Sau Vietnam 2021 có chương trình thi đấu đột phá, SEA Games về lại "ao làng"?
Tại SEA Games 31, chủ nhà Việt Nam có chương trình thi đấu khá thuyết phục với 24 môn thuộc chương trình thi đấu của Olympic 2024 và 16 môn còn lại đều từng xuất hiện ở Asian Games và các Đại hội Thể thao Đông Nam Á trước đây. Dù vậy, đoàn thể thao Campuchia vẫn đạt được thành tích xuất sắc hơn hẳn so với Philippines 2019. Tổng số huy chương lần này là 63, cao hơn hẳn so với 46 của SEA Games 30. Số huy chương xét từng màu cũng đều nhỉnh hơn: 9 HCV so với 4, 13 HCB so với 6 và 41 HCĐ so với 36.
Bất chấp thành tích của Campuchia có cải thiện rõ rệt so với trước, danh sách ít nhất 40 môn thể thao dự kiến tổ chức vừa được chủ nhà SEA Games 32 công bố dễ làm buồn lòng những người khao khát mong chờ Đại hội thể thao của khu vực tiếp tục chuyển biến về chất. Các môn ở SEA Games 31 bị Campuchia bỏ có 4 môn sắp được tổ chức tại Olympic 2024 là 5 môn phối hợp hiện đại, bắn cung, bắn súng và bóng ném; cùng 3 môn kurash, pencak silat và cờ tướng trong chương trình thi đấu của Asian Games 2022, chưa kể bowling với futsal từng được tổ chức nhiều lần ở SEA Games.
Các môn mà Campuchia sẵn sàng triển khai tại SEA Games 2023 có: 21 môn trong chương trình thi đấu của Olympic 2024 - điền kinh, bơi lội, cầu lông, bóng rổ, boxing, xe đạp, canoe và rowing, đấu kiếm, bóng đá, golf, khúc côn cầu, thể dục dụng cụ, judo, đua thuyền buồm, quần vợt, bóng bàn, taekwondo, triathlon, bóng chuyền, vật và cử tạ; thêm 7 môn trong chương trình thi đấu của Asian Games 2022 - karate, jiujitsu, cờ vua, E-sports, cầu mây, wushu và soft tennis; 8 môn từng xuất hiện ở SEA Games trước đây - arnis, billiards, khiêu vũ thể thao, Muay, kick boxing, Vovinam, bi sắt và thể hình; 4 môn mới toanh - khúc côn cầu trong nhà, đua canoe lướt sóng, võ cổ truyền Campuchia Kun Bokator và taekwondo ITF có đòn thế giống karate cùng hệ thống tính điểm khác taekwondo mà Việt Nam đang phổ biến.
Campuchia đang lộ rõ khát vọng tổ chức SEA Games với nhiều môn nhất trong lịch sử, hứa hẹn vượt quá cột mốc 40 môn nếu các môn khác được bổ sung. Thế nhưng, kỷ lục đó liệu có ích gì vì qua những môn mới mà chủ nhà SEA Games 32 thông qua, khộng khó nhận ra ngày hội của thể thao khu vực lại sắp quay trở về dáng dấp ao làng, thay vì bơi ra biển lớn khi chủ nhà trở lại nếp cũ, tận dụng tối đa ưu thế của mình để giành thành tích.
SEA Games 32 dự kiến diễn ra từ 5-17/5/2023, thu hút khoảng 7000 vận động viên, huấn luyện viên cùng các chuyên gia. 5 tỉnh thành đăng cai tổ chức bao gồm thủ đô Phnom Penh với Siem Reap, Preah Sihanouk, Kep và Kampot. Phnom Penh tổ chức chính, Siem Reap tổ chức đua xe đạp, Preah Sihanouk tổ chức đua thuyền buồm và đua canoe lướt sóng, Kep tổ chức triathlon, còn Kampot tổ chức đua canoe và rowing.
