Bất bại 9 ván, hạt giống số 1 Wang Hao lần thứ hai vô địch giải cờ vua HDBank
Ở ván đấu mở màn, hạt giống số 1 Wang Hao ngồi bàn số 1 đối đầu Kiện tướng Miciano John Marvin. Bất ngờ xảy ra khi Siêu Đại kiện tướng Wang Hao bị đối thủ chia điểm. Một khởi đầu chưa suôn sẻ của hạt giống số 1 nhưng cho thấy sự hấp dẫn của giải đấu ngay từ khai cuộc.
Sau ván đấu bị “đốt” đến 4,2 bậc Elo đó, Wang Hao vùng lên mạnh mẽ bằng 4 chiến thắng liên tiếp trước 3 kỳ thủ Việt Nam là: Dương Thế Anh (Elo 2301) ở ván 2, Nguyễn Văn Huy (Elo 2428) ở ván 3, Nguyễn Anh Khôi (Elo 2484) ở ván 4 và Megaranto Susanto (Indonesia, Elo 2526) ở ván 5. Chuỗi trận thắng ấn tượng này đưa Wang Hao lên nhóm dẫn đầu sau 5 ván đấu cùng với Eduardo (Venezuela, Elo 2639), Stanislav (Ukraine, Elo 2536).
Trận hòa với Eduardo ở ván 6 khiến Wang Hao tạm tụt lại phía sau với khoảng cách 0,5 điểm so với Đại kiện tướng Stanislav. Ở giai đoạn nước rút của cuộc đua đến ngôi vương, Wang Hao đã cho thấy bản lĩnh, đẳng cấp của kỳ thủ duy nhất tại giải có Elo trên 2.700. Anh có 2 chiến thắng liên tiếp ở ván 7 trước Van Wely Loek (Hà Lan, Elo 2612), ở ván 8 trước Stanislav (Ukraine, Elo 2536) và độc chiếm ngôi đầu bảng tổng sắp.
Ở ván cuối cùng diễn ra vào trưa 13/3, Wang Hao chạm trán đồng hương Wen Yang (Elo 2599). Nhiều giả thiết đã được đặt ra: Nếu thắng trước Wen Yang, Wang Hao sẽ đăng quang. Nếu hòa trước Wen Yang cũng đủ giúp Wang Hao vô địch bởi đối thủ cạnh tranh Stanislav có thắng ván cuối cũng bằng điểm nhưng chỉ xếp nhì vì thua hệ số phụ đối đầu.
Siêu đại kiện tướng đến từ Trung Quốc đã chọn giải pháp hòa nhanh đồng hương chỉ sau 11 nước ở ván chung kết. Ở bàn bên cạnh, Stanilav cũng chỉ chia điểm với Predke (Nga), do đó ngôi vô địch cùng phần thưởng đã về tay Wang Hao trọn vẹn. Đây là lần thứ hai cựu số 1 Trung Quốc có được chức vô địch, lần đầu tiên anh làm được điều này vào năm 2016.
Trong khi đó, các kỳ thủ Việt Nam đã có một giải đấu cố gắng nhưng vẫn không có đại diện nào lọt vào trong Top 10 bảng Master. Kỳ thủ có thứ hạng cao nhất là Nguyễn Anh Dũng (hạng 11, 6,5 điểm), tiếp đến là Cao Sang (13), Nguyễn Ngọc Trường Sơn (16), Nguyễn Anh Khôi (17), Nguyễn Văn Huy (18), Trần Tuấn Minh (20) với cùng được 6 điểm.
Ngôi vô địch bảng nữ Masters thuộc về Kiện tướng nữ Nandhidhaa (Ấn Độ, Elo 2240, 6 điểm). Đây được xem là bất ngờ khá lớn bởi Nandhidhaa chỉ xuất phát ở vị trí thứ 13 về Elo. Hạng nhì là Irina (Roumani, Elo 2424 - 5,5 điểm) và hạng ba là Võ Thị Kim Phụng (Elo 2347 - 5,5 điểm).
Ở bảng Challengers, Kiện tướng Villanueva Nelson (Philippines, elo 2.083) đăng quang với thành tích 7,5 điểm với 6 ván thắng, 3 ván hòa. Đây là kết quả không nhiều bất ngờ bởi Villanueva Nelson là hạt giống số 4. Phạm Minh Hiếu cũng thi đấu ấn tượng, cùng 7,5 điểm nhưng chấp nhận hạng nhì vì thua hệ số phụ. Dẫu vậy Minh Hiếu cũng được chia đôi phần thưởng 2.000 USD.
