lý để đón nhận kết quả không vui này. Chỉ có 1 điểm sau 3 trận, sớm muộn gì Voi chiến cũng bị loại. Vì vậy, hai trận cuối đấu với Việt Nam và Malaysia của người Thái chỉ còn manh tính chất thủ tục.
Nhưng với người Thái, đó là hai trận đấu mang tính chất sống còn bởi ở đó, họ vẫn còn có lòng tự tôn, tự trọng của một nền bóng đá mạnh với cái mác “anh cả” của khu vực. Với những kỳ phùng địch thủ như Việt Nam hay Malaysia, dù ở cấp độ thế nào và bối cảnh ra sao, thì đó là những trận đều ví như “chung kết”.
Việt Nam đã mất quyền tự quyết và bị đẩy vào thế khó sau trận hòa không bàn thắng với Thái Lan. Thầy trò HLV Hoàng Anh Tuấn giờ phải trông cậy vào thái độ thi đấu của người Thái ở lượt trận cuối với Malaysia. Thật thú vị khi đã bị loại nhưng chính đội tuyển xứ chùa Vàng mới đang nắm quyền tự quyết cho tấm vé đi tiếp của cả hai đội Việt Nam và Malaysia.
