Khi nào Quang Hải và đồng đội bước vào hành trình giành vé tham dự World Cup 2022?
Sau 2 thành công tại VCK Asian Cup 2019 và vòng loại giải U23 châu Á 2020, thầy trò HLV Park Hang-seo phải đợi đến tháng 9 mới có giải đấu lớn tiếp theo, cụ thể là vòng loại World Cup 2022. Theo lịch từ phía Liên đoàn Bóng đá Thế giới (FIFA), trận đầu tiên thuộc vòng loại ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh được tổ chức vào ngày 5/9. Vòng loại khu vực châu Á được chia làm 2 giai đoạn, quy tụ 42 đội tuyển tham dự và tranh 4,5 suất tham dự VCK tại Qatar sau 3 năm nữa.
Sáu trận đấu thuộc vòng loại thứ nhất của ĐT Việt Nam diễn ra vào các ngày 5/9, 10/9, 10/10, 15/10, 14/11 và 19/11. Trong đó, “Ngôi sao vàng” có 3 trận được chơi trên sân Mỹ Đình và 3 trận trên sân khách. Bốn trận còn lại được FIFA tổ chức vào tháng 3 và tháng 6 của năm 2020.
Để chuẩn bị cho vòng loại World Cup 2020, đội tuyển Việt Nam có 3 đợt tập trung trong năm 2019 gồm ngày 2/9 đến 9/9, ngày 7/10 đến 15/10 và ngày 11/11 đến 19/11. Trước đó vào tháng 6, thầy trò HLV Park Hang-seo di chuyển sang Thái Lan tham dự King Cup 2019. Đây là cơ hội để nhà vô địch AFF Cup 2018 tích lũy điểm số FIFA nhằm giành lợi thế nhất định trong việc bốc thăm vòng loại thứ nhất.
Nếu giữ vững vị trí thứ 16 châu Á, đội tuyển Việt Nam được chọn vào hạt giống số 2 khi bốc thăm vòng loại World Cup 2022. Lúc đó, cơ hội đi tiếp vào vòng loại thứ 2 của đội tuyển sáng sủa hơn rất nhiều.
Vòng loại thứ nhất được chia làm 7 bảng đấu thi đấu vòng tròn 2 lượt, chọn ra 7 đội xếp nhất và 3 đội xếp nhì có thành tích tốt nhất tham dự vòng loại thứ 2.
Tại vòng loại cuối cùng, 10 đội tuyển được chia thành 2 bảng đấu và tiếp tục thi đấu vòng tròn 2 lượt. Bốn đội tuyển xếp nhất, nhì mỗi bảng sẽ giành vé tham dự VCK. Hai đội xếp thứ 3 mỗi bảng tranh trận play-off để đại diện châu Á đấu với đại diện khu vực Bắc - Trung Mỹ nhằm “giật” lấy 0.5 suất cuối cùng dự VCK.
FIFA hiện vẫn chưa công bố sẽ lấy 32 hay 48 đội tham dự VCK. Nếu số đội được chọn là 48 thì suất tham dự của châu Á được nâng từ 4,5 lên 8,5 suất và “cánh cửa” để đội tuyển Việt Nam lần đầu tiên góp mặt ở sân chơi World Cup rộng mở rất nhiều. Nhưng đó là chuyện của tương lai, trước mắt, thầy trò HLV Park Hang-seo phải chơi thật tốt cho 6 trận vòng loại World Cup 2022 trong năm 2019.
